Многие дачники обходят стороной это удивительное растение, считая его слишком простым или даже сорным. И совершенно зря. Ревень – это настоящая находка для тех, кто хочет лакомиться свежими витаминами ранней весной, когда сад только просыпается, а огородные грядки еще пусты. Его сочные, кисловатые черешки появляются одними из первых, задолго до редиса и тем более клубники. Это многолетнее растение способно расти на одном месте до десяти-пятнадцати лет, не требуя сложного ухода, но щедро одаривая урожаем.
Чтобы получить мощные и сочные стебли, ревеню нужно изначально создать комфортные условия. Это растение любит свет, но вполне мирится с полутенью. Однако в тени деревьев с густой кроной его лучше не сажать – черешки вытянутся, но останутся тонкими и бледными. Идеальное место – солнечный участок или легкая полутень от забора или хозяйственной постройки. Почва должна быть плодородной и рыхлой. Ревень – настоящий "водохлеб", ему необходим глубокий, влажный, но не заболоченный грунт. Лучше всего подойдут суглинки, богатые органикой.
Посадку можно проводить двумя способами: семенами или делением корневища. Семенной способ более долгий и хлопотный. Семена ревеня перед посевом лучше замочить, а появившиеся всходы требуют внимания. Сеянцы растут довольно медленно, и полноценный урожай с них можно будет собрать только на второй-третий год. Гораздо проще и эффективнее посадить ревень кусочком корневища от взрослого, здорового куста. Делают это обычно весной или ранней осенью. Посадочная яма должна быть просторной – около полуметра в глубину и ширину. На дно полезно положить ведро перегноя или компоста, добавить горсть золы и все тщательно перемешать с землей. При посадке важно не заглубить верхушечную почку слишком сильно – ее оптимально присыпать землей всего на пару сантиметров. Если посадить ревень слишком глубоко, он может загнить, а если слишком высоко – почка подсохнет.
Уход за ревенем сводится к трем основным действиям: полив, подкормка и удаление цветоносов. Поливать растение нужно обильно и регулярно, особенно в период наращивания черешков. Если влаги будет недостаточно, стебли станут волокнистыми, грубыми и потеряют сочность. Но заливать куст тоже не стоит – корни могут начать гнить. Рыхлить землю вокруг кустов нужно аккуратно, так как корневая система у ревеня мощная, но расположена близко к поверхности. Лучше замульчировать почву вокруг растения торфом, перегноем или просто скошенной травой – это сохранит влагу и остановит рост сорняков.
Подкармливают ревень обычно два-три раза за сезон. Ранней весной ему нужен азот для активного роста – можно пролить землю настоем коровяка или раствором мочевины. В середине лета, после сбора основного урожая, полезно внести комплексное минеральное удобрение, чтобы куст восстановил силы. А в конце сезона, осенью, под каждый куст хорошо добавить ведро перегноя или компоста – это станет отличной подготовкой к зиме и залогом будущего урожая.
Самая распространенная ошибка начинающих садоводов – жалость к растению. Увидев мощные цветоносы, их оставляют "для красоты". Этого делать нельзя. Цветение отнимает у ревеня колоссальное количество сил, черешки сразу мельчают и грубеют. Как только вы заметили, что из центра куста начинает выдвигаться цветочная стрелка, ее нужно безжалостно вырезать как можно ниже. То же самое касается и сбора урожая: черешки нельзя выдергивать или дергать. Их нужно аккуратно выкручивать у самого основания или срезать ножом. Выдергивая стебли, вы можете повредить молодые почки, из которых должны развиваться новые побеги.
Полезные свойства ревеня трудно переоценить. По своему составу он напоминает капусту и яблоки одновременно. В его черешках содержится огромное количество витамина С, РР, группы В, каротина, а также ценные минералы: калий, магний, фосфор, железо. Ревень славится своим мягким слабительным действием, помогая наладить работу кишечника. Он улучшает пищеварение и обладает желчегонным эффектом. Высокое содержание калия благотворно влияет на сердечно-сосудистую систему, укрепляет стенки сосудов. Но есть и важное предостережение: из-за высокого содержания органических кислот, включая щавелевую, блюда из ревеня не рекомендуется часто употреблять людям с мочекаменной болезнью, гастритами с повышенной кислотностью и панкреатитом в стадии обострения. Также важно помнить, что в пищу пригодны только черешки. Листья ревеня содержат много щавелевой кислоты и считаются ядовитыми для человека, хотя в народной медицине их иногда используют в качестве припарок.
Что касается кулинарного применения, то ревень – продукт удивительно многогранный. Самое классическое блюдо, которое приходит на ум – это, конечно, пирог. Но на этом возможности растения далеко не заканчиваются. Из ревеня варят ароматное варенье, часто смешивая его с апельсинами или имбирем для более яркого вкуса. Получаются невероятно вкусные джемы, компоты и кисели. Благодаря природной кислинке, ревень отлично оттеняет вкус жирного мяса. Из его черешков готовят пикантные соусы к утке или свинине, подобно тому, как готовят соус из крыжовника. Можно приготовить из ревеня оригинальный квас или освежающий летний напиток.
Попробуйте приготовить простейший и очень быстрый десерт – запеченный ревень с медом. Молодые черешки нарежьте кусочками, сложите в форму для запекания, полейте жидким медом и посыпьте щепоткой корицы. Запекайте в духовке 15-20 минут до мягкости. Подавать такое лакомство можно с мороженым, творогом или просто как самостоятельное блюдо.
Особой популярностью пользуется ревень в кулинарии Северной Европы и США, где его называют "pie plant" – растение для пирога. А в Великобритании даже существует особый способ выгонки раннего ревеня в полной темноте, благодаря чему стебли получаются нежно-розовыми, сладкими и очень нежными.
Выращивание ревеня на своем участке – это инвестиция в здоровое и вкусное питание на много лет вперед. Посадив всего два-три куста, вы обеспечите свою семью сырьем для десертов и соусов на весь сезон. Это растение неприхотливо, благодарно и дает первую витаминную продукцию, когда организм особенно в ней нуждается.