Взаимоотношения клубов уходят своими корнями последнюю треть ХХ века. Удивительно, но было время, когда фанаты Спартака и Зенита между собой дружили. Организованные группы ультрас существуют у Спартака примерно с 1970 года, у Зенита они появились на 10 лет позже. На почве противостояния ЦСКА и Динамо, фанаты двух клубов сдружились и даже заключили в 80-х годах негласный договор о дружбе.
Однако, продлилась она недолго. Уже к концу 80-х фаны Зенита сблизились с "армейцами", что, естественно, шло вразрез с идеологией Спартака, для болельщиков которых ЦСКА и Динамо - главные раздражители на протяжении практически всей истории клубов. Все это вылилось в стычку на Щёлковском шоссе, в которой в 1997 году сошлись зенитовские и спартаковские болельщики. С тех пор болельщики Спартака и Зенита между собой враждуют.
Что касается клубов, то на футбольном поле команды впервые встретились в 1936 году, матч выиграл Спартак со счетом 3:0. Зениту в очных встречах первую победу удалось одержать только в 1941 году со счетом 1:0. Какого-либо принципиального соперничества между командами не существовало вплоть до 90-х годов, поскольку в истории советского футбола Спартак закреплен как один из грандов, а Зенит в советские годы был не более чем крепким середняком.
С развалом СССР и появлением российских лиг Зенит вовсе скатился во второй дивизион, из которого вышел в "премьерку" только после очередного захода на пост главного тренера Павла Садырина в 1995 году.
Новый виток противостояния случился в 2003 году, когда в России в первый (и последний) раз разыгрывался Кубок Российской Премьер-лиги. Зенит выиграл трофей, пройдя по пути Спартак, обыграв его по сумме двух встреч со счетом 2:1.
Обострил взаимоотношения между клубами и переход Быстрова из Зенита в Спартак (2005) и обратно (2009). В обоих случаях трансферы сопровождались скандалами: из Зенита футболист уходил на волне недовольства своим положением в команде, и не стеснялся об этом публично высказываться, а трансфер из Спартака, поговаривают, Зенит провернул задействовав админресурс.
Памятен в свете противостояния Спартака и Зенита матч 2012 года. Тогда питерцы досрочно выиграли чемпионат, и турнирного значения для них эта встреча не имела. Тем не менее, на поле команды ожесточенно рубились, а абсолютно глупое удаление Эменике оставило Спартак в меньшинстве. Тем не менее, Спартак смог одолеть Зенит, причем на его поле.
Уже в следующем сезоне 2021/13 Спартак проиграл Зениту со счетом 5:0, что стало крупнейшим поражением в истории красно-белых на тот момент. Но еще более болезненное поражение ждало москвичей в октябре 2021 года: тогда Спартак проиграл со счетом 7:1.
Первая за долгое время победа Спартака над Зенитом состоялась в сентябре 2022 года. Москвичи выиграли в кубковом матче со счетом 3:0. А уже в ноябре того же года в очередной кубковой встрече случилась массовая потасовка между футболистами, которое увенчалось удалением сразу 6 человек, по трое с каждой стороны.
Кстати, активное участие в той стычке принимал "Хороший/плохой Саша" Соболев, игравший тогда за Спартак, а ныне - за Зенит.
Сейчас болельщики и футболисты продолжают противостояние не трибунах и на поле, а клубы - в соцсетях и медиа. Сегодня противостояние Зенита и Спартака, пожалуй, самое острое в российском футболе, и наверняка продолжит таковым оставаться еще долгие годы.