Голос, подаривший миру "Many Rivers to Cross", и человек, который познакомил планету с регги через фильм "The Harder They Come". 13 альбомов, охватывающих три с половиной десятилетия карьеры ямайской легенды.
В альбомах для прослушивания я делюсь композициями, которые мне понравились.
Раздел 1: Ранние годы и Island-эра (1970–1972)
Jimmy Cliff – Goodbye Yesterday (1971, Island Records)
Девятитрековая антология, собравшая редкие 45-е и труднодоступный материал, впервые скомпилированный в середине 70-х и выпущенный ограниченным тиражом через онлайн-бутик Hip-O Select лишь в 2004 году. Большинство песен — плод сотрудничества Клиффа с легендарным продюсером Лесли Конгом, после того как молодого певца отвергли Дюк Рейд и Коксон Додд. Открывающая "Goodbye Yesterday" звучит как жизнерадостный бабблгам-поп в духе The Archies. "Waiting in Line" и оптимистичная "Trapped" спродюсированы самим Кэтом Стивенсом и напоминают его аранжировки времён "Matthew and Son". Версия "Waterfall" с R&B-аранжировкой, струнными и духовыми принесла Клиффу место представителя Ямайки на Международном фестивале песни в Бразилии. Политически заряженные "Synthetic World" и "I'm No Immigrant" соседствуют с искренне благочестивыми "Bongo Man" и восьмиминутной проповедью "Keep Your Eyes on the Sparrow", объединённые общей темой свободы.
Jimmy Cliff – Hard Road to Travel (1970)
Альбом, выпущенный на лейбле Лесли Конга Beverley's Records в 1970 году, представляет собой важную веху в раннем творчестве Клиффа. Пластинка вышла в период, когда Клифф уже начал обретать международную известность, но ещё сохранял связь с ямайской студийной системой. Запись демонстрирует характерный для Конга подход — плотный, чуть сыроватый звук с мощной ритм-секцией, ставший визитной карточкой Beverley's.
В трек-листе — примечательная смесь оригинальных композиций и кавер-версий. Открывающая "The Reward" и "Give And Take" (обе написаны В. Чемберсом) задают тон, сочетая социальные комментарии с танцевальными ритмами. Особый интерес представляет кавер на "Can't Get Enough Of It", написанный Стивом Уинвудом и Дж. Миллером — свидетельство того, что Клифф следил за британской рок-сценой и адаптировал её для ямайской аудитории. Ещё один кавер — на битловскую "Let's Dance", что подтверждает универсальность музыкального вкуса Клиффа.
Заглавный трек "Hard Road To Travel" (автор В. Чемберс) стал одним из самых узнаваемых в репертуаре певца и дал название всему альбому.
Другие треки — "Pride And Passion" (единственная песня, полностью написанная самим Клиффом), "Searchin' For My Baby" Р. Мура, и совершенно неожиданный кавер на прог-роковую классику Procol Harum "A Whiter Shade Of Pale" (авторы Брукер и Рид). Последний трек "Aim And Ambition" (снова Чемберс) завершает альбом на оптимистичной ноте. Издание на лейбле Beverley's с моно-звуком и характерным оформлением United Printers сегодня является ценным коллекционным экземпляром.
Jimmy Cliff – Another Cycle (1971, Island Records)
Шестой студийный альбом Джимми Клиффа, записанный на легендарной студии Muscle Shoals Sound в Алабаме, — уникальный случай для ямайского исполнителя начала 70-х. Продюсером выступил Гилли Брайт, панамский музыкант и аранжировщик, отвечавший за оркестровку и соавторство большинства треков. Идея принадлежала Крису Блэквеллу из Island Records, который посоветовал Клиффу поработать с местными музыкантами, славящимися своим ритмическим мастерством.
Аккомпанирующий состав — легендарная ритм-секция Muscle Shoals (The Swampers), создавшая хиты для Ареты Франклин и Уилсона Пикетта. В неё входили Барри Беккет (клавишные), Роджер Хокинс (ударные), Дэвид Худ (бас), Джимми Джонсон (ритм-гитара), Томми Армстронг (соло-гитара, акустическая гитара, губная гармоника) и Эдди Хинтон (акустическая гитара). Инженерами выступили Ларри Хенби, Стив Смит и Марлин Грин.
Сессии проходили в 1970–1971 годах в типичном для Muscle Shoals стиле: запись на 8-дорожечный магнитофон Scully через консоль API с минимальной изоляцией инструментов для сохранения живой энергии. Для реверберации использовались настоящие эхо-камеры в подвале студии. Клифф адаптировал свой вокальный стиль под южный соул, приблизившись к манере Отиса Реддинга.
Ключевой трек "Sitting in Limbo" отражал состояние неопределённости после переездов между Ямайкой, Лондоном и США; позже он вошёл в саундтрек "The Harder They Come". Критики встретили альбом неоднозначно: Wax Poetics писал, что, несмотря на "проникновенный тенор Клиффа и блюграсс-соул The Swampers", пластинка "была широко раскритикована, оказавшись между двух лагерей и слишком далеко отойдя от ямайской атмосферы". В США альбом так и не был выпущен, но остался культовым фаворитом для поклонников кроссоверных экспериментов.
