Часть 1: Новый офис
Глава 1. Вывеска "Поиск"
Офис открыли через месяц.
Помещение нашли в старом купеческом особняке в центре города.
Хозяин, пожилой коллекционер, сдавал второй этаж за символическую плату — ему понравилась история ребят.
Особенно про спасение Саши.
Вывеску какую хотите? — спросил он, протягивая ключи.
«Поиск», ответила Кира. Только теперь это не квесты.
А что?
Помощь тем, кто перешагнул черту. И не может вернуться.
Старик понимающе кивнул.
В первый рабочий день они сидели в пустом кабинете и смотрели на голые стены.
Мебель надо, сказал Тимур. Компьютеры, столы, чайник.
И клиентов, добавил Женя.
Клиенты сами придут, — ответила Кира.
Такие истории не прячутся.
Она оказалась права.
На третий день в дверь постучали.
Глава 2. Первый клиент
Женщина лет тридцати, в строгом деловом костюме, с идеальным макияжем и глазами, полными отчаяния.
Такие обычно не ходят по странным конторам в старых особняках.
Меня зовут Анна, сказала она, садясь на предложенный стул.
Я адвокат. Привыкла верить фактам, документам, доказательствам.
Но то, что случилось с моей сестрой... у меня нет доказательств. Только страх.
Рассказывайте, Кира подвинула ей чай.
Сестра младше меня на пять лет. Катя.
Ей двадцать пять.
Работала в музее, искусствовед.
Год назад поехала в командировку — изучать старинные иконы в заброшенных храмах области.
И пропала.
Пропала? Как?
Просто не вернулась. Полиция искала, ничего не нашли.
Машина стояла у деревни, вещи в гостинице, а её нет.
Через месяц объявили в розыск, ещё через полгода — закрыли дело.
А сейчас что изменилось? Она вернулась. Три дня назад.
Кира переглянулась с Женей.
Вернулась? Живая?
Живая. Но... Анна запнулась. Это не она. Вернее, она, но не та.
Раньше Катя была весёлой, разговорчивой, любила жизнь.
А сейчас сидит в углу, молчит, смотрит в одну точку.
И иногда говорит странные вещи.
Какие?
Про «них». Про тех, кто внутри. Про игру, которая не кончается. И про то, что ей нужно вернуться.
Вернуться куда?
В храм. Тот самый, где она пропала. Говорит, там осталась часть её.
Без которой она не сможет жить.
Анна достала из сумки фотографию.
Старая церковь, полуразрушенная, с заколоченными окнами. Вокруг — лес, сумерки.
Это где?
В глуши, километров триста отсюда.
Деревня заброшена ещё в девяностых.
Местные говорят, место гиблое. Туда никто не ездит.
А вы ездили?
Нет. Боюсь.
Анна посмотрела на Киру.
Я слышала про вас.
Про то, что вы нашли парня в горах, когда полиция не смогла.
Про то, что вы работаете с... необъяснимым. Помогите.
Я заплачу любые деньги.
Кира встала, подошла к окну. За ним шумел город, обычный, безопасный, понятный.
Мы съездим, сказала она. Посмотрим
Глава 3. Катя
Перед отъездом они заехали к Кате.
Та жила в маленькой квартирке на окраине.
Анна открыла дверь своим ключом, сестра не реагировала на звонки.
Она в комнате, шепнула Анна.
Предупреждаю, это может быть тяжело.
В комнате было темно. Шторы задёрнуты, свет не горит.
В углу, на полу, сидела девушка.
Худющая, бледная, с длинными спутанными волосами.
Она раскачивалась вперёд-назад и что-то шептала.
Катя, осторожно позвала Анна.
К тебе пришли. Они хотят помочь.
Девушка подняла голову.
Глаза у неё были... пустые.
Не чёрные, как у той девочки в лагере, а именно пустые. Будто внутри никого нет.
Вы пойдёте туда, сказала она, глядя прямо на Киру.
Я вас вижу. Вы пойдёте и найдёте.
Что найдём?
Меня. Ту, что осталась.
Она ждёт. Ей холодно. И страшно. Заберите её.
Где она?
Там, где стены помнят.
Где иконы плачут.
Где вход закрыт, но не заперт.
Катя вдруг схватила Киру за руку. Хватка была неожиданно сильной.
Не ходите ночью, прошептала она.
Ночью они выходят.
Те, кто не смог уйти. Они захотят остаться в вас.
Кто они?
Такие же, как я. Потерянные. Застрявшие между мирами.
Она отпустила руку и снова ушла в себя, раскачиваясь и шепча.
Выходя, Кира обернулась.
В полумраке лицо Кати казалось чужим.
Или не её лицо — а кого-то другого, кто смотрел изнутри.
Что скажешь? спросил Женя на улице.
