Сказка вторая: Планета Отражений
Часть вторая: Страх, который стал стеной
Глава 5, в которой следопыты находят город, но что-то в нём не так
Утром Саша проснулся первым и сразу подошёл к иллюминатору. Город вдалеке переливался на солнце, но Саша вдруг заметил странность.
— Лера, Бублик, идите сюда. Посмотрите.
Они втроём вглядывались вдаль. Город был прекрасен — хрустальные дома, радужные улицы. Но над ним висела какая-то дымка. Будто кто-то накрыл его серым, едва заметным покрывалом.
— Может, туман? — предположила Лера.
— Нет тумана, — Бублик сверился с приборами. — Влажность в норме. Это что-то другое.
— Пойдём узнаем, — решил Саша.
Через полчаса они уже шли через лес. Трава под ногами радостно зеленела — планета узнавала своих вчерашних спасителей. Бублик старательно обходил каждый цветок, каждую травинку, и даже извинялся перед жучками.
Лес кончился внезапно. Просто шаг — и вместо деревьев перед ними открылась площадь.
Город был красив. Но красота эта казалась больной.
По улицам ходили элионы — прозрачные существа, внутри которых переливался свет. Но свет этот был тусклым, блёклым, у многих с синеватым или фиолетовым оттенком — цветом тревоги. Элионы не смотрели друг на друга. Они жались к стенам домов, вздрагивали от каждого шороха и постоянно оглядывались.
— Они испуганы, — шепнула Лера. — Очень сильно испуганы.
— Вижу, — кивнул Саша. — Но почему? Что здесь случилось?
Глава 6, в которой элионы рассказывают о невидимых врагах
Когда элионы заметили гостей, произошло странное. Одни отшатнулись и спрятались в домах. Другие, наоборот, вышли вперёд, но их свет заметался, становясь то бледно-голубым, то тревожно-фиолетовым.
— Вы кто? — спросил один дрожащим мысле-голосом. — Вы настоящие? Вы нас видите?
— Мы с Земли, — мягко ответила Лера. — Мы прилетели помочь. Мы видели сигнал.
Из толпы вышел старейшина. Его свет был бледно-серым с редкими золотистыми искрами — видно, он изо всех сил старался сохранять спокойствие.
«Вы пришли. Мы так долго ждали... но теперь мы уже не знаем, кому верить».
— Расскажите, — попросил Саша. — Что у вас случилось?
Старейшина повёл их на главную площадь. Там, в центре, лежал большой тёмный камень — явно не местный, чужой. Вокруг него трава была серой и пожухлой.
«Это упало с неба месяц назад. Мы никогда не видели такого. Мы испугались. А потом...»
— Потом кто-то начал говорить про пришельцев, — догадалась Лера.
«Да. Один из нас, Трелл, сказал, что это знак. Что чужие хотят захватить наш мир. Мы не знали, что думать. Мы никогда не встречали других. А потом начались странности».
— Какие странности? — Саша приготовился записывать.
«Люди стали спотыкаться. В домах появлялась пыль. Дождь шёл не вовремя. Ветер срывал листья. Трелл сказал — это пришельцы. Они невидимые. Они делают нам пакости, чтобы мы ослабли».
— И вы поверили? — спросил Бублик.
«Сначала нет. Но потом... я сам споткнулся на ровном месте. Никого рядом не было. А ночью я слышал шаги. Шаги! Пустоты!»
— До того, как упал метеорит, вы спотыкались? — спросила Лера. — До пришельцев?
Старейшина замер. Его свет чуть дрогнул.
«Ну... да. Иногда».
— А дождь шёл не вовремя?
«Бывало».
— А ветер срывал листья?
«Всегда срывал. Ветер же».
— Тогда в чём дело? — Лера развела руками. — Вы сами себя напугали.
Старейшина покачал головой.
«Ты не понимаешь. Страх — он как болезнь. Мы теперь каждую мелочь замечаем и везде видим угрозу. Мы перестали спать. Перестали радоваться. Мы всё время ждём нападения. А те, кто напуган, — они и сами могут стать опасными. Мы чувствуем, как внутри закипает...»