Jimmy Cliff – The Harder They Come (1972, Island Records)
Саундтрек к одноимённому фильму, выпущенный 7 июля 1972 года, — самый важный релиз в истории регги, познакомивший мир за пределами Ямайки с этой музыкой. Только заглавный трек был написан Клиффом специально для картины; остальные три его композиции, включая "Many Rivers to Cross" и "Sitting in Limbo", были записаны ранее. Режиссёр Перри Хенцелл собрал остальную часть альбома из своих любимых ямайских синглов 1967–1972 годов: The Melodians с их классической "Rivers of Babylon", The Slickers с "Johnny Too Bad", DJ Scotty, Десмонд Деккер и Toots and the Maytals.
Альбом сыграл ключевую роль в популяризации регги в мире. В 2003 году он занял 119-е место в списке 500 величайших альбомов всех времён по версии Rolling Stone, а Pitchfork назвал его 97-м лучшим альбомом 1970-х. В 2021 году пластинка включена в Национальный реестр звукозаписи Библиотеки Конгресса как "культурно, исторически или эстетически значимая". Подарочное издание 2003 года включало бонус-диск "Reggae Hit the Town: Crucial Reggae 1968–1972".
2. 70-е и 80-е — от Music Maker до Grammys (1974–1989)
Jimmy Cliff – Music Maker (1974, Reprise Records)
Второй из трёх альбомов Клиффа на Reprise в середине 70-х. Запись проходила в Нью-Йорке, Ямайке и Лондоне. Главное новшество — активное использование синтезатора Moog (Пэт Поулсон), что придало пластинке заметный налёт эпохи, но сейчас звучит несколько датированно. Продюсированием занимался сам Клифф при участии своей группы Oneness Band. Стив Леггетт отмечает, что после смерти Лесли Конга в 1971 году песням вроде "Foolish Pride" и "I've Been Dead for 400 Years" не хватает той универсальности, что была в "Many Rivers to Cross". Тем не менее, искренность Клиффа спасает пластинку. Британское издание вышло под названием "House of Exile" с иным оформлением.
Jimmy Cliff – Give the People What They Want (1981, EMI America)
Один из самых сильных альбомов Клиффа в 80-е, по мнению критика Алекса Хендерсона. Запись примечательна аккомпанирующим составом из ямайских тяжеловесов: гитарист Эрл "Чинна" Смит и легендарная ритм-секция Sly & Robbie (барабанщик Слай Данбар и басист Робби Шекспир), которые в конце 70-х определяли звучание для Питера Тоша, Black Uhuru и Грегори Айзекса. В альбоме нет проходных треков — романтическая "Shelter of Your Love" звучит не менее убедительно, чем социально-политические "Majority Rule" и "Material World". Клифф, будучи мусульманином, проповедует универсальные ценности, находя отклик у растафарианцев и христиан.
Jimmy Cliff – Cliff Hanger (1985, CBS Records)
Первый в истории обладатель Grammy в категории "Лучшая регги-запись" (1986). Запись в нью-йоркской студии Unique Recording ознаменовала радикальный отход от корневого звучания в сторону гладкого поп-регги с большими гитарами, программируемыми драм-машинами и синтезаторами. Главная сенсация — участие Жако Пасториуса, легендарного бас-гитариста Weather Report, на треке "Brown Eyes". Две песни написаны в соавторстве с Ла Тойей Джексон, которая также выступила сопродюсером. В записи участвовали члены Kool and the Gang, добавившие характерную духовую секцию. Критики отмечают, что альбом далёк от социальных тем, за исключением антивоенной "Nuclear War", и представляет собой лёгкую танцевальную музыку.
Jimmy Cliff – Hanging Fire (1988, Columbia Records)
Альбом, записанный в необычных условиях: основные сессии прошли на студии Tuff Gong на Ямайке с группой Oneness Band, а уникальность пластинке придали записи в Конго с двумя местными группами. Клифф вдохновился на это после выступления в Киншасе на разогреве у Стива Уинвуда в 1986 году. Затем записи были доработаны в США продюсером Халисом Байяном (Kool and the Gang), добавившим ремиксы и овердаббинг. Несмотря на коммерческий провал, альбом номинировался на Grammy. The Washington Post писал, что песни "успешно соединяют лучшие аспекты регги с достаточной технологической мощью для североамериканского танцпола". Трек "Reggae Down Babylon" осуждает апартеид. The Boston Globe назвал пластинку "лучшей работой Клиффа в 80-х", хотя Los Angeles Times счёл её "безвкусной и бесхарактерной".
Jimmy Cliff – Save Our Planet Earth (1989, Cliff Sounds And Films / Musidisc)
Альбом, выпущенный на собственном лейбле Клиффа во Франции и на Ямайке (в США под названием "Images"). Запись сочетает любовную лирику и политические темы. Рецензент Green Left отмечает: "когда Клифф поёт об освобождении и борьбе, он раскрывается в полной мере". Выделяются треки "Pressure" — призыв "давить на угнетателя", "No Justice", направленный против системного расизма, и заглавный "Save Our Planet Earth" — экологический манифест об озоновом слое и вырубке лесов. Продюсированием занимался сам Клифф. Обложку для американского издания рисовал Джон Брайант.