Скажу, что мы едем, ответила Кира.
И что ночевать в том храме нельзя ни в коем случае.
А если придётся?
Тогда будем надеяться, что нас больше, чем их.
Глава 4. Храм
Они выехали на рассвете.
Дорога заняла шесть часов. Сначала трасса, потом просёлок, потом просто направление по навигатору среди полей и перелесков.
Храм показался неожиданно.
Среди высоких елей, на поляне, заросшей по пояс травой, стояла церковь. Когда-то белая, теперь серая, с облупившейся штукатуркой, с провалившейся крышей и заколоченными окнами.
Над входом — фреска с изображением святого, почти стёртая временем.
Красиво, неожиданно сказал Тимур. И жутко.
Вход с той стороны, Женя показал на боковую дверь, наполовину сорванную с петель.
Они подошли ближе.
Изнутри доносился звук. Тихий, ритмичный, похожий на дыхание. Или на шёпот.
Слышите? Кира подняла руку.
Там кто-то есть, кивнул Тимур.
Дверь поддалась не сразу — пришлось налечь всем вместе.
Внутри пахло сыростью, мышами и ладаном.
Странное сочетание.
Лучи фонарей выхватили из темноты ряды пустых скамеек, алтарь с остатками иконостаса, росписи на стенах.
И люди.
Они стояли вдоль стен.
Много людей. Неподвижные, как статуи.
Это... это что? Прошептал Тимур.
Это те, кто не смог уйти, ответил голос сзади.
Они обернулись.
У входа стояла девушка.
Такая же, как Катя, только не пустая. Живая. Настоящая.
Я ждала вас, сказала она. Меня зовут тоже Катя.
Я та, что осталась.
Часть 2: Те, кто остался
Глава 5. Встреча
Девушка стояла на пороге, и свет из разбитого окна падал на неё так, что казалось — она светится изнутри.
Не бойтесь, сказала она.
Я не причиню вреда.
Я просто хочу домой.
Ты... Катя? Кира шагнула вперёд. Та, что пропала год назад?
Я та, что застряла, девушка грустно улыбнулась.
А та Катя, что сидит в квартире у сестры — это только половина.
Моя тень. Моя память о себе. Без неё я не могу уйти.
Уйти куда?
Домой. К живым. Или туда, куда уходят все.
Я не знаю. Я просто хочу, чтобы это закончилось.
Женя подошёл ближе, разглядывая её.
Ты призрак?
Нет. Я... как бы объяснить.
Я застряла между мирами. Когда я вошла сюда в первый раз, здесь уже были они.
Она показала на фигуры вдоль стен.
Кто они?
Такие же, как я.
Люди, которые приходили сюда много лет.
Кто-то недавно, кто-то очень давно.
Они не могут уйти. И не дают уйти другим.
Почему?
Потому что им страшно. Потому что они боятся остаться одни.
Они держат нас здесь, питаются нашей энергией, нашим страхом.
А сами становятся всё сильнее.
Одна из фигур вдруг шевельнулась.
Медленно, очень медленно, она повернула голову в их сторону.
Это была женщина в старом платке, в одежде, какие носили лет пятьдесят назад.
Новые, прошелестела она. Хорошо. Мы так давно не видели новых.
Молчи, Катя шагнула вперёд, загораживая ребят. Они пришли за мной. Они не для тебя.
Все для нас, женщина улыбнулась беззубым ртом. Все, кто входит сюда, остаются с нами. Навсегда.
Другие фигуры тоже начали оживать. Поворачивали головы, открывали глаза, тянули руки.
Нам нужно уходить, быстро сказал Тимур. Прямо сейчас.
Поздно, Катя покачала головой.
Если вы вошли, они вас не отпустят. Только если я уйду с вами. По-настоящему.
Как это сделать?
Забрать ту часть меня, что осталась снаружи.
Соединить здесь. В этом месте.
Твоя сестра не отпустит её. Она думает, что Катя — это Катя. Вся.
Знаю. Поэтому вы должны объяснить. Убедить. Привезти её сюда.
А если она не захочет?
Захочет. Потому что без этого я умру. По-настоящему. И она тоже — та, другая, просто погаснет, как свеча.
Фигуры приближались. Медленно, но неумолимо.
Уходите, Катя шагнула к ним, раскинув руки.
Я задержу их сколько смогу. Но возвращайтесь быстро.
У меня мало времени.
Сколько?
Двое суток. Потом я перестану быть собой. Стану как они.
Кира рванула к выходу. Женя и Тимур за ней.
На пороге она обернулась.
Катя стояла посреди храма, окружённая тянущимися к ней руками, и смотрела на них с надеждой.
Привезите её, прошептала она. Пожалуйста.
Дверь захлопнулась сама собой.
Продолжение следует..