Александра поняла, что никогда не забудет выражение лица Виктора в тот момент, когда она спросила его о связи с Галиной, да еще продемонстрировала ее фотографию.
— Откуда ты знаешь?! — выпалил этот сильный, такой самоуверенный и успешный мужчина, казавшийся сейчас просто пристыженным робким человечком, грязный секрет которого готовы были разоблачить перед всем светом, — это было… Глупо! Неправильно, — продолжил он, не давая Александре объясниться, — мы с бизнес-партнерами подписали контракт и поехали отметить на базу отдыха… Они сказали, что скучно отдыхать одним и пригласили девочек, — Виктор на минуту прикрыл глаза, — я никогда не пользовался услугами таких женщин, но… В тот раз я был пьян! Хотя это, конечно, не оправдание… Все случилось, а потом я дал ей еще денег… Ох, да как же так? Откуда ты?!
— Послушайте! — сказала Саша, — дай мне все объяснить, хорошо? И давай сразу условимся - я вовсе не собираюсь упрекать или читать мораль… Хотя, да, я совсем не одобряю подобного! Но дело совсем в другом… Эта женщина, Галина, она мертва… Скончалась при родах. А ее сын, Мишка…
И вот теперь Александра вывалила на Виктора оставшуюся часть истории, а также изложила свои предположения… Выражение его лица переменилось вновь и снова было неописуемым! Разговор, кстати, состоялся в офисе компании Волкова и Саша вовсе не удивилась, обнаружив, что он туда сбежал из больницы - этот мужчина явно был заядлым трудоголиком!
Виктор выслушал Сашу внимательно, не перебивая…
— Честно говоря, это все звучит немного безумно, ты же сама понимаешь, да? — он неопределенно взмахнул рукой, вздохнул, потер переносицу, — но и совсем исключать такую версию, конечно же, нельзя…
Упомянула Александра в этом разговоре и тот самый способ узнать всю правду, а именно - генетическую экспертизу - тест на отцовство. Что до фотоснимка Галины, то его она получила от Степана, которому, естественно, поведала о своих планах узнать, не является ли вот такой человек настоящим отцом Мишки! И сперва Степану это не очень понравилось…
— Бизнесмен, говоришь, делец, богатый? — пожевал губами старик, свел кустистые брови, — а что, если, — произнес он с большим страхом в голосе, — он решит, это… Отнять у меня? Внука то…
— Да что вы такое говорите?! — просто возмутилась Саша, — почему вы думаете, что Мишку у вас обязательно станет кто-то забирать?!
— Я не думаю, — грустно посмотрел на нее Степан, — я боюсь. И не стыжусь признаться в этом… И что, разве так уж я не прав? Люди то разные бывают, а в семьях - чужаков неохотно принимают, сама знаешь… Вот, взять хотя бы твою свекровь... Приняла ли тебя Тамара Геннадиевна, а? Вот и я о том же примерно - нужен ли будет какой семье старый дед чужой, который не сегодня, так завтра вообще лежачим может стать, когда можно только одного мальчонку малого забрать, да воспитать, как душеньке угодно?
С одной стороны, Александра не могла не согласиться со Степаном и что-то подсказывало ей, что если бы Мишка в самом деле оказался сыном ее Николая и тот пожелал бы забрать его себе… То Тамара Геннадиевна была бы против того, чтобы старика приютить и в лучшем случае, постаралась бы Степана в дом престарелых упечь!
Но еще, хоть она и не знала его практически еще, но Александра готова была поклясться, что Виктор Волков - не плохой человек! И что если Мишка окажется его сыном, он не станет разлучать его с дедушкой и вообще пробовать избавиться от старика… И наконец, ей удалось убедить в своих соображениях Степана. Он дал добро!
И вот, буквально на следующий же день Александра снова ехала в деревню Воробей вместе с Виктором. И вообще-то, Саша не была особо сентиментальным человеком, но у нее просто слезы на глаза навернулись, когда она стала свидетельницей того, как встретились Виктор и Мишка!
— Привет, — сказал Виктор мальчику, которого подвел к нему Степан, — это тебе, — сказал он и вручил ребенку плюшевого зайца.
— Спасибо, — пискнул малыш, — а вы кто, дядя?
— Я… Друг, — ответил дрогнувшим голосом Виктор.
Большего он, естественно, пока что, пока не было все подтверждено всерьез, сказать не мог… Но зато пока ехали позже в город - для теста на отцовство, он сказал другое. Виктор просто твердо пообещал Саше и Степану, что в случае, если результаты тестов окажутся отрицательными, он все равно хочет позаботиться о дедушке и внуке! Просто потому, что это будет правильным… И просто потому, что он все-таки оказался причастен к тому, что судьба Галины складывалась самым трагичным образом.
