В этой статье я расскажу о спасательном буксире, который начинал свою службу как корвет класса Flower в составе Королевского канадского флота, но прославился тем, что выполнил одну из самый потрясающих по сложности спасательных операций.
Итак, корвет Sudbury был построен по заказу Королевского военно-морского флота Канады в 1941-м году, вступил в строй 15 октября 1941 года в Монреале, Квебек.
Во время войны корвет участвовал преимущественно в сопровождении и охранении конвоев в Атлантике между Британией и США.
После войны HMCS Sudbury получил вторую, уже гражданскую, биографию. Бывший корвет класса Flower, служивший в Королевском канадском флоте, в 1954 году был куплен Гарольдом Элворти из Island Tug and Barge и переоборудован в буксир для спасательных операций в открытом море. Для своего времени это было необычное решение: Sudbury был больше обычных буксиров, требовал более крупного экипажа и расходовал примерно в четыре раза больше топлива, чем стандартные суда такого класса. Поэтому покупку многие считали сомнительной, тем более что настоящие спасательные операции в открытом океане случались редко.
Скепсис исчез в 1955 году, когда греческий грузовой пароход Makedonia оказался в бедственном положении у Алеутских островов. Судно водоизмещением 8200 тонн попало в тяжёлую погоду: оно резко ушло носом в ложбину волны, винт вышел из воды, вал начал сильно вибрировать, и возник риск повреждения обшивки корпуса. Чтобы избежать серьёзной аварии, экипаж остановил машину и подал сигнал бедствия. Makedonia дрейфовала примерно в 3500 милях от Виктории — слишком далеко для японских буксиров, и из частных судов на помощь реально мог выйти только Sudbury.
Операцию взяли на условиях no cure, no pay — по стандартной для спасательной практики схеме, при которой оплата зависит от успеха спасания. Размер вознаграждения должен был определяться арбитром, назначенным Lloyd’s of London, с учётом стоимости судов, рисков для экипажа, расхода топлива, погодных условий и длины буксировки. Эта деталь важна: она показывает, что речь шла не о рядовом буксирном рейсе, а о сложной и рискованной операции с высокой коммерческой неопределённостью.
Для Sudbury это была первая крупная океанская спасательная операция. Буксир принял повреждённую Makedonia и выполнил переход протяжённостью около 3000 миль из Берингова моря. Сначала судно отбуксировали в Адак, Аляска, где провели временный ремонт. Затем караван направился в Кадьяк — музейный текст уточняет, что этот этап последовал после того, как суда снесло с курса. Оттуда Sudbury повёл Makedonia в сторону Queen Charlotte Strait, далее через Inside Passage, а затем в Vancouver Harbour. Именно эта многоэтапность делает маршрут особенно важной частью истории: это была не прямая буксировка к конечному порту, а длинная операция с промежуточными заходами, ремонтом и корректировкой курса по обстоятельствам.
Главный факт, который лучше всего характеризует этот рейс, — погода. Весь круговой переход занял 41 день, и только 5 дней за всё это время считались “good steaming weather”, то есть относительно благоприятными для плавания. Всё остальное время буксировка проходила через тяжёлую погоду северной части Тихого океана. Эта цифра объясняет значение операции лучше любых оценок: сама по себе дальняя буксировка впечатляет, но сочетание 3000 миль, 41 дня и лишь пяти спокойных дней показывает реальный масштаб работы куда точнее.
Операция Makedonia в цифрах:
3000 миль буксировки из Берингова моря, 41 день рейса, только 5 дней благоприятной погоды, промежуточные пункты — Адак и Кадьяк, финальная точка — Ванкувер. Для Sudbury это была первая крупная океанская спасательная операция.
Именно после спасения Makedonia стало ясно, что переоборудование Sudbury было оправданным. Судно покупали не для обычных прибрежных буксировок, а для редких, но действительно сложных операций в открытом море, и в 1955 году оно доказало свою ценность. В дальнейшем Sudbury продолжил успешную карьеру и, в частности, участвовал в спасении другого греческого судна — Glafkos — в 1962 году. Но именно история с Makedonia осталась главным эпизодом его гражданской службы.
Служба буксира завершилась в 1966 году: судно серьёзно пострадало из-за взрыва котла и было разобрано. Так закончилась карьера корабля, который успел пройти путь от военного корвета до одного из самых заметных океанских буксиров на тихоокеанском побережье Канады.