В войсках ПВО Киттелю, как и следовало ожидать, не понравилось, и он смог добиться возвращения на Восточный фронт. Как только освободилась должность командира 3 отряда, Киттель её занял. В его отряде было несколько сильных асов, и Киттель мог в группе с ними успешно вести бои. С марта по июнь 44 года Киттель воевал в районе Тарту и Нарвы. 6 марта ас открыл счёт победам в 44 году. Он заявил Ла-5. 13 ВА и ВВС КБФ активно действовали в тот день на указанном участке. В бою, где отличился Киттель, работали пилоты 159 иап, в бою был сбит один Ла-5, пилот погиб. В целом же немцы завысили свои успехи. К примеру, ас 3 отряда Отто Феньякоб примерно в то же время, что и Киттель, в ожесточенном бою с 29 гиап заявил два Яка, но без реальных на то оснований. Наиболее серьёзного успеха добился пилот Пауль Берндт из 12 отряда, совсем не ас: он сбил Милокума Ивана Лукьяновича из 191 иап, имевшего 8 побед на счету. 7 числа Киттель атаковал группу ВВС КБФ, заявил Ил и Як, однако на сей раз Советские пилоты отбились без потерь. 8 марта Киттель заявил две победы над Ла-5 из 159-го иап. Лётчик Лавренов погиб, а Иван Григорьевич Пащенко, лётчик, имевший на тот момент 4 победы, ранен, самолёт его подбит, но он дотянул до аэродрома.
После этого ас отличился только 19-го марта, сбил самолёт лётчика Чайкина, 275-я иад. Самолёт упал в Чудское озеро. Это было отражение атаки на «Илы» и, хотя ас заявил ещё и «Ил» в той атаке, но данной потери советские документы не признают. Впрочем, от огня МЗА 277-я шад потеряла два «Ила», не исключено, что одна из потерь могла быть следствием атаки Киттеля. 28 числа ас сбил Як из состава ВВС КБФ, пилот спасся с парашютом.
30-го марта Киттель отражал удары флотских Пе-2, сопровождаемых Ла-5, по немецким судам. В воздухе шли ожесточённые бои. Хотя Киттель и Вёнерт заявили по Пе-2, за день Пешки потерь не имели, истребители их опекали очень грамотно, связывая фв-190 боями. Впрочем, потери самих истребителей были существенные: четыре Ла-5, все пилоты погибли. Немцы заявили шесть побед. Две из них заявил Киттель, и его заявки выглядят наиболее вероятными.
2 апреля ас, снова отражая удары ВВС КБФ по кораблям, заявил четыре победы. В первом случае Советские истребители потеряли два Ла-5, оба сбитые Киттелем (один из них был сильно повреждён и совершил посадку на брюхо), также был сбит Мисснером один Пе-2, заявлено два. В другом бою уже Киттель, пока другие пилоты крутили виражи с Ла-5, прорвался к Пе-2 и сбил один из них, заявив два. В целом немцы существенно завысили успехи: они сбили 4 истребителя, 2 пе-2 и 3 Ила, заявили же 5 Илов, 4 пе-2 и аж 10 истребителей.
4 апреля впервые за карьеру лётчик заявил 5 побед за вылет. Это было отражение очередного удара по немецким кораблям. Немцы сбили три флотских Ила, заявив пять. И, скорее всего, как раз Киттель одержал реальные победы. Так, оформивший тоже две заявки на Илы Хельмут Мисснер, лучший ас 3 отряда, коим командовал Киттель, был не так уж честен и мог порой приписать себе лишнего. Киттель сбил два Ила, после чего атаковал пару Яков 10-го гиап КБФ. Оба пилотировали известные асы - Батурин Александр Герасимович, имевший 24 победы на счету, и Мачабели Михаил Захарович, 8 побед. Бой был ожесточённый, но закончился тем, что Мачабели был сбит и попал в плен, а Батурин ранен, самолёт его сильно поврежден, но он все же смог дотянуть до своих. Правда, самолёт его все же пришлось списать. Одна из этих побед стала 150-й в карьере аса.