И ничего, пожалуй, в жизни еще так сильно не ждала Александра, как результатов этого теста! И она дыхание затаила, когда они стали известны…
— Ну, явилась, наконец—то! — сказала свекровь невестке, когда Саша вернулась на дачу, — уладила все там, со своими то? — спросила она, проходя обратно от порога в дом и на кухню, где в эмалированном тазу на плите булькало варенье, — плату не задерживают? Я что хочу сказать… Премию то Коле не дали! Пояса то придется потуже затягивать…
— Хорошо, — вздохнула Саша, у которой после всего пережитого не было ни сил, ни желания спорить, — вам деньги нужны, Тамара Геннадиевна? Хорошо, я помогу в этот раз…
— Ну, спасибо! — фыркнула громыхавшая посудой свекровь, — в этот раз она поможет, ага… Будто и не семья мы! Твои деньги, наши деньги… Ишь, придумала разделение! Зачем вообще замуж выходила, с такими замашками эгоистичными...
Закатив глаза, Саша решила далее пропускать мимо ушей ворчание свекрови и пошла во двор - искать мужа. Николай обнаружился у забора - пытался его починить, но выходило не очень.
— Нам надо серьезно поговорить, — обратилась к нему Александра, — я все знаю! — сказала она и далее без пауз продолжила о том, что ей известно, что вот, приходил ночью старик…
А потом, опять же, без пауз и не давая мужу, который то бледнел, как простыня, то краснел, как рак вареный, Александра сообщила о том, что нет, Коля - точно не отец Мишки, что его отец уже обнаружен и соответственно, теперь Коля может забыть навсегда об этом всем!
— Так вот, ты чего так быстро уехала, убежала, — произнес, часто моргая, супруг, — а я то думал, если когда про что такое узнаешь, то скандал закатишь! С битьем посуды и все такое…
— А что, кстати, — усмехнулась Саша, — есть еще нечто такое, о чем мне знать следует?
— Нет! Что ты? Ничего нет! — замотал головой с отчаянием Николай, — правда, ничего! И нет у меня сейчас никаких любовниц! Родная, да я клянусь тебе…
— Не надо! — выставила перед самой ладонь Александра, отвела взгляд, несколько раз глубоко вздохнула, а потом опять посмотрела на мужа, теперь прямо и пронзительно, — не надо клятв… Возможно, я ошибаюсь, но… Я готова тебе поверить! Хотя, знаешь, — добавила она, — я думала сперва, что не смогу с тобой оставаться после того, как ты с ребенком так… В смысле, как тебе плевать на мальчонку было! Но зная, какое влияние на тебя имеет твоя мать, в общем… Знаешь, — теперь она шагнула ближе к Николаю, — я чувствую себя очень глупой, но мне кажется, я готова тебя простить… И готова дать нашей семьей второй шанс! Что скажешь?
Николай был страшно рад и конечно же, был согласен! И теперь, когда они все прояснили и помирились, Саша могла наконец-то вернуться к своей жизни… И прямо сейчас она пошла в дом - помогать свекрови с вареньем. Николай, кстати, пообещал, что сам с нею обо всем поговорит и Саша была ему искренне благодарна - она бы не такую сложную, проблемную тему, разговора с Тамарой Геннадиевной бы просто не выдержала бы!
Прошел день… Затем еще один… Саше позвонил Степан, чтобы рассказать, что у них все хорошо - Виктор оказался в самом деле очень порядочным человеком и пригласил дедушку вместе с внуком погостить к себе в город, в настоящий коттедж, а еще уже начал им помогать - купил им в дом новую бытовую технику, нанял ремонтников, чтобы чинили все… Александра была за них искренне рада!
И за Виктора она была рада… И только проскальзывали порой мысли о том, что она беспокоится о том, а кто же та красотка, что приходила к нему в больницу? Конечно же, его возлюбленная или содержанка, как-то так! И оставалось только надеяться на то, что она не окажется злобной мачехой для Мишки…
А в остальном жизнь Саши, кажется, возвращалась в привычное русло… Предстояло еще немного времени провести на даче (ради чего, кстати, ей удалось к отпуску прибавить небольшой отгул), чтобы закончить все тут дачные дела, а потом можно будет и в город… Но вскоре кое-что произошло.
Просто однажды утром проснувшись и выйдя на кухню, Александра обнаружила там за столом незнакомую женщину, с которой Тамара Геннадиевна чаевничала, хихикая. А чай незнакомка, кстати, пила почему-то из любимой кружки Саши…
— Вот, познакомься, — медовым голосом сообщила свекровка, — это Светочка! Родня моя дальняя… Но так-то, — расплылась она в улыбке, — самый родной человечек! Погостит у нас маленько!