Он не договорил, но Лера поняла. Страх, если его не лечить, превращается в злость. А злость разрушает.
Глава 7, в которой дети находят корень страха
— Где Трелл? — спросил Саша. — Тот, кто начал панику.
«Он прячется в горах. Ему хуже всех. Он почти не светится».
— Ведите.
Трелл сидел в расщелине скалы, сжавшись в комок. Он был серым. Не бледно-серым, а глубокого пепельного цвета, и лишь в самой глубине едва теплилась искра жизни.
Увидев детей, он вжался в камень.
«Не подходите! Вы пришли меня забрать? Вы с ними?»
— Мы ни с кем, — мягко сказала Лера, присаживаясь рядом. — Мы пришли поговорить.
Трелл дрожал. Его серый свет пульсировал неровно, болезненно.
«Я видел. В ту ночь, когда упала звезда, я стоял здесь. И вдруг что-то мелькнуло в небе. Чёрное. А потом я упал. Меня толкнули! Я уверен!»
— Может, ты просто споткнулся? — осторожно спросила Лера. — Темнота, испуг...
«Нет! Я знаю! Они здесь! Они делают нам больно!»
— Кому ещё они сделали больно? — спросил Саша.
Трелл замялся. Свет его заметался.
«Моему соседу. Он поскользнулся на мокром камне. Это они воду подлили!»
— А до метеорита мокрые камни бывали?
«Бывали... но это другое!»
— А ещё?
«У моего друга ветка упала на голову! Она раньше никогда не падала!»
— Ветки падают, когда дует ветер, — терпеливо объяснил Саша. — Это физика. А ветер дул всегда.
Трелл замолчал. Его серый цвет начал медленно меняться — появились бледно-голубые проблески. Сомнение.
Глава 8, в которой элионы получают доказательство
— Хотите, докажем? — вдруг сказала Лера, поворачиваясь к толпе элионов, которая собралась позади них.
Она вышла на середину площади и громко спросила:
— Пусть каждый вспомнит одну свою неудачу за этот месяц. Только честно. И скажет вслух: это сделали пришельцы или это просто случайность?
Элионы зашевелились. Сначала робко, потом смелее.
— Я споткнулся у своего дома, — сказал один. — Там камень лежит. Он всегда там лежал. Я просто не посмотрел под ноги.
— Я поскользнулся у ручья, — сказал другой. — Но там мокро всегда. Я знал. Но шёл быстро и не смотрел.
— Я уронил светильник, — прошептал третий. — Я держал его криво. Я сам виноват.
— А у меня ветка упала, — добавил четвёртый. — Но я вспомнил: ветка была сухая. Она бы и так упала в ближайший ветер. Пришельцы тут ни при чём.
С каждым признанием в толпе загорались искры. Жёлтые. Зелёные. Те, что были серыми и фиолетовыми, начинали светлеть.
— А теперь, — сказал Саша, — давайте подумаем. Неудачи случались и раньше. Вы просто не замечали их. А когда испугались — начали всё списывать на врагов. Но врагов нет. Есть только ваш страх.
— И ещё кое-что, — добавила Лера. — Раньше, когда случалась неприятность, вы просто её исправляли и шли дальше. Помните? Поднимали камень, вытирали лужу, подвязывали ветку. Вы сами справлялись. Потому что верили в себя.
Элионы переглядывались. Их свет разгорался ярче.
Глава 9, в которой элионы возвращают себе силу
— Давайте попробуем, — предложил Саша. — Пусть каждый найдёт одну маленькую неудачу, которая случилась сегодня, и исправит её. Сам. Прямо сейчас.
Элионы замерли на секунду. А потом началось движение.
Один подошёл к камню, о который споткнулся утром, и отодвинул его в сторону.
Другой нашёл лужу у порога и промокнул её тряпкой (откуда взялась тряпка в хрустальном городе — загадка, но Бублик потом признался, что дал свою ветошь).
Третий подобрал упавший лепесток и отнёс к цветку.
Четвёртый просто расправил плечи и глубоко вздохнул.
С каждым действием их свет становился ярче. Серость отступала, уступая место тёплым, живым цветам.
Трелл стоял в стороне и смотрел. Его пепельный цвет начал таять.
«Я... я тоже могу?»
— Ты можешь больше, — сказала Лера. — Ты можешь попросить прощения у тех, кого напугал. И помочь убрать главный камень — тот, что упал с неба. Он не виноват. Он просто камень. Но он стал символом вашего страха.
Трелл шагнул вперёд. Потом ещё шаг. Он вышел на площадь и тихо сказал:
«Простите меня. Я испугался сам и заразил страхом вас. Я ошибался. Врагов нет. Есть только мы и наш страх. Давайте уберём эту звезду вместе».
И он направился к метеориту.
Элионы смотрели на него. Кто-то колебался. Но потом старейшина шагнул вперёд и встал рядом с Треллом. За ним — ещё один, и ещё, и ещё.
— Мы поможем! — Бублик выкатился вперёд. — Я сильный! Я модель 128-Б, я могу камни таскать! Я уже таскал! На прошлой неделе! Ну, почти таскал...
Они обступили чёрный камень. Бублик поддел его манипуляторами, элионы подхватили, и общими усилиями сдвинули с места.
Камень покатился, подпрыгнул и замер у края площади — теперь просто камень, без всякой магии.
А там, где он лежал, трава... засветилась. Сначала робко, потом всё ярче. Зелень побежала во все стороны, оживляя серую землю.
И вместе с травой засветились элионы.
Тысячи огней вспыхнули одновременно. Город, который был серым и тревожным, вдруг стал золотым, синим, зелёным, розовым. Краски переливались, текли по стенам домов, по улицам, по лицам.
«Мы вспомнили, — прошептал старейшина, и слёзы света текли по его щекам. — Мы вспомнили, кто мы. Мы не жертвы. Мы не беспомощные. Мы — свет. И мы сами выбираем, чему светить».
Глава 10, последняя, в которой элионы дарят подарки, а следопыты улетают с главным уроком
Прощание было тёплым, как солнечный день.
Старейшина подошёл к Лере и коснулся её блокнота. На обложке засиял кристаллик — не просто переливающийся, а живой. Он менял цвет в такт её дыханию.
«Когда страх будет стучаться в твоё сердце, посмотри на него. Он напомнит: страх уходит, если направить на него свет. И ещё: не любой страх — правда. Иногда это просто тень, которую мы сами создали. Но тень исчезает, если повернуться к свету».
Саше старейшина коснулся виска. На его часах зажглась звёздочка.
«Ты ищешь факты, но не забываешь о чувствах. Это твоя сила. Помни: даже самая правильная мысль может стать страшной, если в ней нет тепла. Согревай свои мысли — и они будут согревать других».
Бублик подошёл последним, переминаясь с колёсика на колёсико.
«А ты, маленький металлический друг... Ты вчера полдня цветы лечил. Ты камни таскал. Ты признал свои ошибки. Ты и есть свет. Просто в железной коробке. И этот свет не боится ничего».
Бублик засветился. Буквально. На его экране загорелись такие огромные сердечки, что они осветили всю площадь.
Они улетали под сияющим небом. Внизу переливался город, в лесу светилась каждым листиком спасённая поляна, а у подножия гор лежал чёрный камень — теперь просто камень, а не символ страха.
— Знаешь, — сказала Лера, глядя в иллюминатор, — я поняла одну вещь. Самая страшная стена — та, которую мы строим у себя в голове. Но если её построил ты сам, ты можешь её и разобрать.
— По кирпичику, — кивнул Саша. — Каждый кирпичик — это маленькое действие. Признать, что испугался. Поделиться страхом с другими. Вместе найти выход. Убрать камень. Помочь тому, кто боится сильнее тебя.
— А я теперь знаю, — гордо сказал Бублик, — что даже если внутри у тебя только провода и батарейки, там всегда есть место для света. И антенна больше не болтается!
Корабль «Луч» взял курс на следующую звезду.
Конец второй сказки.
Продолжение следует: Сказка третья — «Хранители Пульса».