3. 90-е и 2000-е — Journey, Humanitarian и далее (1998–2004)
Jimmy Cliff – Journey Of A Lifetime (1998, Island Records)
Альбом, выпущенный в 1998 году на лейбле Island Records и произведённый в Германии компанией PMDC. 16 треков представляют собой характерный для позднего периода творчества Клиффа синтез — «глубоко ямайский, но международно ориентированный, корневой, но с лёгким поп-налётом», как точно подметил финский критик Юсси Ниеми .
Над пластинкой работал сам Клифф в качестве автора (все треки, кроме завершающего "Simple Truth") и сопродюсера вместе с Клайвом Хантом . Звучание альбома балансирует на грани живых ритмов и MTV-эстетики 90-х, но, к счастью, программируемые ритмы здесь почти не используются — группа играет «живьём», что добавляет записи органичности .
Шведское издание Nöjesguiden встретило альбом прохладно, назвав его «new age-регги» — чрезмерно выхолощенным и символически перегруженным. Тем не менее, даже критик признаёт, что Клифф остаётся «вечно молодым послом ямайской музыки» .
Jimmy Cliff – Humanitarian (1999, Oneness / Eureka Records)
Альбом, продолжающий социальную линию творчества Клиффа. Над пластинкой работала команда продюсеров: сам Клифф, легендарный дуэт Sly & Robbie (вернувшиеся после "Give the People What They Want"), Клайв "Azul" Хант, канадский продюсер Дэниел Лануа (известный по работе с Питером Гэбриелом и U2), а также Пит Рок и Хендел Такер. Запись проходила на нескольких студиях Кингстона, включая Tuff Gong и Mixing Lab. В записи участвовали звёзды ямайской сцены: Астон "Фэмили Мэн" Барретт, Марсия Гриффитс, Джуди Моуэтт, Рита Марли, а также духовики Дин Фрейзер и Чико Чин. Критики встретили альбом смешанно: AllMusic назвал его "generic slab of island pop", отмечая, что он успешен там, где твёрдо стоит на корнях, но критикуя "манерное пение" и чрезмерно коммерческие каверы на "Ob-La-Di, Ob-La-Da" и "You've Got a Friend". Сингл "Humanitarian" вышел также в версии с участием Capleton и Bounty Killer, что рецензенты назвали "стилистической катастрофой".
Jimmy Cliff – Fantastic Plastic People (2002, Artist Network)
Альбом, спродюсированный Дэйвом Стюартом (экс-Eurythmics), который также сыграл на гитаре во всех треках. Запись велась на нескольких студиях, включая Gillhams Farm, The Church в Лондоне и Abbey Road (для струнных на треке "Love Comes"). Струнные аранжировал Майкл Кеймен. Впечатляющий список гостей: Энни Леннокс ("Love Comes"), Стинг и Лондонский общественный госпел-хор ("People"), Джо Страммер (соавтор и вокал в "Over the Border"), Jools Holland (орган Hammond и фортепиано), афробит-барабанщик Тони Аллен ("I Want I Do I Get"). Трек "Fantastic Plastic People" высмеивает искусственность современного мира. Несмотря на звёздный состав, критики отмечают, что альбом остаётся работой Клиффа, чей голос затмевает всех гостей.
Jimmy Cliff – Black Magic (2004, Unique Corp)
Второй альбом, спродюсированный Дэйвом Стюартом, с ещё более звёздным составом приглашённых музыкантов. Стив Леггетт в рецензии называет пластинку "интригующей", отмечая, что, хотя лучшая музыка Клиффа осталась в прошлом, его харизма и чистый, высокий голос по-прежнему впечатляют. Среди гостей — Стинг ("People"), Энни Леннокс и Hawkeye ("Love Comes"), Wyclef Jean ("Dance"), Джо Страммер ("Over the Border"), Bounty Killer и Kool & The Gang ("(Ooh La, La, La) Let's Go Dancin'"), Yannick Noah ("Take Your Time"). Однако лучшая песня, по мнению критика, — "No Problems Only Solutions", записанная практически без гостей и звучащая как классический продакшн Лесли Конга circa 1970. Страммер, умерший в 2002-м, появляется в "Over the Border", но треку не хватает огня. В целом, Леггетт сожалеет, что в альбоме мало "Кингстона", что могло бы сделать его великим, а не просто интригующим.
Заключение
Тринадцать альбомов, охватывающих 35 лет — от первых шагов на Island Records до зрелых работ XXI века. Джимми Клифф прошёл путь от ямайской звезды до мирового посла регги, получив первую Grammy в истории жанра, записавшись с Жако Пасториусом и Стингом, работая с продюсерами уровня Дэниела Лануа и Дэйва Стюарта, и открыв миру музыку через легендарный саундтрек. Его голос остаётся таким же пронзительным, а песни — такими же актуальными. Приятного прослушивания!