«Как нам к ним обращаться?» — спросили канадские организаторы Игр Непокорённых.
«Меган настаивает на обращении “мэм”, а Гарри должен быть “сэром”», — ответил Ник Бут, исполнительный директор игр.
Продолжаю знакомить вас с книгой Тома Бауэра Предательство: власть, обман и борьба за будущее королевской семьи" . Начало здесь:
Бута назначили на эту должность после увольнения двух канадских руководителей. Оба были недовольны назойливостью Сассекских, не в последнюю очередь из-за их непомерных расходов на охрану, проживание и частный самолет. В отличие от финансовых взносов Гарри в благотворительную организацию Sentebale, его расходы на образ жизни в рамках программы «Непокоренные» финансировались за счет государственного и корпоративного финансирования игр.
Свергнутые руководители считали Бута подхалимом. Будучи «привратником» Гарри, Бут использовал принца, то есть «привлекательный актив», для сбора средств, чтобы получить еще больше денег, организовать телевизионное освещение и привлечь внимание СМИ к гламуру Гарри и Меган.
По мнению покинувших страну канадских руководителей, Меган отвлекала внимание от раненых ветеранов.
«Она — показуха, а не реабилитация, — возмущался один из них. — Гарри не может решить, как проводить «Инвиктус»: в стиле Олимпийских игр или как более камерные военные игры, объединяющие семьи военнослужащих».
Они предупреждали, что из-за того, что организаторы не определились, СМИ снова проигнорируют соревнования после звездного поп-концерта на стадионе «Би-Си-Плейс».
«Нам нужны более масштабные амбиции, чтобы привлечь аудиторию», — говорили они.
Их критику поддержал Доминик Рейд, долгое время возглавлявший фонд Invictus. По словам Рейда, освещение событий в прошлом было «разочаровывающим». Он признал, что СМИ полностью проигнорировали соревновательный аспект мероприятия.
Рейд обвинил руководство фонда Invictus в том, что оно превратило Игры в шоу Гарри и Меган.
Однако Ника Бута, при поддержке Гарри, это, похоже, не волновало. Чтобы привлечь внимание мировой общественности, Бут сосредоточился на церемонии открытия.
В тени Кэти Перри
8 февраля 2025 года Кэти Перри выступила перед 30 000 восторженных фанатов на стадионе «Би-Си-Плейс». Перед ее выступлением около 500 участников из 23 стран прошли парадным строем по стадиону в сопровождении 80 музыкантов военно-морского оркестра Канады и 90 волынщиков.
Мало кто из ликующей публики заметил, что 97 % участников шли пешком. Лишь нескольких спортсменов везли в инвалидных колясках. Почти никто из них не был инвалидом. Болельщики пришли посмотреть на Кэти Перри. Для них игры были музыкальным шоу, а не символом связи между нацией и ее вооруженными силами.
За парадом с середины трибуны наблюдали Гарри и Меган. Они приехали на стадион на машине из пентхауса своего отеля, расположенного через дорогу, а затем пересели в электрический гольф-кар. Их сопровождал оператор Archewell, который снимал их, пока они ехали по подземному переходу, по обеим сторонам которого стояли сотни ветеранов и волонтеров, скандировавших: «Гарри, Гарри!»
Видео с организованным приемом было опубликовано на странице Меган. Неожиданно в её тщательно отобранном аккаунте появилось еще больше видео о Сассекских в Ванкувере. В одном видео Меган благодарит коренные народы за гостеприимство на их священной земле, в другом они встречаются с группой детей.
В других видео показаны её наряды — от Hermès, Ralph Lauren, Altuzarra. Это была прелюдия к внезапному появлению Сассекских перед ложей для прессы на стадионе.
Так начались «Игры Меган».
Сассексы сидели на виду у публики и прекрасно понимали, что каждое их движение тщательно фиксируется объективами камер. Пока Гарри внимательно наблюдал за парадом, Меган склонила голову ему на плечо. Затем она взяла его за руку. Несмотря на неизменную улыбку, её взгляд выдавал страх, что всё закончится слишком быстро.
