В широком поле когда-то стояла крепость. Со временем ветра разрушили стены крепости, и осталась от неё только башня. Высокая, из которой можно было обозревать окрестности. В этой башне много-много лет жил Старый Король.
От нечего делать старый Король посадил вокруг башки розовые кусты, и они каждое лето радовали его обильным цветением.
Однажды в своих путешествиях Старый Король подобрал слепого котёнка, и принёс к себе в башню.
Котёнок со временем превратился в красивую пушистую кошечку.
Очень милая, воспитанная Кошка, которая никогда ни с кем не дралась, не ругалась, а всё сносила терпеливо и со смирением.
Даже когда мыши топтались у неё по голове и вытаскивали самые вкусные кусочки еды из её же тарелки. Ещё бы, ведь Кошка эта была слепая.
Старый король очень любил Кошку, особенно, когда она мурлыкала, лёжа у него на коленях.
Но он же мог нечаянно наступить ей на хвост, когда поднимался по ступенькам, и Кошка терпеливо сносила и это.
А ещё Кошке нравилось лежать на окошке и вдыхать аромат роз.
И ей казалось, что один из цветков любил поболтать. Кошка не была уверена, что ей это не кажется, ведь она не видела этого, но зато слышала. И иногда разговаривала с цветком Розы.
И однажды этот самый цветок раскрыл Кошке великую тайну
.
Оказывается, башня стояла не просто так в степи. В подвале этой башни находилась огромная деревянная ванная. А в ней был заточен Морской Царь.
Стало Кошке интересно, решила она посмотреть на Морского Царя. Ну как посмотреть. Видеть то она не могла. Ну хоть послушать его, понюхать, лапкой потрогать.
Спустилась она по ступенькам вниз.
Мышки вокруг неё кружатся, хихикают, но вниз, к Морскому Царю, провожают.
Довели они Кошку, куда ей надо, ходит Кошка вокруг большой ванны, а к Морскому Царю подобраться не может.
-"Кто тут?" - спрашивает Морской Царь.
-"Я это, слепая Кошка. Пришла тебя проведать"
-"Зачем? Посмотреть на мои страдания?"
-"Ну что ты! А ты сильно страдаешь? А за что тебя заперли здесь?" - спрашивает слепая Кошка.
Морской Царь шумно вздохнул. И рассказал такую историю
- «Много-много лет назад, здесь было море. Хорошее глубокое море. И кончалось оно как раз недалеко от башни. Ну то есть башня стояла почти на берегу. моря..
Морской Царь жил, понятное дело, в море, а Старый Король правил на берегу. У него было много народа, город был богатый и многолюдный. И Король, и Царь дружили.
Но однажды Король, тогда ещё совсем не старый, решил жениться. И пригласил к себе в гости Василису Прекрасную. Письмо ей отправил.
Василиса Прекрасная села на корабль и поплыла. Морской Царь увидел Василису Прекрасную и решил на ней жениться. Ну не знал он, что плывёт она к Королю.
В общем, похитил он Василису Прекрасную и отправил на остров в свой замок.
А Король прослышал про это, и объявил Морскому Царю войну.
Долго они воевали, в результате город оказался разрушен, а Морской Царь пленён и заточен в башне. И Старый Король живёт здесь и охраняет бывшего своего друга, а теперь врага.
А море ушло от этих мест.
И самое смешное, что Василиса Премудрая развернула свои корабли и уплыла обратно, бросив и Короля и Царя.
-"Как мне тебя жалко, - сказала слепая Кошка. - Может, поговорить со старым Королём, чтобы он отпустил тебя обратно?"
-"Поздно! - вздохнул Морской Царь. - Море ушло далеко, и я уже не смогу вернуться в свой дом. А без воды я высохну."
Задумалась Кошка. Вернулась в башню, села на окошко, и стала разговаривать с Розой. Рассказала цветку, что узнала от Морского Царя, и спросила,:
-"Как ты думаешь, чем можно помочь Морскому Царю?"
-"Ты ж понимаешь, - ответила ей Роза. - Если ты сможешь выпустить Морского Царя, то таким образом, и Старого Короля освободишь. Он ведь сидит тут, охраняя своего друга-недруга.»
-"Мне очень хочется помочь Старому Королю! - воскликнула Кошка. - Ты знаешь, как это сделать?"
Роза помолчала.
-"Вот если бы ты смогла прозреть... - осторожно сказала она. - Тогда бы ты ещё смогла попытаться. А так... Ты ж даже не увидишь, куда идти!"
Кошка вздохнула:
-"Ах, ты даже не представляешь, как хочется мне видеть этот мир! И своего любимого Старого Короля, и наглых мышей, которые таскают у меня еду, и даже на Морского Короля посмотреть!"
Тут приходит Старый Король и говорит:
-"Милая моя Кошечка! Приехал ко мне знакомый лекарь, я ему пожаловался на твою беду, давай, он посмотрит на твои глазки. Только чур, не царапайся!»
Взял Кошку на руки и понёс. А куда там царапаться, когда Кошка была сама смирение и скромность?!
Посмотрел лекарь на Кошку, заглянул ей в глазки и сказал::
-"Есть одно средство, слёзы летучих мышей. Но они действуют только в темноте. Как только вынесешь эти слёзы на свет - тут же они перестают быть целебными."
-"Где же брать летучих мышей мне? - удивился Старый Король. - У нас тут только бегающие по углам серые мышки."