Александра не могла бы назвать себя очень гостеприимным человеком… Хотя бы потому, что в ее жизни как-то маловато было возможностей для того, чтобы научиться этому - так уж вышло, что зажив самостоятельно после детдома, она была скорее одиночкой, а те события - дружные посиделки с гостями, которые при жизни родителей, остались на уровне постепенно выцветающих, точно старые фотографии, воспоминаний… И куда, кстати, подевались все те люди, которые называли себя друзьями ее родителей? Почему ее судьбой никто не интересовался? Когда-то Саша мучительно задавалась этим вопросом, но потом махнула, как говорится, рукой на сию часть своего прошлого и начала все заново!
А вот Тамара Геннадиевна была человеком до жути гостеприимным! До жути в том смысле, что каждый недочет в принятии, угощении и развлечении гостей она возводила в ранг личной и вселенской катастрофы! И кроме того, она решительно требовала, чтобы ее домашние во всем этом участвовали… И они участвовали! Потому что, а разве был у них выбор?!
— Ты чего это тут прохлаждаешься?! — налетела свекровь на невестку.
— Картошку к обеду чищу…
— А грядки почему не прополоты?! — нахмурилась Тамара Геннадиевна.
— Не успела, — спокойно ответила Саша, — вы сами говорили, что сперва нужно с компостной кучей разобраться… А грядки я думала прополоть после обеда. Вы не переживайте, я все успею! Я думала Свету попросить помочь…
— Чего?! — гаркнула Тамара Геннадиевна и Александра аж дернулась - до того исказилось лицо свекровки.
А потом она услышала о себе много всякого интересного, касательно того, какое это бесстыдное безобразие - гостью дорогую заставлять работать!
Светочка гостила у них уже третий день и Тамара Геннадиевна с нею носилась, ну, чисто как курица с единственным яйцом! Предлагала ей вкусности, развлекала беседами, рассказывала ей сплетни обо всех соседях… А еще то и дело дергала Николая, чтобы он тоже как-нибудь позаботился о гостье. Например, свозил ее покататься на реку на лодке, отвел ее в лес по грибы, нарвал для нее в поле букет цветов…
— Ладно, — ответила Саша, — извините! Я думала, что если человек гостит, то это нормально попросить его немного помочь…
— Нет! — хмыкнула свекровь, — это ненормально, заруби себе на носу! И хватит эту картошку мучить! Что ты так толсто срезаешь? Мы миллионеры, что ли?! Ну, дай сюда, сама почищу! А ты марш на огород!
Саша пожала плечами, отдала корнеплоды, миску с водой, ножик и пошла на грядки. И вообще-то, она ничего не имела против гостьи как будто… Вот только Светлана эта ей, вот правда, решительно не нравилась! Потому что было в ней что-то… Эдакое! Это было похоже на то, как если человек встречает незнакомую рептилию с пестрым окрасом и хоть не знает ее видовую принадлежность, но смеет предположить - она может оказаться ядовитой!
Вот и Светочка… Александра просто нутро чуяла - что-то с ней не так! И не искренне она улыбается, не искренне говорит, как же ей, Саше, повезло с таким замечательным мужем…
А еще Александру, привыкшую к самостоятельности и труду, раздражали эти привычки Светочки - она даже кружку из-под чая после себя не мыла! Громко топала ночами и даже могла среди ночи музыку включить послушать! И еще она без стеснения брала шампунь Саши… Дорогой, между прочим, аптечный! Саша его убрала в конце-концов, спрятала. Потому что решила, что лучше уж побудет жадиной с такой гостьей, как Светик этот, обожаемый ее свекровью…
Покончив с грядками, Александра вымыла руки, сменила резиновые шлепки на сандалии и чуть ли не бегом отправилась в деревню Воробей - в гости к Степану и Мишке!
Да, раньше Саша думала, что ее участие в этой истории завершится с нахождением настоящего отца мальчика, но оказалось, что это не так… Она теперь просто не могла расстаться так просто со стариком и мальчиком, которые стали вдруг для нее, ну, практически родными людьми! Они часто виделись…
И Александра искренне, всем сердцем радовалась тому, как меняется их жизнь к лучшему! А еще она, вот, честно, не собиралась жаловаться на свою семейную жизнь никому… Но, видимо, у дедушки Степана был талант такой - разговаривать собеседников и вот, он все вызнавал у Саши…
— Плохо дело, — вздохнул старик, когда она поведала ему о Светочке, — неспроста твоя свекровь эту девицу в дом привела! Разлад тут какой-то есть…
— Мне кажется, что она просто хочет меня позлить, — задумчиво произнесла Саша, — она так часто повторяет, что вот, из Светочки бы вышла невестка лучше, чем я! Потому что Светочка - ее всегда слушает, не перечит…
— А муж что? — покачал головой Степан, — ему по нраву, что ли, такие речи?
— Ой! — махнула рукой Александра, — коля вообще никогда с мамой не спорит… Я точно знаю - если мы с Тамарой Геннадиевной по какому-то поводу поссоримся, то он на ее стороне будет!
