Исландия, расположенная между Гренландией и Норвегией на стыке Северной Атлантики и Северного Ледовитого океана, — небольшое островное государство с населением около 364 000 человек, большинство из которых проживает в столице Рейкьявике. Ландшафт страны славится впечатляющими природными особенностями: вулканическими горами, ледниками, обширными равнинами, водопадами (по некоторым оценкам, их более 10 000), гейзерами, горячими источниками и пляжами с чёрным песком. Здесь обитает множество диких животных — арктические лисы, северные олени, овцы, морские птицы, включая тупиков и кайр. Однако самым знаковым аспектом природного наследия Исландии является её уникальная порода лошадей.
История породы.
Исландская лошадь может похвастаться богатой историей, насчитывающей более тысячи лет. Когда первые норманны заселили вулканический остров между 860 и 935 годами нашей эры, они привезли с собой лошадей. За ними последовали поселенцы из Западной Шотландии и Ирландии. Эти лошади и легли в основу породы. Ближайшими родственниками исландской лошади считаются норвежская фьордская лошадь, фарерская лошадь и шетландский пони.
С 982 года действует закон, запрещающий ввоз любых других лошадей на остров для сохранения чистоты породы. Более того: если исландская лошадь покидает страну, ей запрещено возвращаться. Это защищает животных от болезней, к которым у них отсутствует иммунитет из-за многовековой изоляции. В 2011 году был принят закон, подтверждающий признание Исландии страной происхождения исландской лошади.
Внешний вид.
Рост исландской лошади составляет от 123 до 140 см, что официально относит её к пони. Однако в исландском языке нет слова «пони» — животные называются «hestur», что означает «лошадь». По исландским законам и традициям называть их «пони» — серьёзное оскорбление для владельца.
Несмотря на небольшой рост, исландские лошади очень мускулистые, сильные и способны перевозить взрослых людей на большие расстояния, не уставая. Голова обычно простая, массивная, несколько толстая в области щёк. Ноги короткие и сильные, что обеспечивает исключительную устойчивость на пересечённой местности. Плечи расположены вертикально, способствуя приподнятому движению, а низко расположенные скакательные суставы придают мощь движениям задних ног.
Исландские лошади бывают самых разных мастей: соловой (часто с льняной гривой и хвостом), гнедой, бурой, вороной, серой, буланой, пегой, чалой. Всего насчитывается более 40 различных мастей и свыше 100 цветовых вариаций. Длинные густые гривы и хвосты, а также характерные «щётки» на ногах — ещё одни отличительные черты породы.
Уникальные аллюры.
Исландская лошадь — одна из немногих пород в мире, обладающая пятью аллюрами:
- Фетгангур (шаг)
- Брок (рысь)
- Стак (галоп)
- Тёльт (рэк) — плавный четырёхтактный аллюр, естественная походка исландских лошадей. Схема постановки копыт такая же, как при ходьбе (левая задняя, левая передняя, правая задняя, правая передняя), но тёльт может выполняться с различной скоростью — от быстрой ходьбы до 32 км/ч. На этом аллюре можно ехать, не расплескав напиток в руке.
- Скейд (иноходь) — быстрый двухтактный боковой аллюр с моментом зависания между шагами. Лошадь одновременно двигает передними и задними ногами с одной стороны (левая задняя и левая передняя — зависание — правая задняя и правая передняя). На коротких дистанциях может развивать скорость до 48 км/ч.
Эти аллюры не требуют специального обучения — жеребята часто демонстрируют их с первых дней жизни.
Адаптации к суровому климату.
Географическая изоляция способствовала формированию породы, исключительно хорошо приспособленной к субарктическому климату и пересечённой местности Исландии. Исследования показали, что желудочно-кишечный тракт исландских лошадей отличается от других пород: они могут дольше обходиться без пищи и эффективнее усваивать скудные корма.
Шерсть покрыта естественным жировым слоем, благодаря чему дождь скатывается, не промачивая кожу. В холодное и тёмное время года метаболизм лошадей замедляется, позволяя экономить энергию — это критически важная адаптация к полярным зимам.
Обучение и использование.
Обучение обычно начинается в возрасте 4–5 лет и завершается примерно к 7 годам, когда структурное развитие считается завершённым. На лошадях ездят верхом до 20 лет и дольше, если они здоровы и сильны. Каждая лошадь индивидуальна: некоторые легко поддаются дрессировке, другим требуется больше усилий.
В прошлом исландские лошади были незаменимы для транспорта и сельского хозяйства, являясь единственным средством передвижения в стране на протяжении веков. Их использовали для выпаса овец и крупного рогатого скота, а также как источник мяса в стране, где невозможно содержать крупный рогатый скот в течение долгой и суровой зимы. Некоторые лошади выводились специально как вьючные или тягловые, другие — как верховые, ценимые за уникальные аллюры.
Сегодня верховая езда, скачки, разведение и тренировка лошадей остаются популярными и значимыми отраслями. Исландцы регулярно участвуют в конных выставках с классами как для четырёх-, так и для пятиаллюрных лошадей. Проводятся скачки на ровной местности галопом и иноходью, а также скачки с препятствиями. За пределами Исландии, в Великобритании, США, Германии, Дании и других странах, эти лошади становятся всё более популярными для конных пробегов, выездки и других видов активного отдыха.
Распространённость и сохранение.
По оценкам, в Исландии содержится около 80 000 исландских лошадей, а за рубежом, в Европе и Северной Америке, — примерно 100 000. Порода представлена ассоциациями в 22 странах, управляемыми Международной федерацией ассоциаций исландских лошадей (FEIF).
Исландские лошади — долгоживущие и плодовитые животные. Большинство начинают работать под верхом только в четыре года, а наиболее продуктивный период их жизни приходится на возраст от 8 до 18 лет. Средняя продолжительность жизни — до 40 лет, а рекордсмены доживали до 59 лет, что значительно дольше большинства пород.
Культурное значение.
В скандинавской мифологии восьминогий конь Одина Слейпнир, рождённый Локи в облике кобылы, считается прародителем исландских лошадей. Легенда гласит, что подковообразный каньон Аусбюрги на севере Исландии — это отпечаток копыта Слейпнира.
В Исландии существует официальный Комитет по именам лошадей, который проверяет соответствие кличек правилам исландской грамматики. Имя должно быть мужского рода для жеребцов и меринов, женского — для кобыл; нейтральные имена запрещены. Популярные имена: Perla («жемчужина») и Blesi («светлое пятно на лбу»).
Исландская лошадь — национальное достояние, символизирующее силу, универсальность и выносливость народа страны, а также богатство её культуры и наследия. Уникальные характеристики породы и строгие законы о её сохранении гарантируют, что она останется частью национальной идентичности Исландии на многие поколения вперёд.
Благодарим, что прочитали. Не забывайте ставить лайки и подписывайтесь на наш телеграм-канал, там ещё больше интересного.