-"Высоко в горах есть пещера. Там и живут те самые летучие мыши, слёзы которых и могут исцелить твою Кошку". - так ответил лекарь.
На следующий день стала Кошка проситься в горы, в пещеру: пристала к Королю - отпусти да отпусти меня.
Король, конечно, против:
-"Ты что, куда ты пойдёшь слепая? А если заблудишься? А если тебя волки растерзают? И не проси! Может, когда-нибудь я сам туда схожу."
А когда это когда-нибудь?
В общем, приставала, приставала, пока Старый Король не согласился. Купил он осла, и наказал ему отвезти Кошку в горы, прямо к пещере.
Но он всё равно переживал за свою питомицу, поэтому дал ей с собой скатерть-самобранку, чтобы они с ослом не голодали в пути, волшебную рубашку - защитить от всяких неприятностей. Потому что тот, кто одевал рубашку. становился неуязвим.
-"А дай мне ещё меч-кладенец!" - попросила Кошка.
-"Меч? - засмеялся Король. - Да он же больше тебя! И как ты махать им будешь? Ещё хвост себе отрубишь, чего доброго!"
Но Кошка не зря была женщиной, хоть и на четырёх лапах. Уговорила таки Короля. Правда, меч, как он есть, Король дать не решился. Но сходил к знакомому волшебнику, и тот сделал точную копию меча, только маленькую, под кошачью лапку. И вот села Кошка на осла, прицепила к поясу меч-кладенец,, упаковала хорошенько скатерть самобранку, подпоясала рубашку, чтобы не путалась, и с важным видом отправилась в путь.
Ехать просто так было скучно и Кошка стала напевать песни. Осёл выстукивал копытами по сухой земле дробь, и тоже подпевал, причём громко и с удовольствием. Музыкальный слух Кошки подвергся жестокому испытанию, зато Кошка узнала много новых песен.
К вечеру решили сделать привал, Кошка слезла с осла, размяла затёкшие лапы и стала прыгать на месте.
-"Тихо ты! - сказал шёпотом осёл. - Тут кто-то есть! В кустах прячется!"
У Кошки душа ушла в пятки.
Но, как известно, наглость, второе счастье. а иногда и первое, когда другого счастья поблизости не наблюдается, И Кошка громко заорала:
-"Выходи, подлый трус! Я вызываю тебя на бой!"
-"Ой, не надо на бой! - раздалось из кустов. - Я и так сдамся!" - и из кустов выполз странный зверь в кимоно. Ну то есть осёл увидел, что это зверь, а Кошка догадалась, что зверь не сильно крупный по шуму, им производимому. Да и по голосу тоже.
-"Ты кто?" - грозно спросила она, положив лапу на рукоять меча.
-"Я - мастер Шифу!" - елейно ответил зверь
-"Кто?" - удивились оба - и Кошка и осёл.
-"Зверь такой. Странствующий учитель. Могу и вас чему-нибудь научить."
-"Чему же ты можешь научить?" - удивился осёл.
-"Вас, милейший, могу научить петь красиво, как. скажем, Карузо."
-"Хто?" - обалдел осёл.
-"Певец такой. Знаменитый. был. Или будет. Я, признаться, немного путаюсь во времени. "
Кошка прислушивалась.
-"Да, пожалуй, голос ему неплохо бы поставить, - согласилась она . - Немного,» - добавила она, боясь обидеть своего товарища.
-"Хорошо. Тогда возьмите меня с собой, и в дороге мы будем заниматься пением." - предложил Учитель.
Так и постановили. Расстелили скатерть-самобранку, поужинали и легли спать. А утром отправились дальше.
С Мастером Шифу оказалось и правду интереснее. Он знал много историй, а главное, к вечеру осёл уже выводил вполне приличные рулады.
И тут им встретилась печка.
Какой дурак поставил печку в чистом поле остаётся загадкой. Возможно, она осталась здесь с тех времён, когда эти места были более населены, но теперь вокруг не было ни души, ни деревеньки. Только печка стояла, гордо задрав к небу трубу. А из печки доносились отчаянные крики.
-"Не хочу! Не буду! Отстань, старая! Не имеешь права! Свободу гусям!"
Путники поспешили на крики.
Глазам осла и Мастера Шифу престала странная картина - из зева печки торчала голова гуся, придавленная заслонкой.
Гусь отчаянно сопротивлялся и пытался выбраться наружу, печка же старалась прикрыть его заслонкой и не выпустить.
-"Что тут происходит?" - строго спросила Кошка.
--"Смилуйся, государыня Кошка! - запричитала печка. - У прошлом годе летели мимо гуси, да яйцо мне и оставили. Якобы последнее, уже не успеет вылупиться. Я ж его и вынянчила, выпестовала, как своего родного! А он, негодник эдакий, летать научился, и говорит, улечу от тебя в тёплые края!
Какие тёплые края! Да у меня за пазухой теплее, чем в самой жаркой Африке! Бросить меня хочет, мать родную!"
-"Я взрослый! - заорал гусь, выбираясь из печки. Отряхнулся, шаркнул лапкой и представился - Людовик Первый!"
-"И шо! - возмутилась печка. - Не такой уж ты и взрослый! Мал ещё! Рано тебе в тёплые края! Небось найдёшь там себе гусыню. и мать родную позабудешь!"
Продолжение следует)