А потом как-то раз, когда Саша заглянула в гости к своим новым знакомым, она встретила Виктора. И он ее удивил, даже шокировал!
— Что это? — спросила девушка, вертя в руках прямоугольную маленькую коробочку.
— Подарок, — ответил Виктор с улыбкой.
— Подарок? — приподняла брови Саша и развязала ленточку, которой коробочка была перевязана. А в ней… — вы с ума сошли?! — ахнула она, — нет! Я не могу это принять!
И Александра решительно протянула Виктору презент - изящный, сплетенный из розового золота и усыпанный алмазами, браслет.
— Но я только хотел тебя поблагодарить, — с растерянностью и даже — с искренней обидой в голосе произнес Виктор, — и с каких пор мы снова на вы? Саша, послушай! Ты помогла мне найти сына… Если бы не ты, та встреча с тобой, то я, может, вообще бы не выжил…
— Не преувеличивай, — фыркнула она, отводя смущенно взгляд.
— И этот браслет - меньшее, чем я мог бы сделать для тебя! Так что, — он вновь протянул ей коробочку. И даже решительно вложил украшение в ее ладонь, — не обижай меня отказом!
— Ну, ладно, — со вздохом согласилась она. И позволила себе улыбнуться, — спасибо! Очень красиво… Никогда такой роскоши не носила!
Позже, когда все вчетвером попили чаю и Александра ушла, Степан и Виктор стояли на крыльце, провожая ее взглядами.
— Вообще, нехорошо это, сплетничать, — произнес старик, — а только не могу я молчать! Добрая Саша, хорошая девочка… А уж как не везет ей в жизни! Ни со свекровью, ни с мужем…
— Так, — повернулся к нему Виктор, — а вот с этого места поподробнее, пожалуйста!
Вернувшись на дачу, Александра поспешила спрятать браслет - потому что точно не смогла бы объяснить появление такой драгоценной вещицы ни мужу, ни свекрови! Они, кстати, в последнее время смотрели на нее косо - за то, что ходила в деревню Воробей, навещала старика с мальчиком…
Теперь, когда выяснилось, что ребенок этот не имеет отношения к Николаю, его мать считала, что об этом всем нужно вообще поскорее забыть! И ей очень не нравилось, что невестка все еще видится с этими людьми… Зачем, спрашивается?!
— У тебя своя семья есть, — взялась поучать ее Тамара Геннадиевна накануне этого самого (с подаренным браслетом) дня, — ты, поди, еще деньги на этих асоциальных элементов тратишь!
— Не надо так, пожалуйста, говорить, — попыталась защитить своих друзей Саша, — дедушка Степан вообще не пьет уже сто лет! А ребенок вообще не может быть, этим, как вы говорите, асоциальным элементом!
— Да мне все равно, что там у них, — раздраженно махнула рукой свекровь, — слышала я, чего люди про них болтают… Там вся семья пропащая была! Значит, и из этого мелкого ничего хорошего не вырастет… Дурная наследственность, стало быть, грязные гены, вот! А ты, — и Тамара Геннадиевна покачала пальцем перед носом невестки, — хорош мою семью позорить! У тебя муж есть, я есть и дача, на которой работать и работать! Хватит шляться, где попало, сиди тут! Ясно тебе?!
И вот, Александра не послушалась свекрови… Еще чего! Она уже давно устала прислушиваться к ее наставлениям… И сейчас только браслетик спрятала и решила, что если начнет опять всякое свекровка говорить, то она ее, пожалуй, просто не станет слушать…
Александра вымыла посуду. Полила цветы. Нарвала спелых огурчиков и поставила мариноваться на малосольную закуску… Потом снова вышла во двор - полюбоваться на закат, попивая кофе… И тут увидела любопытную картину!
На дачу возвращался ее муж. А на руках он нес, точно невесту, Светочку! Которая хихикала над чем-то и размахивала букетиком полевых цветочков… И вообще-то, Саша уже ко всякому поведению гостьи привыкла, но вот это уже было как-то слишком! И она двинулась на них…
И видимо, очень уж говорящее выражение лица у нее было, потому что Коля поспешил вдруг Свету вернуть на землю и вообще весь смутился.
— Ногу подвернула, — буркнул он, — не могла идти! Помогал, вот…
— Ой! Как я устала что-то… Пойду чайку попью, — сказала насмешливо Светлана и пошла мимо Саши к дачному домику. Как будто нечаянно толкнула ее мощным плечом, — Тамарочка! — запищала подлизывающимся тоном гостья, — а что у нас есть вкусненького к чаю?
— Саш, я это… — начал было Николай.
— Да ладно, — криво усмехнулась Александра, — можешь не объясняться… Я все поняла! — и она стремительно ушла в дом. И чаевничать на ночь расхотелось… Уж лучше спать голодной лечь, решила Саша, чем что-то употреблять в компании Тамары Геннадиевны с этим Светиком!
