...Однажды в восьмой кабинет школы Элизиан Хайтс в Лос-Анжелесе, штат Калифорния вошел огромный исхудавший кот.
Кот спокойно уселся в центре класса и стал вылизываться.
Учительница напоила его молоком, и кот просидел на уроках полдня, а затем ушел.
На следующее утро кот пришел снова. И стал приходить каждое утро. Он разгуливал по всем классам и спал на любом понравившемся ему месте (партах, полках, столах учителей).
Ученики обожали кота и закормили его так, что у кота появились проблемы с ожирением. Его вес достиг почти 8 кг, и в школе ввели должность кормильщика кота. Должность была почетная и занимал ее ученик в награду за хорошую учебу и поведение.
Кормильщик кота имел еще одну привилегию - держать кота на руках на общей фотографии выпуска.
Со временем в школе появилось правило «КОТУ НЕ МЕШАТЬ», и была введена еще одна почетная должность «сдвигальщик спящего кота». Сдвигать кота разрешалось в крайних случаях, когда было невозможно проводить урок. Например, кот ложился на рабочие тетради учеников.
Рум 8 каждый день приходил на занятия, а когда школа закрылась на летние каникулы, исчез.
Но к началу учебного года кот вновь пришел на занятия. Весь год кот, как примерный ученик, посещал школу каждый день.
Постепенно история о коте по кличке Рум 8 стала известна далеко за пределами Лос-Анжелеса. В начале каждого учебного года в школу стали приезжать журналисты, которые готовили очередной репортаж - придет ли хвостатый ученик в школу или нет.
Кот продолжал приходить в течение следующих 16 лет и не пропустил ни одного учебного дня. Каждый год учителя носили Рум 8 на ветеринарный осмотр. Врачи определили, что когда кот появился в классе, ему было примерно 5 лет.
Кот стал талисманом школы, его можно найти на всех общих фотографиях с 1953 по 1967 годы.
На память потомкам кот оставил отпечатки лап в цементе перед зданием школы (в присутствии толпы журналистов и при помощи учителей). О необычном коте рассказывали в газетных заметках, еженедельных журналах и теленовостях. Ему писали письма. Рум 8 получил более 10 тысяч писем с выражениями любви. Письма приходили не только из Америки, но из других стран. Ученики школы исполняли роль секретарей Рума 8 и отвечали на каждое письмо. В конце письма в обязательном порядке ставилась «подпись кота» резиновой лапкой.
В 1966 году о коте была написана детская иллюстрированная книжка «Кот по имени Рум Восемь».
А в 1968 году о коте был снят документальный фильм «Большие и маленькие кошки» («Big Cats? Littlt Cats»).
Когда кот начал стареть, его стала забирать к себе одна из учительниц на ночь, но каждое утро он вновь возвращался в школу. Когда Руму 8 стало тяжело ходить самому, его носили на руках.
Люди говорили, что в пожилые годы он становился все ласковее и искал любви и внимания детей и взрослых.
13 августа 1968 года Рум 8 умер в солидном возрасте 21 года. Он удостоился собственной могилы в Los Angeles Memorial Park и некролога в «Лос-Анжелес Таймс». На его памятнике написано: «Этот кот был так добр, что понимал все, чего хотели дети и взрослые».
Память об этом удивительном коте хранится в школе Элизиан Хайтс до сих пор. Каждый год всем первоклассникам читают отрывки из книги «Кот по имени Рум Восемь».
В 1972 году был открыт приют для домашних животных, который назвали «The Room 8 Memorial Foundation». В приюте животные окружены заботой и любовью и доживают до своей естественной смерти.
Пользуясь случаем: загляните на наш сайт фонда помощи животным Дарящие надежду. Может, какая и наша история тронет вашу душу, и вы захотите помочь.