Дебютному альбому Def Leppard не хватает уравновешенности и утончённости, присущих их более зрелым альбомам. Но и у него есть свои достоинства. Команда писала адреналиновые, цепкие, агрессивные «гимны рабочего класса в стиле хард-рок», подходящие под трёхминутный поп-формат. Зато песни с многослойными вокальными аранжировками и обращениями к прогу доказали, что Def Leppard уже на старте могли похвастаться нешуточными амбициями.
- Доступна премиум-подписка! За символическую плату 199 рублей вы можете поддержать канал и получить доступ к эксклюзивному контенту.
В конце 1970-х в британском Шеффилде собралась компания совсем ещё юных парней, которые решили играть рок. Их звучание было более грубым и тяжёлым, но в то же время более отточенным, чем у других групп.
Банда парней, средний возраст которых составлял 18 лет, была готова потрясти мир. В состав группы входили вокалист Джо Эллиотт, гитаристы Стив Кларк и Пит Уиллис, басист Рик Сэвидж и сам Рик Аллен, которому на момент выхода альбома было всего шестнадцать.
Они назвались Def Leppard: слегка переиначенное название «Глухой леопард» Эллиотт придумал ещё в школе. Никто тогда не знал, что эти угловатые подростки станут одной из величайших рок-групп в истории, чьи пластинки будут расходиться тиражами в десятки миллионов экземпляров.
Взлёт группы начался с мини-альбома, который группа записала на свои скромные сбережения. Эллиотт лично вручил копию песни «Getcha Rocks Off» влиятельному диджею BBC Джону Пилу в Шеффилдском университете. Пилу запись понравилась, он поставил её в эфир, и всё закрутилось. Песня зазвучала по радио, группу заметили, вскоре на неё обрушилась популярность в родной Британии.
В 1979 году Def Leppard подписали контракт с лейблом Phonogram и отправились записывать дебютный альбом под руководством Тома Аллома, известного по работе с Judas Priest и Black Sabbath. Перед записью продюсер сходил на концерт в Бирмингеме, на котором многообещающие новички «разогревали» AC/DC, и был поражен: «Они были фантастические: такие молодые, энергичные и сплочённые!»
Записывались в студии в Титтенхерст-парке в сельской местности Беркшира — в бывшем поместье Джона Леннона, которое он продал Ринго Старру. Команде требовалось уложиться до Рождества 1979 года: две недели на запись, ещё две — на сведение. Джо Эллиотт вспоминал: «Это был потрясающий опыт. Нам всем было чуть больше двадцати, мы подписали контракт с лейблом, на котором были Thin Lizzy и Элтон Джон, и на месяц мне выделили бывшую спальню Джона Леннона. Так что мы были как дети в кондитерской».
Альбом «On Through the Night» получился пусть и сырым, зато мощным и честным. В нём смешалось влияние классического рока 1970-х в духе Aerosmith, Rush, Thin Lizzy — и дерзость панка, который как раз отгремел. В те годы в Британии зарождалось движение «Новая волна британского хеви-метала» (NWOBHM), и Def Leppard оказались в его авангарде вместе с Iron Maiden, Saxon, Tygers Of Pan Tang и другими. В отличие от многих, они с самого начала умели писать не просто тяжёлые риффы, но настоящие хиты с запоминающимися мелодиями.
Альбом открывается энергичным рок-н-роллом «Rock Brigade». За ним следует «Hello America», которая потом сыграла с группой злую шутку. Нарочито простой припев и откровенная ориентация на американский рынок вызвали негодование британских поклонников.
«Sorrow Is a Woman» начинается с мощного драматичного вступления, затем переходит в сдержанные куплеты с великолепной басовой партией Рика Сэвиджа, а к концу разворачивается в тяжёлый бридж. Эта песня показала, что группа умеет не только рубить с плеча, но и создавать сложные, многослойные баллады. «It Could Be You» — чистой воды хэви-метал с неистовым вокалом Эллиотта.
Первая сторона заканчивается эпичным треком на стыке английского фолка и тяжеляка «When the Walls Came Tumbling Down» с театральным вступлением, в котором «закадровый» голос принадлежит Дэйву Казинсу из фолк-группы The Strawbs.
Вторая сторона открывается простой до прямолинейности песней «Wasted», которая останется в концертном репертуаре группы на долгие годы. «Rocks Off» — обновлённая версия трека с раннего с мини-альбома с добавленным шумом толпы. Завершает пластинку сложная композиция «Overture» с акустическим вступлением и эпической структурой в духе прог-рока.
«On Through the Night» вышел 14 марта 1980 года и занял 15-е место в британском чарте. Def Leppard отправились в тур по США. На родине их обвинили в том, что они «продались» и пытаются угодить американцам. Особенно им досталось за песню «Hello America» и тот факт, что группа активнее гастролировала в Штатах. На фестивале в Рединге Def Leppard освистали и даже забросали бутылками с мочой. Хотя на том фестивале досталось многим...
Но именно этот альбом привлёк внимание человека, который задал Def Leppard новый карьерный импульс. Продюсер Роберт Джон «Матт» Ланг, работавший с AC/DC, увидел потенциал в парнях из Шеффилда. Уроженец Южной Африки, он стал неофициальным шестым участником Def Leppard и оказал огромное влияние на будущее группы.
Джо Эллиотт: «Мы двигались в правильном направлении, и всё дело было в Матте. Он был профессором, мы — прилежными студентами. Лучшего наставника и пожелать было нельзя!»
Именно Ланг взялся продюсировать следующий альбом «High 'n' Dry», а затем и легендарные «Pyromania» и «Hysteria». Ланг отточил звучание команды, сделал его более коммерческим, при этом не растеряв первичную энергию. Уже к середине восьмидесятых Def Leppard стали стадионными суперзвёздами мирового масштаба.
Спасибо за подписку, лайк и комментарий! Отдельная благодарность тем, кто присылает донаты. Ваша поддержка очень ценна!