И снова Саша проснулась, едва заснула после непростого, трудного прежде всего в эмоциональном плане, дня… Но мужа она сейчас искать не собиралась… Хватит с нее исполнять роль няньки для Коленьки, она все-таки просто его жена, а он - взрослый мужик, который, в конце-концов, должен отвечать за свои поступки! Нет, сейчас Александра поднялась для того, чтобы просто водички попить…
И снова ее путь до кухни пролегал мимо веранды. И снова она услышала на ней голоса - один мужа, а второй… Не незнакомый. Женский. Принадлежащий Светику…
И что-то такое было в интонации разлюбезной гости свекровки, что у Саши все, как говорится, внутри оборвалось и она, крадучись, приблизилась к веранде, открыла дверь маленько, выглянула…
До чего же отвратительное зрелище предстало глазам Александры! А еще оно было однозначным и понятным…
— Саша, — охнул муж, смешно и нелепо выпучил глаза, начал подниматься с кушетки, на которой они так уютно с гостьей устроились… Запнулся о собственные ноги и рухнул!
— Ой! — запищала Светик в своем фирменном стиле, — ай! Я это… Все не так было!
— Нет, — бесцветным голосом произнесла Саша и губы ее, против воли, расплылись в нервной улыбке, — Замолчите… Нет! Знаете, это все так… Гадко! Что даже на анекдот тупой не похоже… Просто… Ну, надо было понимать, что этим кончится! — закончила она и припечатала, что называется, ледяным тоном и под стать ему взглядом муженька, который хотел было что-то пролепетать в свое оправдание, видимо, держа жену свою за совсем уж глупое, наивное создание.
А потом Александра, двигаясь немножечко как во сне и вместе с тем прекрасно осознавая все свои действия, пошла в свою… то есть - в их с Николаем комнату. И там, продолжая действовать будто заведенный, запрограммированный на определенные действия автомат, она шустро собрала вещи… Так, самое необходимое! А потом - выскочила из дачного домика прочь и ушла с дачи.
Полная луна ясно освещала проселочную дорогу, а погода в целом, вопреки прогнозам синоптиков, в эту ночь стояла на удивление теплая. Шурша травами, шумел в бегущем по обе сторону от дороги, поле… Далеко и вместе с тем - тревожно близко, темнела кромка леса, в котором, конечно же, водились всякие ночные дикие твари…
Александра не сильна была в жизни дикой природы, но ей почудилось, что она расслышала уханье совы и далекий волчий вой… Но у нее и мысли не возникло назад повернуть! И вообще, она бы предпочла, пожалуй, оказаться сейчас посреди стаи волков, чем вернуться на дачу к свекрови, если бы ее поставили перед таким выбором! Потому что волки, насколько знала Александра, кусали только когда бывали голодны… А у Тамары Геннадиевны, спрашивается, какой повод был на нее, сироту-невестку, постоянно нападать?!
— Сашенька, — изумленно уставился на нежданную ночную гостью дедушка Степан, — а ты чего тут? Случилось что?
— Случилось, — ответила она просто.
И разревелась! Потому что, вот честно - то, что произошло сегодня было не просто гадко само по себе, но и стало буквально последней каплей, которая перевесила чашу терпения Александры! И вот она уже сидела на кухне своего доброго друга и жаловалась, жаловалась ему без концы, не стыдясь собственной эмоциональной открытости!
Степан же слушал обманутую супругом бедняжку внимательно, не комментируя и даже не перебивая отборной руганью в адрес предателя (хотя, вот честно - было ему что сказать про Николая!). Но Степан просто чувствовал, знал, что сейчас важнее всего - дать ей выговорится.
— Ну, теперь и спать можно, — сказал он, когда Александра наконец замолчала, перестала всхлипывать и просто, грустно шмыгая носом, потягивала чай с душистым медом, — утро то вечера, как в народе говорят… В общем, сейчас устроим тебя!
Александра всю жизнь была жаворонком, но пробудившись в это утро с удивлением обнаружила, что на часах уже почти одиннадцать утра! А потом какое-то время она просто лежала, уставившись в деревянный потолок и рассматривая на нем натуральные узоры и трещинки, будто в этом всем могли обнаружиться ответы на терзавшие ее вопросы…
Потом Саша все-таки заставила себя встать с постели, пошла на кухню… А там… В общем, там уже был готов завтрак - ароматная каша, приготовленная в горшочках. А еще там был гость - Виктор.
— Доброе утро, — сказала Саша.
— Привет, — сказал он.
И более он ни слова не успел сказать, а она уже поняла, что ему все известно - ну, конечно же, дедушка Степан все рассказал! Однако, на старика Саша не сердилась… За что?! Он ведь, конечно же, хотел как лучше… Правда, сама она считала, что самостоятельно со всем справится.
