Представь себе: 1977 год. На экранах «Служебный роман», в магнитофонах играет диско, а NASA запускает в космос двух близнецов, которым суждено навсегда изменить нашу жизнь и улететь дальше всех. Знакомься легендарные «Вояджеры» (англ. Voyager «Путешественник»). Это не просто спутники, это настоящие послы человечества. 🛸
👫 Два брата-близнеца
Всего было создано два аппарата: «Вояджер-1» и «Вояджер-2». Их построили в Лаборатории реактивного движения NASA (JPL) . Интересный факт: «Вояджер-2» стартовал первым - 20 августа 1977 года, а его брат-близнец отправился следом, 5 сентября, но по более быстрой траектории . Это инженерное чудо весом около 721 кг каждый. Это настоящие высокоавтономные роботы с собственными «мозгами» (компьютерами), ракетными двигателями для коррекции курса и системами радиосвязи .
⚡ Чем они питаются?
В отличие от спутников у Земли, «Вояджеры» не могут использовать солнечные батареи - там, где они летят, Солнце светит в 900 раз слабее . Поэтому на их борту установлены три радиоизотопных термоэлектрических генератора (РИТЭГа). Они работают на распаде плутония-238. При запуске их мощность составляла около 470 Ватт, но каждый год они теряют примерно 4 Ватта . Именно поэтому учёным приходится постоянно отключать часть приборов, чтобы продлить жизнь зондам.
🏆 Рекорды и главные открытия
Проект «Вояджер» считается самым успешным в истории межпланетных исследований . Вот лишь малая часть их достижений:
· Король гравитации: Миссия стала возможной благодаря Великому параду планет, который случается раз в 176 лет . Ученые рассчитали траекторию так, чтобы аппараты использовали гравитацию планет как пращу, разгоняясь без топлива .
· Вулканы на Ио: Ученые ожидали увидеть мертвые, кратерные миры, а нашли действующие вулканы на спутнике Юпитера Ио. Это первое свидетельство активной геологии за пределами Земли .
· Океаны на Европе: Данные «Вояджера» впервые намекнули на существование жидкого океана под ледяной корой спутника Юпитера Европы .
· Кольца Юпитера: До «Вояджера» астрономы знали о кольцах только Сатурна. Зонды открыли тонкие кольца у Юпитера, а потом и у Урана с Нептуном .
· Шторма великанов: «Вояджеры» изучили Большое Красное Пятно на Юпитере и открыли Большое Темное Пятно на Нептуне, где ветры дуют со скоростью до 2400 км/ч - самые быстрые в Солнечной системе .
🌍 Эксклюзивный тур «Вояджера-2»
«Вояджер-2» - единственный аппарат в истории, пролетевший через все четыре планеты-гиганта :
· Юпитер (1979): пролет на расстоянии 71 400 км.
· Сатурн (1981): пролет на расстоянии 101 000 км.
· Уран (1986): пролет на расстоянии 81 500 км. Изучил кольца и открыл 11 новых лун .
· Нептун (1989): пролет на расстоянии 48 000 км. Обнаружил гейзеры на спутнике Тритон .
📀 Золотая пластинка: Послание в бутылке
К борту каждого «Вояджера» прикреплена позолоченная медная пластинка - послание внеземным цивилизациям . Идея принадлежала Карлу Сагану . На пластинке записаны:
· Приветствия на 55 языках, включая русский .
· Звуки Земли: гром, ветер, пение птиц, смех матери.
· Музыка: от Баха до Чака Берри.
· 115 изображений, кодирующих наше местоположение и строение тела человека.
📡 Связь сквозь миллиарды километров
Связь с зондами - отдельный подвиг инженерной мысли. Мощность передатчика «Вояджера» - всего 23 Ватта (как лампочка в холодильнике) . Сигнал добирается до Земли часами (сейчас более 22 часов в одну сторону). Чтобы поймать этот шепот из космоса, NASA использует огромные антенны Сети дальней космической связи (в том числе в Австралии) . Данные кодируют специальными кодами (например, кодом Рида-Соломона), чтобы исправлять ошибки от помех .
✨ За пределы Солнечной системы
· В 1990 году, когда «Вояджер-1» уже миновал Нептун, Карл Саган уговорил NASA развернуть камеры и сделать последний снимок. Так появилось фото «Бледно-голубая точка» (Pale Blue Dot) - Земля - крошечная пылинка в луче света на фоне бескрайнего космоса .
· «Вояджер-1» стал первым рукотворным объектом, достигшим границ гелиосферы и вышедшим в межзвездное пространство в 2012 году .
· «Вояджер-2» присоединился к нему в 2018 году .
⏳ Что дальше?
Учёные (например, легендарный Эдвард Стоун, руководивший проектом десятилетиями) борются за каждый ватт энергии . Ожидается, что последние приборы отключатся к 2030 году . После этого «Вояджеры» станут безмолвными памятниками нашей цивилизации. Они будут дрейфовать в галактике миллиарды лет.
· Через 40 000 лет «Вояджер-1» пролетит в 1.6 светового года от звезды AC+79 3888 .
· Через 296 000 лет «Вояджер-2» приблизится к Сириусу .