— Я намеревался использовать Вас, Влад! — Борис начал резко и тут же замолчал.
— Поверьте, это не совсем так, — отозвался Влад, не дождавшись продолжения. — Любой журналист будет рад оказаться на моем месте.
— Да, конечно, я знаю... — Борис заговорил медленнее, тщательно подбирая слова. — Я имел в виду другое.
Он встал и подошёл к окну. Влад почувствовал: сейчас разговор пойдёт иначе. Наступил тот момент, когда догадки обретают плоть. Он почти физически ощущал, что именно сейчас скажет Борис. Стало ясно, почему тот позвонил именно ему и почему так стремительно рванул в Россию. Влад боялся спугнуть эту мысль и ждал молча.
— Я надеялся, что Вы мне поможете, организуете пресс-конференцию. Я сомневался, что смогу получить защиту здесь, в России. Кто я, в конце концов? Я планировал манипулировать Вами в случае отказа. Вы помните то интервью? Конечно, помните. Я потом укорял себя за напыщенный тон. Тогда для меня это была лишь «чистая наука». Я лишь много позже осознал, что это значит для людей, которые увидят в ней надежду.
Чувствовалось, что этот текст заготовлен заранее.
В комнате снова появилась Елена. Ароматный кофе в белых чашках и легкие закуски заняли свое место на столе. Дежурное пожелание приятного аппетита, такой же вопрос: «Что-нибудь ещё?».
Секунды тянулись невыносимо долго. Капля воды, повиснув на кончике крана, никак не могла набраться смелости, чтобы сорваться вниз.
— Сначала мы насладимся Вашим изумительным кофе, — Влад старался как можно быстрее отделаться от присутствия Елены.
— Если что-то понадобится — я к вашим услугам, — продолжила Елена, обращаясь больше к Борису; так у неё было больше возможностей разглядеть гостя. — К сожалению, Вам придётся подойти к лестнице и позвать меня или Володю, вы его видели.
Капля неотвратимо увеличивалась в размерах, отчаянно борясь с гравитацией.
— Ещё раз приятного аппетита! — Лена вышла, старательно прикрыв за собой дверь.
Капля рухнула, разбившись на тысячи мелких брызг.
— Мы стоим на пороге практической реализации той гипотезы, о которой я рассказывал Вам, — произнес Борис. Влад почувствовал, как к горлу подкатил ком. Ладони мгновенно стали влажными. — Есть возможность провести Вашей дочери операцию по трансплантации. Успешно. Абсолютно без риска отторжения.
Борис резко повернулся. Он смотрел торжествующе на Влада, размякшего в кресле. Страхи, кольцом окружавшие островок надежды на спасение Алисы, дрогнули и рассыпались. «Спасибо, Господи! Ты ответил на мои молитвы», — прошептал атеист Влад.
В повисшей тишине инициативу перехватил телевизор: «В настоящий момент окружная полиция не исключает версию убийства». Взгляды собеседников встретились. «Трагические события в резиденции института связаны также с исчезновением одного из членов группы — Бориса Цветофф. Полиция пытается установить его местонахождение. Детали и мнения экспертов в нашем специальном расследовании позднее».
Энергичная музыка и яркая заставка завершили новостной блок. Влад чувствовал: Борис ждет реакции. — Вялая динамика, — профессионально резюмировал Новак. — Скорее всего, у журналистов только официоз. Инсайды перекрыты, эксперты молчат. Информацию придерживают — видимо, еще не решили, как реагировать, хотя времени прошло достаточно.
— Да... — Борис выдохнул. — Но меня больше интересует другое. Я про открытие.
— Это феноменально. — последовала искренняя реакция Влада.
Борис торжествовал.