— Нужно поговорить, — начал Виктор.
— Заранее спасибо за все, что вы могли бы предложить, — сказала Александра, присаживаясь за стол, — но мне помогать не надо, — она подвинула к себе горшочек каши. Добавила туда щедро пару ложек липового меда.
— Да без проблем бы не вмешивался! — поднял обе руки Виктор, — только совесть не позволит бросить хорошего человека в беде…
— Я не в беде, — глянув упрямо, Александра с аппетитом принялась за кашу, — у меня квартира своя есть. Профессия. Разберусь! Нам с ним и делить то нечего… Все будет хорошо!
— Будет, — кивнул Виктор, — я не экстрасенс, но уверен, что все обязательно будет хорошо! Только до этого хорошо еще надо добраться и вот в чем заключается вопрос - а нельзя ли сократить и упростить этот путь?
Александра закатила глаза - похоже, ей все-таки придется выслушать, что он так хочет предложить… И вместе с тем она не могла не быть благодарной Виктору. И вновь с малюсенькой такой капелькой зависти подумала о том, что вот, как же повезет той женщине, которая станет его женой! А может быть, ею станет та самая красотка в красном, что навещала его в больнице?! Впрочем, тут же строго оборвала себя Саша, это не мое дело!
Виктор же тем временем излагал свой план…
— У меня есть очень хороший юрист, — сказал он, — который поможет все уладить! Мало ли, какие сложности могут возникнуть при разводе… В общем, я его могу рекомендовать. И для тебя это будет бесплатно. И пожалуйста, — добавил он с теплой улыбкой, которую Саша при всем своем упрямстве не могла проигнорировать, — не спеши… Я просто хочу помочь!
И возможно, если бы предложение Виктора ограничивалось лишь этим, Саша бы согласилась все-таки сразу… Но он к ее изумлению пошел еще дальше! И вот уже она округлила глаза, когда он, узнав о том, что ей придется подождать с переездом в свою квартиру, пока оттуда не съедут арендаторы (которым, естественно, чисто по-человечески тоже нужно дать время на поиск нового жилья…) и что она на это время планирует снять где-нибудь сама квартиру, предложил поселиться у нее!
— Дом строил, когда думал, что женюсь, семья большая будет, — пояснил Виктор даже немного как-то смущенно, — а так то, куда мне одному столько комнат… И кроме того, — добавил он, обменявшись взглядом с дедушкой Степаном, — сын и вот, Степан обещали ко мне приехать погостить. Вот я и подумал, что тебе с ними будет удобно видеться хоть каждый день! Помню же, ты хотела Мишку в зоопарк сводить, в парк на аттракционы…
Да, были у Саши такие планы - ей очень хотелось порадовать мальчонку, не знавшего материнской заботы, порадовать тем же, что в свое время, в ее детстве ей приносило столько радости, когда там и тут они гуляли с родителями! И теперь вот Саша не выдержала…
— Хорошо! — сказала она, — я согласна!
А потом выяснилось кое-что - она кое-что из своих вещей забыла на даче свекрови… Не самые необходимые… Но! Это было все-таки ее имущество! Виктор сказал, что сейчас же поедут и без проблем все заберут. Саша согласилась…
— Это кто? — хмуро спросил Николай, когда жена появилась на пороге их с Тамарой Геннадиевной дачи.
— Друг, — ответила Саша, — я за вещами!
— Да погоди ты, — Николай попытался поймать ее за руку, — поговорить надо…
— Не смей к ней прикасаться! — рыкнул Виктор.
И в следующее мгновение Николай оказался буквально оторван от жены и малость так, почти что бережно даже, припечатан к стене.
— Она пришла за вещами. Заберет их и уйдет. Ясно тебе?
— Ясно… — просипел перепуганный Николай.
И надо же было такому случиться, чтобы в этот момент поглядеть, кто там заявился, выглянула с кухни свекровь… В общем, она такой шум, визг подняла! Кричала о том, что напали на них, мол, люди, помогите!
— Замолчите! — строго оборвала ее Александра, — это мой друг. Мы просто пришли за моими вещами. Потом я уйду… Исчезну из вашей… Вашей и вашего сына жизни!
Тамара Геннадиевна прижала руки к груди и беззвучно открывала рот - такого вот поведения от невестки она никак не ожидала!
Отправляясь в особняк Виктора, Александра, честно говоря, предполагала, что столкнется с помпезной роскошью, которую ей доводилось видеть… Ну, к примеру, в глянцевых журналах или же популярных сериалах, демонстрирующих жизнь миллионеров. И только бы мне, шутя и всерьез одновременно размышляла девушка, не разбить у него случайно какую-нибудь вазочку антикварную за пару миллионов долларов, а то стану его должницей до самой пенсии и еще дольше!
