Я думаю, ни для кого не секрет, что история дохристианской Руси изучена довольно слабо. И тут прежде всего сказалось отсутствие значительных письменных источников. При изучении этого периода, ну, кроме крайне противоречивой Повести временных лет, мы можем обратиться к арабским источникам. Таких, которые проливают свет на историю русов, мне известно 23.
Правда, арабские источники не называют нам имен русских князей, хотя титул «кнадз» фигурирует в них довольно часто. Но зато арабы говорят о как минимум двух крупных военных экспедициях русов на Каспии. Мало того, это были не просто разбойничьи набеги, а полноценные военные экспедиции. Об этом говорит факт того, что отряды русов не откатывались после разграбления того или иного прибрежного поселения, а активно вступали в бой с регулярной армией.
Ряд арабских источников сообщает о появлении русов на берегах Каспийского моря уже в IX веке. Оценивая численность русов, арабы говорят о 500 судах. Для тех времен это были значительные силы. Вот и получается, что уже в IX веке войска русов были хорошо организованы, вооружены, а следовательно, были способны вести успешные захватнические войны.