Проведя столь непростой бой, Киттель продолжил схватку уже с Ла-5. Можно лишь поражаться упорству этого немецкого аса. Было сбито в ходе вылета три флотских Ла-5, все пилоты погибли. Один из них и сбил Киттель. Как видим, все его пять заявок имеют подтверждение.
После столь яркого боя шанс отличиться вновь выпал асу только 24 апреля. Бои здесь шли не регулярно. В том бою он снова отметился "дуплетом" - заявил Як и Ла-5, но в реальности ВВС КБФ потеряли только три Яка, один сбил Киттель и два ещё утром сбил Мисснер, а Ла-5 потеряно не было.
После этого ас отличился лишь 26 мая. В тот день было два масштабных боя с участием фв-190 из "грюнгерц" и Ла-5 КБФ. Немцы по их итогам заявили 6 побед, две из них Мисснер, но реально был сбит всего один Ла-5 в вечернем бою, лётчик Фатов погиб. И, судя по месту гибели, сбил его как раз Киттель. 30 числа ас заявил Пе-2 и Ла-5. Пе-2 не подтверждается, а вот Ла-5 из состава КБФ сбит был в указанное время. Это был ожесточённый масштабный бой, в котором Ла-5 и Яки прикрывали торпедные катера. Ульрих Верниц, ещё один подчинённый Киттеля и сильный ас, заявил Як в том же бою, но он не подтверждается.
2 июня ас заявил Як, который, по мнению Марченко, был лишь подбит и совершил вынужденную посадку, а 5 июня он одержал последнюю победу на данном участке фронта, причём его жертвой стал сильный ас 3 гиап Кучеров Николай Петрович, имевший 14 побед на счету. Это произошло в очередном групповом бою.
Итак, мы видим, что в первой половине 43 года у Киттеля из 27 рассмотренных заявок только 6 откровенно не подтверждаются, да и то как минимум в паре случаев заявленный самолет получил очень существенные повреждения. Сами по себе эти бои были непростые, так как шли в режиме изнурительных групповых схваток. Но, учитывая тот факт, что пилоты КБФ были весьма упорные и хорошо вели групповой бой, однако сильных асов среди них в то время было не так много, то эти бои были во многом полезной боевой тренировкой для пилотов люфтваффе по оттачиванию группового взаимодействия и воспитания новых асов. По имеющимся данным, 3 отряд в них вообще не потерял ни одного пилота, хотя другие отряды JG54 потери в людях имели (потери в матчасти известны лишь отрывочно). Это ещё и говорит о том, что Киттель был неплохой командир отряда, смог сколотить хороший боевой коллектив. С другой стороны, некоторые его подчиненные завышали свои успехи, и Киттель этому, как кажется, не препятствовал. Он был командиром весьма мягкого типа. Тактика его отряда подразумевала групповые удары по истребителям и штурмовикам, причём порядок их мог меняться: либо сначала атаке подвергались штурмовики, а потом уже истребители сопровождения, либо сначала одна группа сковывала истребители, другая же атаковала штурмовики. Это было по ситуации. Постоянных звеньев, как в 43 году, здесь не было. Киттель охотно брал ведомыми не опытных пилотов, а новичков. Ведь у него не было мотивации в виде накрутки побед с помощью ведомых, а в бою он полагался больше всего на свое умение. Отметим, что пилоты КБФ, возможно и не нанося немцев большого урона в воздухе, сами благодаря слаженной работе избегали серьёзных потерь и обеспечивали выполнение задания Илам и пе-2.
Впереди были сложные бои в небе Белоруссии и Прибалтики. В них Киттель наконец и раскрылся окончательно, как едва ли не лучший ас в Рейхе.