Но, к ее удивлению, жилье Виктора Волкова оказалось на удивление скромным… То есть, это конечно же был особняк, но не такой гигантский, чтоб в нем заблудиться! Здесь было несколько слуг, но все эти люди - повариха, садовник и еще пара горничных, были людьми приходящими. И интерьер тут был симпатичным и не кричащим…
— Ладно, поживу пока тут, — вздохнула Саша, когда наконец оказалась в отведенной ей комнате.
Разобрать вещи, немного отдохнуть… А потом, Виктор сказал, что здорово было бы им всем вместе поужинать! И еще он сказал, что хочет Сашу кое с кем познакомить и она предполагала, что это будет тот самый его хваленый юрист.
Но какого же было ее изумление, когда войдя в столовую, она обнаружила ту самую блондиночку, которая навещала Виктора в больнице!
— Ну, наконец-то, — защебетала красотка, простучала на каблучках к ней и заулыбалась приветливо до невозможности, — сперва извинюсь - тогда, в клинике, я на тебя и внимания не обратила, потому что до смерти перепугалась на Виктора! Он мне столько о тебе рассказывал! Просто не верится, что наконец-то мы с тобой знакомимся по-настоящему! А может быть, — хихикнула блондинка, — мы даже станем подругами! Меня зовут Лена!
— Приятно познакомиться, — робко ответила на весь этот водопад растерянная Александра, — ну, может быть… А я и не знала, — добавила она, глянув на Виктора чуть более колюче, чем следовало, — что сегодня с нами будет твоя девушка! Я думала, ты хочешь, чтобы я поскорее поговорила с тем юристом…
— Девушка? — округлила глаза Лена, — в смысле - возлюбленная?! Ой! — она прижала ручку с длинными, делающими ее немного похожими на хищную кошечку, ноготками, ко рту, — ты так подумала? Правда?!
— А что… Вы просто друзья? — Саша послала недоуменный взгляд Виктору. Который почему-то едва сдерживался от смеха! — извините, но просто я подумала… — она развела руками, — неловко вышло, но я просто решила…
— Мы с Еленой правда только друзья и к тому же..., — наконец начал прояснять ситуацию Виктор, — впрочем… Это может немного подождать! Вы не голодны?
Тут только Саша обратила внимание на то, что стол накрыт к ужину. Она и правда проголодалась и кроме того, ей не хотелось заставлять ждать Степана и Мишку, которые уже ждали за столом.
А потом, за вкусной едой и без всякой спешки, Виктор до конца прояснил ситуацию… И оказалось, что с Еленой они уже знакомы, как говорится, лет сто! Просто в какой-то момент в детдом, где воспитывался Виктор, попала и она - малышка. И хотя он был намного старше, но они как-то сдружились и он по-своему начал опекать кроху, как будто бы она была его младшей сестренкой… И потом, когда в восемнадцать лет вышел из детского дома - не забыл ее и стал поддерживать, всячески заботиться о Елене, когда и она вышла из детского дома. Виктор помогал ей с жильем, вообще оберегал от всякого… Со временем Елена получила образование своей мечты и стала дизайнером интерьеров, у нее была своя яркая, насыщенная жизнь… Но дружба с Виктором в ней была по-прежнему на первом месте!
— А недавно Лена встретила славного парня, — закончил Виктор, — и на будущую весну они собираются пожениться. Мне придется, конечно, пойти, — вздохнул он с притворным сожалением, — хотя я и не фанат больших праздников…
— Привыкай, — улыбнулась Лена, — потому что надеюсь, твоей собственной свадьбы мне не придется ждать еще лет двадцать! И ты, кстати, — она указала десертной ложечкой (в это время уже все перешли к сладкому) на Сашу, — тоже приглашена! Думаю, — задумчиво добавила Лена, — когда буду бросать свадебный букет, мне стоит метить прямо в тебя! Что скажешь? Ты ведь разводишься сейчас, верно? И готова держать пари, что такая замечательная девушка не будет долго одна!
— Ну, — улыбнулась Александра, — надеюсь, что смогу прийти, — сказала она и уткнулась в свою тарелку, — что это такое вкусное тут?! — попыталась она спешно сменить русло разговора, — манго кусочки?!
Это было весьма странно - пробовать жить свою обычную жизнь, параллельно живя в доме Виктора. Саша снова стала ездить на свою работу и хотя она не просила об этом, но Виктор пару раз подвозил ее, а потом забирал обратно… И вот, в связи с этим, среди коллег Саши стали, что называется, циркулировать слухи!
— Значит, еще со старым мужем не развелась, а уже нового присматриваешь? — хмыкнула неодобрительно Лидия Васильевна - старший бухгалтер.
И напрасно Александра пыталась оправдываться, мол, Виктор - он только друг, между ними ничего нет! Все равно женщины-коллеги за спиной шептались, кидали многозначительные взгляды… А кое-кто и шутил - мол, если тебе не нужен такой мужчина, то нас то познакомь с таким видным кавалером!
