Geo Tracker — это компактный внедорожник, представленный в конце 1988 года. Он был разработан компанией CAMI Automotive, совместным предприятием General Motors of Canada и Suzuki, и производился на заводе CAMI в Ингерсолле.
В механическом отношении Tracker был практически идентичен Suzuki Sidekick (также известному в Японии как Suzuki Escudo), который собирался на той же сборочной линии. Почти все модели 1989 года и некоторые модели 1990 года были фактически импортированы из Японии, поскольку задержки в строительстве на канадского завода помешали началу внутреннего производства до конца 1989 года.
Модель Tracker продавалась под брендом Geo компании General Motors , созданным в 1989 году для продвижения серии малолитражных автомобилей. Tracker позиционировался в сегменте внедорожников начального уровня и был ориентирован на молодых покупателей, впервые приобретающих автомобиль, которым необходимы экономичность, доступная первоначальная цена и удовольствие от вождения. Его основными конкурентами были Jeep Wrangler, Isuzu Amigo и его близкий родственник, Suzuki Sidekick.
На момент запуска Tracker предлагался только в двухдверном варианте с откидным верхом и жесткой крышей, со стандартным полным приводом. В 1991 году был добавлен кабриолет с задним приводом, он был немного дешевле, но продавался в очень скромных количествах.
Ранние модели Tracker оснащались 1,6-литровым рядным четырехцилиндровым двигателем SOHC мощностью 80 л.с. 16-клапанная версия мощностью 95 л.с. впервые появилась на моделях Tracker, предназначенных для калифорнийского рынка, в 1994 году, а затем стала стандартной для всех полноприводных моделей к 1995 году.
В 1996 году модельный ряд пополнился четырехдверным универсалом с жесткой крышей, оснащенным 1,6-литровым 16-клапанным двигателем Suzuki G16B мощностью 96 л.с. В стандартной комплектации предлагалась 5-ступенчатая механическая коробка передач, а в качестве опции — 3-ступенчатая (позже 4-ступенчатая) автоматическая коробка передач.
В отличие от многих своих более поздних конкурентов, таких как Toyota RAV4 и Honda CR-V, Tracker был построен на традиционной рамной конструкции с подключаемым полным приводом и полноценной двухступенчатой раздаточной коробкой, что делало его настоящим лёгким внедорожником, а не кроссовером.
Geo Tracker не обошелся без противоречий – как и другие высокие и узкие внедорожники той эпохи (я имею в виду Bronco II), Tracker критиковали из-за риска опрокидывания. Исследование, проведенное в 1995 году "Страховым институтом безопасности дорожного движения", показало, что версия Suzuki Vitara/Geo Tracker с задним приводом имела исключительно высокий уровень смертности, причем многие из этих смертей были связаны как раз с опрокидыванием.
По результатам краш-тестов NHTSA, модель 1997 года получила относительно низкие оценки: две звезды из пяти за лобовое столкновение со стороны водителя. Против General Motors и Suzuki был подан ряд судебных исков, в которых утверждалось о дефектах конструкции, связанных с потенциальной возможностью опрокидывания автомобиля.
В 1997 году, возможно, по вышеуказанным причинам и в результате негативной огласки, General Motors прекратила выпуск марки Geo, и начиная с 1998 модельного года Tracker стал выпускаться под маркой Chevrolet Tracker.
Производство первого поколения Tracker на заводе в Ингерсолле завершилось после 1998 года, уступив место обновленной модели второго поколения. Chevrolet Tracker продолжал выпускаться до января 2004 года, когда его производство было прекращено, и на конвейере его заменил (возможно, гораздо более скучный) Chevrolet Equinox.
Несмотря на свои недостатки, Geo Tracker обрёл культовый статус, и, что, возможно, удивительно, по данным Kelley Blue Book, владельцы Tracker первого поколения 1989-1997 годов выпуска оценили его на 4,4 из 5,0, при этом 97% рекомендуют его.