Напомним предысторию. В конце июня 44 года началась операция «Багратион», подготовленная значительно тщательнее, чем любая другая операция Советских войск. 51-я эскадра совершенно не справлялась с тучами советских самолётов. И под Полоцк в спешном порядке перебросили 54-ю эскадру.
28-го июня Киттель активно включился в бои. Он разом сбил за бой два «Ила» и две «Кобры», а вечером добавил ещё один штурмовик. «Кобры» подтверждаются точно: 11-й ИАК потерял в тот день 5 таких машин, и точно столько заявлено немцами. Примечательно, что потери понесла только 190 иад, а 5 гиад, гораздо более сильная, вела весь день бои активно, но потерь избежала. В то же время были потеряны в указанном месте два самолёта 949-го шап, правда один из них указали поначалу как сбитый ЗА, однако затем в донесениях о безвозвратных потерях пометили как НБЗ (один из лётчиков выжил). В общем, очевидно, что все четыре победы в том бою от Киттеля имеют обоснование. Что до ещё одного «Ила», заявленного в тот день асом, то эта заявка аса не имеет подтверждения по Советским документам.
29-го числа лётчик сбил Р-39. В тот день было потеряно в боях 6 «Кобр», и немцы заявили 6 побед. Одним из сбитых был опытный ас Юрий Михайлович Чаплиев, 9 побед, из 28 гиап. Во время вылета его звено было неожиданно атаковано фв-190, Чаплиев сбит и погиб, причём отличился Мисснер, уже хорошо знакомый читателю. Затем уже Айзенах провел ещё одну атаку и сбил пилота Козловского. К счастью, он выжил, но был тяжело ранен. Киттель же снова сбил «Кобру» 190 иад.
30-го Киттель заявил четыре победы. В тот день его 3-й отряд вообще поработал плотно, особенно Ульрих Вернитц, заявивший 7 побед. Увы, они мало обосновано. В первом бою Киттель и Вернитц атаковали «Кобры», сопровождающие свои Илы. Командовал ими сам командир 190-й иад Фокин Василий Васильевич. Стоит заметить, что к сопровождению Илов 5 гиад не привлекалась, только 190 иад, «чернорабочие». Над целью завязался жестокий бой, по итогам которого было заявлено два сбитых самолёта. Вернитц также записал на свой счёт сбитый «Ил». Вероятно, он его действительно сбил над целью, так как один «Ил» был как раз в это время и в этом месте потерян, но списан на ЗА. Но с «Кобрами» хуже – несмотря на жестокий бой, потерь «Кобры» не понесли, только два самолёта получили лёгкие повреждения. Впрочем, заявка Киттеля, оформленная чуть раньше, может относиться к погибшему лётчику Константинову из 17-го иап. Заявка же Вернитца на Кобру однозначно не подтверждается.
Что до заявленных Вернитцем позже трех самолётов за вылет, то на этот период вообще не приходятся безвозвратные потери. Як в тот день вообще был потерян лишь один, хотя и заявлено целых шесть. И именно этот «Як» и сбил Киттель, пилотировал его лётчик Жданов. Он вечером в составе четвёрки сопровождал «Илы» и был сбит внезапной атакой. Ещё два «Ила» Киттеля, сбитые вечером, тоже подтверждаются – они принадлежали 6-му гшап, который вечером совершал налет и по причине плохого сопровождения потерял три штурмовика в воздушном бою. Кроме Киттеля, в том бою реальную победу одержал Вернитц. Таким образом, из четырёх заявок Киттеля три сходятся, а одна под большим вопросом. А из семи заявок Вернитца сходятся разве что два «Ила».
1-го числа от всей эскадры только один Киттель оформил заявку на «Аэрокобру». Однако 1-й ИАК потерял целых четыре американских истребителя. Возможно, часть заявок не сохранилась либо не была оформлена.
