Создатели ARC Raiders долго не могли прийти к единому мнению относительно жанра и концепции игры. Внутри команды существовало сразу несколько разных версий проекта, каждая из которых тянула разработку в своё направление. Об этом рассказал продюсер Кайо Брага (Caio Braga) на конференции Game Developers Conference.
Брага присоединился к Embark Studios в 2020 году и практически сразу столкнулся с проблемой — никто не мог чётко описать, чем именно станет ARC Raiders. Разные сотрудники представляли проект по-разному: кто-то видел в игре королевскую битву с машинами ARC, кто-то — кооперативное приключение в стиле Shadow of the Colossus, а кто-то — геройский лутер-шутер. Некоторые даже предполагали, что это будет кооперативная Souls-подобная игра.
Большая свобода в разработке лишь усугубляла ситуацию, поскольку команды работали независимо и внедряли свои идеи, считая их правильными. В итоге разные элементы постоянно конфликтовали. Например, одна команда создаёт оружие, быстро уничтожающее роботов ARC, а группа, отвечающая за искусственный интеллект врагов, усиливает противников, что делает пушки малоэффективными.
Подобные споры были и вокруг интерфейса. На определённом этапе почти полностью убрали UI, чтобы усилить эффект присутствия, но специалисты по UX сочли, что игрокам не хватает информации, и добавили множество индикаторов — опыт, имена врагов, числа урона. По словам Браги, каждая новая версия игры ощущалась словно совершенно другой проект.
Внутренние тесты представляли собой постоянное столкновение идей: кто-то сосредотачивался на прохождении к боссу, другие — на сражениях между игроками. Иногда проверялось сразу по пять-шесть вариантов основной механики: появиться на карте, добраться до босса и уничтожить его раньше соперников.
Со временем в студии решили изменить подход. Сначала провели внутренний перезапуск и попытались выбрать одно единственное направление, но внешние тесты показали, что игра всё ещё не приносит стабильного удовольствия. После трёх лет работы и больших затрат, по словам Браги, многие компании просто закрыли бы такой проект.
В Embark решили идти другим путём. Команда проанализировала удачные элементы — карты, звук, поведение врагов — и построила новую структуру вокруг них. Так появилась идея превратить ARC Raiders в экстракшен-шутер. Опыт PvP-разработки из THE FINALS и прошлое многих сотрудников в DICE помогли быстро перестроить проект.
Чтобы ускорить процесс, студия сократила команду с 120 до 25 человек. Разработка сосредоточилась на четырёх принципах: высокая степень риска, свобода выбора, глубокие механики и доступность. На их основе была создана версия ARC Raiders, которую сегодня знают и любят геймеры — напряжённый экстракшен-шутер с относительно простым входом, но с достаточной глубиной для длительного увлечения.
Полноценную и «изумительную» версию ARC Raiders можно сыграть на ПК (Steam, Epic Games Store), Xbox Series и PlayStation 5. Доступна текстовая русская локализация.