Что до бракоразводного процесса и Николаем, то он двигался своим чередом… Александра встретилась с рекомендованным Виктором юристом и тот подтвердил, что да - не будет, похоже, никаких проблем… Но проблемы все-таки возникли!
И появились они в лице Тамара Геннадиевны… Просто она вдруг позвонила Саше и слезным голосом принялась уговаривать ее встретиться для какого-то серьезного разговора! И вообще-то, первым порывом Саши было решительно отказать свекрови, потому что, ну, в самом деле, какое у них может быть общение?! Но Тамара Геннадиевна, кажется, не на шутку была чем-то встревожена и Саша согласилась…
— Ой, милая! Спасибо, что пришла! — затараторила бывшая уже свекровь, когда бывшая ее невестка переступила порог бывшего их общего дома.
Тамара Геннадиевна предупредила - Николая нет сейчас дома, так что пообщаться им никто не помешает.
— Ты проходи, проходи, — лучилась непривычным для нее гостеприимством бывшая свекровь, — вот, чаек… Пирог твой любимый, яблочный!
Саша присела за стол на кухне. Из вежливости попробовала пирог, отпила чаю.
— Мы не всегда хорошо жили, — заискивающим тоном говорила бывшая свекровь, — но все-таки родные люди… Я всегда знала, что мы сумеем с тобой поладить! Понимаешь, я всегда…
— Тамара Геннадиевна! — оборвала ее Саша, — извините, но я сегодня очень занята. О чем вы хотели поговорить?
И тогда мать Николая заговорила… И от услышанного Саша была просто в шоке! Оказалось, что Николай, едва получив развод, засобирался жениться вновь, да еще - на Светике! И вдруг обнаружилось, что сия особа - не такая уж славная, как казалось Тамаре Геннадиевне! Светлана поспешила въехать в эту вот квартиру… И сразу же, хоть еще не были женаты с Николаем, начала наводить свои порядки! В частности, стала требовать, чтобы он всю зарплату ей отдавал и чтобы тремя полками из четырех в холодильнике они пользовались, а одну - так и быть, Светочка была согласна оставить свекрови! Светик наглела день ото дня и уже намекала на то, что квартиру вообще надо бы разменять…
— Вот я и подумала, — протянула Тамара Геннадиевна, умоляюще глядя на Сашу, — ты то всегда хорошей девочкой была! Может быть… Дашь нашей семье один шанс еще? Николай, он… Ошибся, да! Но это потому, что он - мужчина… Природа такая! Может, ты и сама виновата как-то была, ну, не была манящей, как надо ласковой с мужем, вот он и стал искать на стороне… Я подумала, может быть вы снова бы сошлись, опять бы поженились и…
— Нет, — ответила Александра, — нет, Тамара Геннадиевна! И слушать я больше не стану. И уже сожалею, что пришла к вам… Нет! Простое нет, понимаете? Ну, все, прощайте!
И Александра, оставив недоумевающую свекровь сидеть с открытым ртом на кухне, вышла прочь из квартиры… И навсегда ушла из жизни своей прошлой семьи!
А потом, через несколько дней, Александра поблагодарила Виктора за гостеприимство и сказала, что она может, пожалуй, возвращаться к себе - ее квартиранты готовы были съехать…
— Скажи им, что продлеваешь контракт, — Виктор вдруг шагнул к ней, оказавшись совсем близко и заглянул в глаза, — потому что я бы хотел, чтобы ты осталась со мной… Саша, ты выйдешь за меня?
Признание в любви было слишком неожиданным, слишком внезапным! Но, возможно именно это не позволило ей засомневаться и наговорить глупостей и раньше, чем успела бы что-то ответить, Саша просто кивнула.
А потом… Была свадьба. Очень красивая, похожая на сказку! И признание Виктора в том, что он, вообще-то, влюбился в нее с первого взгляда еще тогда, когда она спасла его…
Через некоторое время Мишка и его дедушка совсем переехали из деревни в город - к Виктору и Александра стала для мальчика самой лучшей, доброй мачехой на свете, а потом, еще через годик - у Мишки появилась сестренка… И все они теперь жили очень счастливо! А то, как жили ее бывшие муж и свекровка… Ну, Сашу это просто не интересовало!
Уважаемые читатели, на канале проводится конкурс. Оставьте лайк и комментарий к прочитанному рассказу и станьте участником конкурса. Оглашение результатов конкурса в конце каждой недели. Приз - бесплатная подписка на Премиум-рассказы на месяц. Так же, жду в комментариях ваши истории. По лучшим будут написаны рассказы!
→ Победители ← конкурса.
Как подписаться на Премиум и «Секретики» → канала ←
Самые → лучшие, обсуждаемые и Премиум ← рассказы.