Атмосфера в стане Абсолютного бойцовского чемпионата (UFC) продолжает накаляться. Один из самых скандальных и ярких персонажей лиги, бывший временный чемпион в полусреднем весе американец Колби Ковингтон, обрушился с резкой критикой на руководство организации. Причиной гнева «Хаоса» стал не только вынужденный простой, но и прямой запрет на проведение поединка по альтернативным правилам против одного из топовых легковесов UFC, Армана Царукяна.
В интервью подкасту Submission Radio Ковингтон заявил, что уже 14 месяцев находится в подвешенном состоянии, не получая от промоушена предложений о проведении боев. По словам 37-летнего ветерана, это прямое нарушение неписаных, но подразумеваемых обязательств лиги перед бойцами.
— Они просто держат меня в загоне. Полтора года — ни одного боя, ни одного конкретного предложения. По логике вещей, они должны обеспечивать мне три поединка в год. Я не хочу раздувать из этого судебный иск и таскаться по адвокатам, но это откровенная несправедливость. Они лишают меня возможности зарабатывать деньги, которые я могу и хочу получать в октагоне. И это отстой вдвойне, потому что они не только не дают мне работу сами, но и блокируют любые мои попытки найти заработок на стороне, — заявил Ковингтон.
Главным камнем преткновения стала идея организовать матч по вольной борьбе с Арманом Царукяном. Оба бойца известны своим борцовским бэкграундом, и такой поединок вне клетки мог бы стать громким событием для фанатов единоборств. Однако, когда Ковингтон попытался согласовать этот выход, руководство UFC наложило вето.
— Я вышел с инициативой подраться с Арманом по правилам борьбы, и они ответили категорическим отказом. Их аргумент: «Действующие бойцы UFC не имеют права соревноваться друг с другом за пределами организации». И в чем тогда логика? Мы же позиционируемся как независимые подрядчики, как самостоятельные атлеты! Но на деле они обращаются со мной как с наемным работником, который не смеет шагу ступить без разрешения начальника. Это подлое и несправедливое отношение. Меня это достало. Вся моя карьера в UFC — это череда моментов, когда со мной поступали по-свински, — эмоционально резюмировал «Хаос».
Примечательно, что, несмотря на конфликт с лигой и невозможность провести очный матч, оба бойца все же появятся на одном мероприятии, но по разные стороны афиши. 28 марта в рамках турнира RAF 7 (Road to Fighting Championship) Арман Царукян возглавит вечер, приняв участие в реванше с американцем Джорджио Пулласом. В то же время сам Ковингтон выступит в со-главном событии этого же вечера, где его соперником станет другой представитель США — Диллон Дэнис. Таким образом, фанаты увидят обоих атлетов в один вечер, но не в противостоянии друг с другом, которого так жаждал Ковингтон и которое так решительно пресекли босы UFC.