Великий русский поэт лишь однажды был на войне. Но сражался там храбро.
БОРИС ЕГОРОВ
В начале мая 1829 года поэт покинул Москву и направился в Закавказье, где шли боевые действия против турок. Он ехал в армию генерала Ивана Паскевича повидаться с братом Львом и друзьями среди офицеров.
«Лагерная жизнь очень мне нравилась. Пушка подымала нас на заре. Сон в палатке удивительно здоров. За обедом запивали мы азиатский шашлык английским пивом и шампанским, застывшим в снегах таврийских», — вспоминал поэт первые дни в расположении русских войск под Карсом.
Армия наступала на Эрзурум. Пушкин стал свидетелем нескольких вооруженных стычек с врагом, а в решающем сражении у села Каинлы даже участвовал. Офицер Михаил Пущин писал, что увидел поэта «отделившегося от фланкирующих драгун, скачущего с саблею наголо, против турок, на него летящих».
Появление русских улан заставило противника отступить, а увлекшегося преследованием Пушкина к его большому неудовольствию остановили товарищи. Ему так и «не удалось попробовать сабли над турецкою башкою», — отметил Пущин.
Вскоре после взятия Эрзурума среди русских войск началась чума. «Мне тотчас представились ужасы карантина», — вспоминал поэт. 19 июля 1829 года Пушкин попрощался с друзьями, получил в подарок от Паскевича турецкую саблю и оставил армию.