2-го Киттель сбил ещё одну «Кобру». В том бою 17-й иап потерял три самолёта, немцы оформили 4 заявки. Конечно же, и эта победа Киттеля скорее всего подтверждается. Отметим, что во всех этих боях немцы старались ни в коем случае не пытаться «перевиражить» «Кобры», а ставки делали на внезапные атаки. Однако постоянно наносили такие удары сериями.
3-го ас оформил "Кобру" и Ил. Интересно, что обе победы были в рамках одного, но очень результативного боя. По его итогам немцы заявили три «Кобры» и аж 8 Илов. В том бою 494-й иап прикрывал 332-ю шад. Делал это неудачно, так как вражеские фв-190 прорвались к Илам. Безвозвратно потеряно было пять штук, из которых два отнесли на счёт зениток. 494-й иап потерял две своих «Кобры». В общем, заявки немцев в целом отражают ситуацию: соединение было если не разгромлено, то сильно потрепано. Учитывая, что две «Кобры» кроме Киттеля заявил Вернитц, ас, мягко говоря, не самый объективный, мы можем смело отдать Киттелю обе победы. К слову, одна из них, вероятно, коллективная с новичком Дерром, который помог асу сбить Ил, поскольку совпадают все данные по заявкам асов. Киттель и в будущем частенько делил такие победы с новичками. Кроме того боя, 3-я ВА лишь в одном бою понесла потери – два Яка лишился 761-й иап. Обе победы одержал Адемайт, командир I группы.
Наконец, 4-го числа ас заявил Кобру и Ил. Бои затихали, и в тот день эскадра вообще отчиталась под Полоцком только о трех победах. Но реально потери 3-й ВА были выше : потеряны были 3 «Кобры», а также утром Як, сбитый совершенно точно Мисснером. Зато никаких «Илов» 3-я ВА не теряла. Так что подтверждение имеет только «Кобра» из состава той же злополучной 190-й иад.
Итак, за период с 28 июня по 4 июля ас заявил 16 побед, отработав весьма успешно. Как видим, основными его целями были «Кобры». 13 его заявок сходятся с реальными потерями или очень близки к подтверждению, ещё в одном случае заявка сомнительная, но может иметь место быть, и только два «Ила» откровенно не имеют подтверждения. Не лишним будет отметить, что его 3 отряд, как, впрочем, и вся эскадра, в этих боях избежали людских потерь. Хотя, опять же, нельзя сказать, чтобы немцы в этот период времени принесли серьёзные неприятности Советским ВВС.
10 июля Киттель снова одержал единственную победу эскадры – сбил «Кобру». Зато сразу пять Кобр заявили штурмовики из SG3. Потери 11 ИАК составили всего три штуки, все из состава 190 иад. Точно сказать, отличился ли Киттель, сложно, но, скорее всего, он сбил одну из «Кобр», так как штурмовики были менее пунктуальны.
16-го ас заявил «Ил» и «Кобру». Этот бой был очень похож на предыдущие. В тот день 11-й ИАК потерял 5 своих самолётов в воздушных боях (это даже меньше, чем заявлено). Также сбитыми отмечены два Ила.
18-го неутомимый ас уже сражается в районе Острова, в зоне действия 14-й ВА. Он заявил здесь два истребителя. Между тем 330-я иад потеряла целых три своих истребителя в указанном районе. Бой был достаточно ожесточённый, отмечено, что немцы атаковали постоянно, стараясь на ввязываться в виражные бои, нанося слаженные удары.
