Первоисточник: газетная утка, которая взлетела
В 1881 году мир облетела сенсация. Немецкий исследователь Карл Лихе (или Лич, тут историки путаются) опубликовал в австралийской газете жуткий рассказ .
На Мадагаскаре, писал Лихе, живет племя "мкодо", которое поклоняется дереву-божеству. Высотой оно около 2,5 метров, формой напоминает ананас, а вместо веток — огромные листья с острыми шипами. Раз в год племя приводит к дереву самую красивую девушку. Она забирается на ствол, слизывает сладкий сок, впадает в наркотический транс... и тут листья смыкаются вокруг неё, как огромные ладони. Слышен хруст костей, лианы-щупальца присасываются к телу, и через десять дней дерево "выплевывает" только череп .
Детали в этом рассказе такие сочные, что любая бульварная газета того времени утирала слюнки. Историю перепечатывали десятки изданий.
Но была одна проблема. Никакого племени "мкодо" на Мадагаскаре не существовало. И самого Карла Лихе тоже никто никогда не видел. В 1955 году писатель Вилли Лей провел расследование и выяснил, что это была литературная мистификация чистой воды . А "исследователь" Карл Лихе — просто вымышленный персонаж.
Но поезд уже ушел. Легенда укоренилась в массовом сознании.
Другие "кровавые" деревья
Вслед за мадагаскарским монстром мир "обнаружил" и другие растения-убийцы.
Я-Те-Вео (или "Теперь я вижу тебя") — дерево из Центральной и Южной Америки, описаное в книге Джеймса Буэля "Море и земля" в 1887 году. У него короткий толстый ствол и ветви, похожие на змей, с ядовитыми шипами. Они шипят, хватают жертву, а кора впитывает кровь .
Дунак — филиппинское дерево из местного фольклора. По легенде, оно хватает путников гибкими ветвями с шипами, обвивает их и либо раздавливает, либо растворяет пищеварительным соком .
Змеиное дерево из Никарагуа — в 1892 году натуралист Вундхам Данстан рассказал, как это растение чуть не высосало кровь из его собаки через "присоски" .
И самое забавное: в 1930-х годах за доказательства существования деревьев-людоедов назначили награду в 10 тысяч долларов . Отставной британский офицер Херст отправился на Мадагаскар, нашел какие-то скелеты под деревом, но его обвинили в подлоге. Он поехал снова... и пропал без вести. Романтики до сих пор верят, что его съело то самое дерево . Скептики — что он просто не захотел возвращаться с пустыми руками и позором.
Наука против легенд: что говорят факты?
Давайте сразу к делу: ни одного документально подтвержденного случая поедания человека растением не существует .
Крупнейшее плотоядное растение на планете — непентес Раджа с острова Борнео. Его кувшины достигают 38 сантиметров в высоту, а объем — до 3,5 литров. Этого хватает, чтобы переварить крысу или мелкую птицу, но не человека . Представьте, какой величины должно быть растение, чтобы "закусить" туристом — это же должно быть дерево размером с двухэтажный дом.
Тогда откуда кости? И куда деваются люди в Амазонии?
Ученые нашли простое объяснение кровавым историям. Например, во время войны между Парагваем и Боливией (1932-1935) под деревьями часто находили трупы солдат, "завернутые в листья" . Звучит жутко. Но на самом деле это был филодендрон двоякоперистый — совершенно безобидное растение с огромными листьями. Раненые просто прятались в его тени от жары и умирали от потери крови. А листья, естественно, никто специально не "заворачивал" — они так и росли, ниспадая до земли .
Есть ли в Амазонии что-то опасное?
А вот тут начинается самое интересное. Деревьев-людоедов нет, но это не значит, что амазонский лес — прогулочный парк.
Во-первых, есть пальма-ротанг. Она не ест людей, но запросто может их убить. Это вьющаяся пальма с тонкими, но невероятно прочными стеблями длиной до 300 метров. На концах листьев у неё жгуты с острыми крючьями, загнутыми так, что если зацепиться, самому уже не отцепиться. Люди и животные погибают, запутавшись в этих "веревках", если вовремя не придет помощь .
Во-вторых, местные жители рассказывают о дереве "куманга" на Мадагаскаре (да, это не Амазония, но показатель). Оно не ест, но убивает испарениями во время цветения. Птицы падают с веток замертво, а под деревом находят туши крупных зверей. Никто не знает точно, что за яд оно выделяет, но местные обходят его стороной .
В-третьих, Амазония полна реальных опасностей: ягуары, ядовитые змеи, пираньи, электрические угри, индейцы с луками, которые не любят чужаков. И банальная возможность заблудиться, заболеть тропической лихорадкой или утонуть в болоте.
Вердикт: миф или реальность?
Деревья, которые активно охотятся на людей, раскрывают листья-капканы и переваривают туристов, — это 100% миф. Чистая воды городская легенда, рожденная в XIX веке на волне интереса к экзотике и газетных "уток" .
Но, как в любой легенде, здесь есть зерно истины. В джунглях действительно полно опасностей. И некоторые растения могут убить — ядом, шипами, удушающими объятиями лиан. Просто делают они это не ради обеда, а для самозащиты.
Так что если вы вдруг соберетесь в Амазонию — не трогайте незнакомые цветы. Даже если они очень красиво пахнут. Просто на всякий случай.
А вы верили в детстве в деревья-людоеды? И может, знаете другие страшные ботанические легенды? Делитесь в комментариях, самые жуткие истории опубликуем в следующей подборке!
P.S. Кстати, герой нашего прошлого выпуска — актер, который получил роль пьяным, — точно не был съеден деревом. Он просто стал легендой кино. А вот что стало с британцем Херстом, который пошел искать людоеда во второй раз... ну, это уже совсем другая история.