К концу Х века от прежде могущественного Хазарского каганата почти ничего не осталось, кроме островков хазарских владений на Кавказе и в Крыму, при этом крымские владения Хазарского каганата находились в более выгодном положении для возрождения Хазарского каганата в прежнем облике, чем пытались воспользоваться многие политические авантюристы, среди которых самым удачливым стал стратиг Херсонеса Таврического Георгий Цула, который вошёл в историю как последний хазарский каган.
Биография Георгия Цулы - это биография типичного Остапа Бендера от политики. По происхождению он был крымским хазарином знатного рода (позже он не раз возводил своё происхождение к династии Дуло, основавшей Первое Болгарское царство), но это не помешало ему добиться больших высот на византийской службе, для чего он даже принял христианство. К 989 году протоспафарий Георгий Цула как следует отличился как полководец и администратор, поэтому император Василий II Болгаробойца не нашёл лучшей кандидатуры на должность стратига Херсонеса Таврического, который помимо управления одноимённым городом управлял и всем южным побережьем Крыма. Получив эту должность, Георгий Цула быстро восстановил Херсонес Таврический после разрушительного похода русского князя Владимира Святого в 988 году, развивались при нём и другие византийские колонии на южном берегу Крыма и в то же время он вступил в тесный контакт с теми кругами крымских хазар, которые ратовали за восстановление Хазарского каганата, что сыграло большую роль впоследствии.
В условиях постоянных войн на Балканах, Южной Италии и на Кавказе Константинополь уделял своим владениям в Крыму крайне мало внимания, что позволяло Георгию Цуле чувствовать себя ровней византийскому императору. Поражение Византии в битве с болгарами при Битоле осенью 1015 года стало сигналом для Георгия Цулы и его сторонников, он в открытую поднял мятеж и объявил себя каганом возрождённого Хазарского каганата. Мятеж Георгия Цулы в Крыму, грозивший Константинополю голодом, стал шоком для Василия II, который срочно свернул боевые действия в Болгарии и Италии и отправил византийский флот к берегам Крыма, но Георгий Цула просто не дал византийцам высадить десант, а благодаря договору с печенегами провалилась попытка византийцев принудить Крым к покорности морской блокадой. В отчаянии византийцы стали просить о помощи тмутараканского князя Мстислава Храброго, но тот не торопился подавлять мятеж Георгия Цулы, пытаясь понять, выгодно ли это Руси и лишь когда был раскрыт заговор сторонников Георгия Цулы в Корчеве (Керчи), он изменил своё мнение. Война Мстислава Храброго с Георгием Цулой оказалась быстротечной, армия хазарского кагана была наголову разбита в первом же сражении, сам он попал в плен к Мстиславу Храброму, который выдал его византийцам, немедленно его казнившим. Авантюра Георгия Цулы подвела жирную черту под историей Хазарского каганата, поставив крест на всех попытках его возрождения, хотя сами крымские хазары смогли пережить эту катастрофу, просуществовав до XII века, когда они окончательно растворились среди других населявших Крым народов.