21-го лётчик заявил 3 победы за день. Столько же сбил Адемайт. Немцы заявили много – 15 истребителей и 3 штурмовика. Одну «Кобру» потерял 11-й ИАК. Вечером были сбиты три Ла-5 из 259-й Иад. Но особенно большие потери понес 761-й иап. Так, утром группа из шести самолётов вышла на сопровождение «Илов» 332-й шад. Однако, подвергнувшись атакам фв-190, понесла потери – было сбито 3 самолёта, в том числе оба командира – Иван Савельевич Макаренков, 4 победы на счету (остался жив), и капитан Александр Яковлевич Братко, командир эскадрильи (погиб). Также был сбит один «Ил». Также 11-й САК, ведущий бой параллельно, потерял свою «Кобру». Немцы заявили три «Ила» и четыре «Яка», то есть очень близко к действительности. Две победы над Яками записал Тегтмайер, по одной – Теццеле и Киттель (очевидно, коллективная), «Илы» оформили Адемайт, Киттель и Велш. Трудно сказать, кто из них сбил единственный штурмовик. Судя по заявке, Велш добил уже подбитый кем-то Ил, так как во время боя он, будучи поврежден, потерял строй. Падения его другие экипажи не видели. Вероятно, Киттель и Адемайт подбили его совместными силами, а Велш уже довершил дело. Это – классическая групповая победа. Кобру сбил Адемайт. Бой оказался для советских лётчиков, таким образом, очень неудачным. В 15 с лишним полку снова досталось – в воздушном бою сбито ещё три самолёта, а один после боя от полученных повреждений разбился. Но к Илам на сей раз враг не прорвался. Заявки оформили Венерт, Киттель и Вернитц, причём четвёртый «Як» заявлен не был, следовательно потери даже один самолёт больше, чем заявки. Наконец, вечером полк потерял ещё три самолёта – Аблякимов, Толстопятов и Супрун. Немцы в целом верно определили свои успехи – целых три победы заявил Вернитц, ещё одну – Велш. Таким образом, из четырёх заявок Вернитца на сей раз как минимум три находят подтверждение. Причиной потерь была неорганизованность в действиях полка и малое количество опытных лётчиков. Кроме того, примерно в то же время Велш и Адемайт сбили по Ла-5.
Итак, у Киттеля из трех побед за день одна точно подтверждается, а две, видимо, можно считать групповыми. У Киттеля может быть и ещё одна реальная победа в тот день.
22-го июля Киттель отметился тремя Илами за один бой, ещё один сбил Хэнляйн. Пострадала 332-я ШАД, по возвращении с задания немцы атаковали двумя группами – одна часть атаковала Ла-5 сопровождения из состава 21 иап, другая занялась «Илами». В результате было сбито как раз четыре «Ила» и два Ла-5. В одном из Ла-5 сбит был майор Куликов Андрей Тимофеевич, командир нашей группы. Примечательно, что немцы вступили в самый что ни на есть полноценный групповой бой с Ла-5, полностью связав их боем. Бой был весьма ожесточённый, хотя и не долгий.
Бой от 24 числа с пе-2, когда ас заявил два пе-2, отлично описан в статье «охотник в литовском небе». Мы не будем повторяться, лишь напомним, что Киттель тогда сбил 4 пе-2, но записал себе только два. Очевидно, это далеко не единственный подобный случай в его карьере.
Наконец, 29-го Киттель завершил удачный месяц двумя «Илами», сбитыми в районе Сведасяя, то есть непосредственно над целью. На сей раз, однако, сводки 3-й ВА эти заявки аса не подтверждают. Как видим, Киттель в одном бою мог занизить успехи, но в другом все же оформить победы, которые не имеют подтверждения.
Итак, с 10 июля до конца месяца мы рассмотрели 15 заявок аса, причём из них только два Ила от 29 числа откровенно не подтверждаются, остальные заявки или точно подтверждаются, или или очень близки к тому и могут считаться групповыми победами. Плюс в нескольких случаях успехи аса могут быть выше, чем он заявил. Такое тоже иногда случалось. Отметим также, что его отряд за все время летних боев не имел потерь по личному составу и вообще за время командования отрядом Киттель не потерял ещё ни одного пилота. Хотя стоит заметить, что все же в 1 отряде лучше работал «конвейер асов» - наверное, Киттеля нельзя назвать выдающимся инструктором. Однако и его отряд воспитал ряд добротных сильных пилотов (Кремерс, Гэртнер, Велш, к примеру)
В статье использованы фотоматериалы сайта