Если Древние — это безличная сила, "ветер времени", то Стражи — это те немногие из них, кто обрел нечто вроде фокуса. Это не отдельная раса, а скорее функция, "затвердевшая" часть древности, приближенная к границе с миром людей.
Они — пограничники. Их задача (если можно применить это слово) — наблюдать за узлами реальности. Там, где миры сходятся особенно тесно, где время петляет или где рождаются исключительные люди, там и стоят Стражи.
Они — "смотящие" в обе стороны. Обычный Древний может вообще не замечать людей. Страж — видит. Он обучен (самой древностью) распознавать "искры" в потоке времени.
Их внешность. Они могут выглядеть почти как люди (но с "ошибками" в деталях — слишком длинные тени, глаза, в которых видно звездное небо, знаки, которые пульсируют в такт сердцу собеседника). Или они могут быть чудовищны, но их чудовищность — это просто иная сборка реальности.
Кто такой "Значимый человек"?
Человек не может быть "значим" для Древних своей должностью, богатством или силой мышц. Для категории вечности важны совсем другие параметры. Человек становится видим, если он является точкой пересечения мировых линий.
Носитель "Крови Сроков" (Родовая значимость)
Есть семьи и рода, которые однажды соприкоснулись с древностью. Это не обязательно маги или короли. Это могут быть простые пастухи, в чей род тысячу лет назад затесался Древний (в те времена, когда границы были тоньше), или те, на ком лежит древнее благословение / проклятие.
Признак: Таким людям снятся сны, которым тысячи лет. Они чувствуют "тягу" к старым камням, знают, где пройдет дождь, или боятся определенных мест, сами не зная почему.
Для Стража: Такой человек — "родственник". Не по плоти, а по касательной к вечности. Его появление Страж может ощутить за версту.
Вершитель Судеб (Узловой человек)
Есть люди, которые своей волей меняют ход истории. Не просто полководцы или правители, а те, кто создает развилку. Те, после чьего выбора мир становится либо раем, либо пепелищем.
Признак: В моменты выбора такой человек излучает колоссальное количество "энергии вероятности". Вокруг него время течет неровно, создавая "рябь".
Для Стража: Он приходит посмотреть на развилку. Ему важно, какой путь выберет человек, потому что это изменит ландшафт времени на тысячелетия вперед.
Сломленный и Восставший (Экзистенциальная значимость)
Самые громкие "звуки" в безмолвии вечности издают не герои, а те, кто прошел через абсолютное дно и сумел из него выйти. Тот, кто познал отчаяние, потерю всего, но не сломался, а переродился. Или тот, кто горит страстью настолько чистой (любовь, ненависть, жажда справедливости), что это плавит реальность вокруг.
Признак: Такой человек носит в глазах тишину. Он уже "умирал" внутри и знает цену вещам, которую другие не знают. Его боль или его радость — это крик, который слышат даже те, кто спит в каменных гробницах.
Для Стража: Это самый интересный "экземпляр". Древние сами лишены эмоций, но они могут наблюдать их, как художник наблюдает за игрой света. Сломленный человек — это шедевр.
Проводник (Человек с "трещиной")
Есть люди, рожденные с "открытым окном" в душе. Экстрасенсы, ясновидящие, пророки или просто безумцы, чей разум не полностью защищен стенами реальности.
Признак: Они видят то, чего нет (для других). Они говорят с пустотой. Иногда они пугают окружающих, потому что описывают то, что происходит за углом, или то, что случится завтра.
Для Стража: Такой человек — это дверь. Через него Страж может безопасно взаимодействовать с миром людей, не разрушая его своим присутствием. Иногда Страж входит в контакт именно затем, чтобы "починить" такого человека или, наоборот, использовать как маяк.
Как происходит контакт?
Это не разговор двух приятелей. Это всегда испытание.
Зов. Человек в моменте своей "значимости" (горе, выбор, прозрение) издает беззвучный зов. Страж, дремавший в камнях или в тени времени, открывает глаза.
Явление. Страж является. Не так, как мы приходим в гости, а проявляется. Сначала воздух становится плотным, как смола. Потом из этой плотности проступают знаки. Потом — фигура. Человек видит это, и его разум кричит: "Монстр!", но душа (если она достаточно стара) шепчет: "Свидетель".
Смотрение. Страж не говорит. Он смотрит. Он сканирует человека, считывает всю его жизнь, все варианты его смерти, всех его предков. Это длится миг, но для человека это может быть вечность. Самый страшный этап — чувство абсолютной наготы перед чем-то огромным.
Знак. Если человек выдерживает взгляд, не сходит с ума и не нападает, Страж может оставить ему знак. Не на теле, а в судьбе. Это может быть:
Дар ясности. Человек вдруг понимает, зачем он жил и что ему делать дальше.
Печать. Отныне он "меченый". Другие Древние будут обходить его стороной (защита) или, наоборот, проявлять к нему интерес.
Вопрос. Страж может вложить в голову человека вопрос, над которым тот будет думать всю жизнь.
Это и есть "тайна", показанная людям.
хРАнитель ЛеиЛия.