Ей нужно было добавить драматизма для камер. Она поцеловала своего принца. Она поцеловала его в щеку, а когда Гарри поднялся, чтобы произнести свою речь, тоже встала и, обхватив его лицо ладонями, поцеловала в губы. Один из наблюдателей назвал это «прилипанием» и «жестом собственницы, говорящим о прочной связи».
Седьмые Игры непобежденных начинались как раз в тот момент, когда Канада оказалась втянута в торговую войну с Америкой. Канадцы были возмущены попыткой президента Трампа присоединить их страну в качестве 51-го штата. Прочитав, что Трамп назвал Меган «ужасной», Гарри не смог удержаться от ответного выпада. Высоко оценив «смелость, ценности и человечность» участников, он отдал дань «духу единства» Invictus в «момент трудностей и разногласий, когда в мире нет недостатка в кризисах, неопределенности и слабых моральных принципах».
Канадцы были вдвойне благодарны за поддержку члена королевской семьи. Принцу пришлись по душе восторженные аплодисменты. Гарри решил, что снова оказался в центре внимания. На следующий день стало известно истинное предназначение игр. Большинство канадских СМИ проигнорировали это событие и речь Гарри.
Все внимание было приковано к Меган. Она затмила Гарри.
Пустые места — и возможность сделать фото
На первом матче по баскетболу на колясках между Нигерией и Соединенными Штатами в Ванкуверском конференц-центре царила мрачная атмосфера. В зале, рассчитанном более чем на 2000 человек, угрюмо сидели всего 43 зрителя, купивших билеты. По другую сторону площадки около 100 человек, приглашенных организаторами, окружили Сассексов, когда те наконец прибыли.
Судя по отредактированным телевизионным кадрам, зал был полон. Среди гостей был вице-маршал авиации Нигерии Абидеми Тимоти Маркиз. В благодарность за организацию успешного визита Сассексов в Нигерию в прошлом году Маркиз рассчитывал на теплый прием со стороны королевской четы и на то, что Гарри выдвинет его страну в качестве места проведения Олимпийских игр 2029 года. Маркиз был разочарован. Правительство Канады без объяснения причин отказало во въездных визах лучшим нигерийским баскетболистам и их тренеру.
В гробовой тишине на площадку выкатили восемь нигерийцев. Им предстояло сразиться с 22 профессиональными американскими спортсменами. Двое нигерийцев потеряли ногу, но среди американцев не было безногих. Все они, судя по всему, страдали от посттравматического стрессового расстройства. На протяжении всей игры зрители почти не издавали ни звука. В середине матча Сассексы заняли свои места.
Присутствие Гарри и Меган на матче стало главной темой для фотографов в тот день. Девять объективов с зумом были нацелены на тщательно контролируемую реакцию Сассекских. Пара молча аплодировала. Меган с любовью смотрела на Гарри, а принц внимательно следил за ходом матча. Рядом с ними съемочная группа телеканала снимала их на камеру с близкого расстояния. Через десять минут после их прихода прозвучал свисток.
Американцы разгромили нигерийцев со счетом 24:0. Никто не радовался. Американская команда вывезла свои инвалидные коляски за пределы площадки в укромное место, а затем без особых усилий поднялась и ушла. Никто из них не получил физических травм.
После того как баскетболисты ушли, Сассексы сфотографировались на память с семьями участников. Через десять минут Меган и Гарри вернулись в свой пентхаус. Её сотрудники запостили фотографии, на которых Меган идет под руку с Гарри, обнимает жен ветеранов и с сочувствием смотрит на нигерийца, прикованного к инвалидному креслу. Все её вещи с бирками мгновенно стали продаваться на сайтах.
Соперники Сассекских, находившиеся в пустых ангарах через дорогу от их отеля, знали, что миру нет до них дела. Под влиянием пиар-машины Сассексов СМИ предпочли не раскрывать правду: 2000 волонтеров в желтых футболках, дежуривших у опустевшего конференц-центра, превосходили по численности платных зрителей примерно в 20 раз. Лишь один итальянский ветеран средних лет в инвалидном кресле постоянно появлялся в огромной столовой. Его окружали 1200 членов семей участников, и все они дважды в день получали бесплатную еду.
«Встречайте Invictus Birmingham 2027!» — крикнул Гарри несколько дней спустя на церемонии закрытия игр рядом с Джастином Трюдо.