Международная группа астрономов из Токийского столичного университета и Национальной астрономической обсерватории Японии выдвинула гипотезу, что Солнце родилось ближе к центру Млечного Пути, а затем мигрировало наружу вместе с группой похожих звёзд.
К такому выводу учёные пришли, проанализировав движение 6594 «близнецов» Солнца, максимально похожих по массе, возрасту и спектру, по данным космического телескопа Gaia.
Центральный бар Млечного Пути — вытянутое скопление звёзд в центре галактики с высокой плотностью материи, где часто происходят взрывы сверхновых, интенсивное излучение и частые столкновения. Ранее считалось, что гравитация бара препятствует звёздной миграции, однако новое исследование показало: формирование бара 4–6 млрд лет назад сопровождалось массовой миграцией звёзд из внутренней области галактики, и Солнце могло быть среди них.
Данные Gaia позволили проследить траектории звёзд и выявить их возраст. Оказалось, что многие «близнецы» примерно одного возраста с Солнцем и сейчас находятся на таком же удалении от центра галактики, как и Солнечная система. Это подтверждает гипотезу о совместной миграции.
Переход Солнца и похожих звёзд в более спокойную область галактики мог сыграть ключевую роль в появлении жизни на Земле: здесь меньше катастрофических событий, способных уничтожить планеты или стереть биосферу.