Исследователи из Медицинской школы Вашингтонского университета обнаружили ранее недооцененный механизм работы бурого жира, который может оказаться важным в борьбе с лишним весом и нарушениями обмена веществ. Результаты научной работы опубликованы в журнале Nature. Пока эксперименты проводились на мышах, однако ученые считают, что полученные данные в перспективе могут лечь в основу новых подходов к терапии ожирения и проблем с уровнем сахара в крови.
Бурый жир отличается от привычного белого. Если белая жировая ткань служит хранилищем энергии, то бурый жир, напротив, расходует калории, превращая их в тепло и защищая организм от переохлаждения. Именно поэтому в холодных условиях его активность возрастает. Ученые давно изучают возможность усилить этот природный механизм, чтобы стимулировать расход энергии без строгих ограничений в питании.
Ведущий автор исследования профессор Ирфан Лодхи сравнил процесс снижения веса с уравнением, где можно либо сократить поступление энергии, либо увеличить ее расход. По его словам, управление активностью бурого жира позволяет воздействовать именно на вторую составляющую — на ускорение обмена веществ. Такой подход, как отметил ученый, потенциально может стать более удобной альтернативой постоянным диетическим ограничениям.
Ранее считалось, что основную роль в выработке тепла в буром жире играют митохондрии, работающие с участием специального белка. Однако эксперименты показали, что даже при отсутствии этого белка грызуны сохраняли способность согреваться. Это позволило ученым выявить дополнительный механизм. Ключевую роль в нем играют пероксисомы — мелкие внутриклеточные структуры, перерабатывающие жирные кислоты. В условиях холода их количество в клетках увеличивается, а центральным элементом процесса оказался белок ACOX2.
Когда исследователи удаляли ACOX2 у мышей, животные хуже переносили холод, быстрее набирали вес при жирном питании и демонстрировали снижение чувствительности к инсулину. В противоположность этому, повышение уровня данного белка позволяло грызунам сохранять нормальную реакцию на инсулин и не набирать лишний вес даже при неблагоприятном рационе.
Ученые также отмечают, что жирные кислоты, необходимые для работы этого механизма, организм способен синтезировать самостоятельно, кроме того, они содержатся в молочных продуктах и образуются кишечными бактериями. Несмотря на различия между организмом мышей и человека, специалисты считают, что открытие может стать основой для разработки новых диетологических и медикаментозных решений, направленных на активацию естественного сжигания энергии.
Читайте также: