Одним из известнейших сюжетов Повести временных лет является месть княгини Ольги древлянам. Напомню в общих чертах, о чем речь. После убийства древлянами князя Игоря его вдова Ольга принимает послов, которые предлагают ей выйти замуж за древлянского князя Мала (имя такое - Мал). Ольга не отказывает им, но потом хитростью убивает. Первую группу нарочитых мужей она закапывает заживо в ладье, вторую сжигает, заперев в бане, а третью киевские воины уничтожают во время тризны. Далее следует поход киевских войск на столицу древлян город Искоростень. Об этой заключительной мести Ольги и пойдёт сегодня речь.
Согласно летописному преданию киевские войска вступили с древлянами в бой после того, как князь Святослав Игоревич бросил копье. Он был еще совсем ребенком, поэтому и бросок был слабым. Копье упало рядом с ногами коня, пролетев между его ушей. Тем не менее именно это стало сигналом для начала битвы.
И когда сошлись оба войска для схватки, Святослав бросил копьем в древлян, и копье пролетело между ушей коня и ударило коня по ногам, ибо был Святослав еще ребенок. И сказали Свенельд и Асмуд: «Князь уже начал; последуем, дружина, за князем».
Ольге и её воеводам удалось загнать древлян в город Искоростень, однако взять его силой она не могла. Тогда она обратилась к древлянам с предложением: её полки оставят их земли, если те выплатят Киеву совсем небольшую дань - по три голубя и по три воробья с каждого двора. Древляне, ничего не подозревая, согласились на эти лёгкие условия и выслали Ольге запрошенное. Княгиня же привязала к ногам птиц трут и приказала их поджечь. Испугавшись огня, голуби и воробьи полетели прямиком в свои дворы. В результате Искоростень загорелся, а войска Ольги одержали победу над взбунтовавшимся племенем. Вот как описывает это древнерусский хронист.
Ольга же, раздав воинам – кому по голубю, кому по воробью, приказала привязывать каждому голубю и воробью трут, завертывая его в небольшие платочки и прикрепляя ниткой к каждому. И, когда стало смеркаться, приказала Ольга своим воинам пустить голубей и воробьев. Голуби же и воробьи полетели в свои гнезда: голуби в голубятни, а воробьи под стрехи, и так загорелись – где голубятни, где клети, где сараи и сеновалы, и не было двора, где бы не горело, и нельзя было гасить, так как сразу загорелись все дворы. И побежали люди из города, и приказала Ольга воинам своим хватать их. А как взяла город и сожгла его, городских же старейшин забрала в плен, а прочих людей убила, а иных отдала в рабство мужам своим, а остальных оставила платить дань.
Впрочем до сих пор не утихают споры о том, насколько реалистична описанная в Повести временных лет ситуация. Могла ли Ольга в действительности использовать птиц для того, чтобы поджечь деревянный город или же перед нами всего лишь древняя легенда, в которой события явно приукрашены. Попытаемся ответить на этот вопрос.
Аргументы скептиков
Основные доводы против реальности описанного в Повести временных лет сводятся к тому, что если привязать подожженный трут к лапкам птиц, то они не полетят к своим гнездам, исходя из инстинкта сохранения потомства, а кроме того сгорят заживо. Даже проводились подобные эксперименты. К ногам птиц привязывали огненные прутики, поджигали и пускали их в свободный полет. При этом все птицы неизменно погибали. На этом основании скептики делают вывод о том, что перед нами всего лишь красивая легенда, в которой нет ни слова правды.
Как будто бы эти доводы подтверждаются тем, что легенды, подобные изложенной в Повести временных лет, фиксируются в целом ряде литературных памятников, имеющих преимущественно скандинавское происхождение. В частности, абсолютно аналогичный рассказ о сожжении города птицами мы читаем у Снорри Стурлсона в его Саге о Харальда Суровом.
Когда Харальд приплыл на Сикилей, он воевал там и подошел вместе со своим войском к большому городу с многочисленным населением. Он осадил город, потому что там были настолько прочные стены, что он и не помышлял о том, чтобы проломить их. У горожан было довольно продовольствия и всего необходимого для того, чтобы выдержать осаду. Тогда Харальд пошел на хитрость: он велел своим птицеловам ловить птичек, которые вьют гнезда в городе и вылетают днем в лес в поисках пищи. Харальд приказал привязать к птичьим спинкам сосновые стружки, смазанные воском и серой, и поджечь их. Когда птиц отпустили, они все полетели в город к своим птенцам в гнезда, которые были у них в крышах, крытых соломой или тростником. Огонь распространился с птиц на крыши. И хотя каждая птица приносила немного огня, вскоре вспыхнул большой пожар, потому что множество птиц прилетело на крыши по всему городу, и один дом стал загораться от другого, и запылал весь город. Тут весь народ вышел из города просить пощады, те самые люди, которые до этого в течение многих дней вызывающе и с издевкой поносили войско греков и их предводителя. Харальд даровал пощаду всем людям, кто просил о ней, а город поставил под свою власть.
В общем, методика схожая, хотя в отличие от Харальда, который помиловал жителей сицилийского города, Ольга не проявляет подобного милосердия к своим врагам. Существуют и другие тексты подобного характера разной степени (не)реалистичности. В частности, сюжет о сожжении филистимского города Самсоном с помощью подожженных животных присутствует в Библии, в Книге Судей. Впрочем, там вместо птиц используются наземные животные - лисы. Если же рассматривать символическую подоплеку произошедшего, то сожжение города с помощью птиц могло рассматриваться как кара небесного огня. Представления о могуществе огненной стихии, низвергающейся с небес, были в равной степени свойственны как христианам (сожжение Содома и Гоморры), так и язычникам (с их культом бога-громовержца). Итак, может на первый взгляд показаться, что перед нами всего лишь древняя легенда. Тем не менее, нельзя полностью исключать, что в ее основе лежат реальные приемы, применявшиеся в древние времена при взятии укреплений.
Практика использования животных при осаде крепостей
Начать следует с того, что в самом применении животных при осаде и штурме крепостей нет ничего удивительного или сказочного. Известно, что в древнем Китае широко использовались "огневые животные" и "огневые птицы", к которым привязывали емкости с зажигательной смесью. В Италии была выведена специальная порода боевых собак "кане корсо". Их одевали в доспехи, а на спину помещали специальные контейнеры со смолистым веществом. Практика использования боевых птиц существовала и в Великобритании. Там, во времена Эдуарда III (1312-1377 гг.) для переноски огненных составов в железных и медных сосудах использовали боевых птиц.
Итак, существует множество независимых друг от друга свидетельств, указывающих на наличие практики применения "огневых животных" и "огневых птиц" у разных народов, не имевших никаких исторических связей в древние времена и средние века. Очевидно, подобные приемы действительно существовали, и то, что эксперименты, направленные на их воспроизведение, часто заканчиваются неудачей, говорит лишь о том, что мы не до конца понимаем, как именно это делалось. Фиксируется их использование и у викингов. В контексте всего сказанного сожжение Искоростеня княгиней Ольгой не кажется чем-то невероятным. В конце концов, основной костяк ее дружины составляли все те же варяги. Возможно, хронист, опиравшийся на предание о мести древлянам, что-то приукрасил или же исказил события в связи с непониманием механики применения животных на поле боя. Однако ничего фантастического в его рассказе нет. Мы не можем исключать, что перед нами легенда. Но нельзя также полностью отказаться и от версии о реальности изложенных сведений.
Если у вас есть мнение по поводу написанного, не забывайте им делиться. Оставляйте ваши реакции и комментарии.