Художник был известен привычкой дописывать и переделывать свои картины, даже если они уже хранились в музее.
НАТАЛЬЯ КОЧЕТКОВА
Так он поступал даже с теми работами, которые уже были проданы и попали в музей. Павел Михайлович Третьяков, основатель галереи, прекрасно знал эту особенность художника и, по воспоминаниям современников, побаивался ее.
В 1887 году Третьяков уехал из Москвы. В его отсутствие в галерею пришел Репин с этюдником и красками. Художник уверил служащих, что Третьяков знает о его намерении подправить картину «Не ждали». Те поверили другу мецената и даже дали ему лестницу. На картине Репин переписал голову главного героя — возвратившегося ссыльного.
Одной картиной художник не ограничился. На полотне «Иван Грозный и сын его Иван 16 ноября 1581 года» он значительно изменил тон лица царя. А на заднем плане картины «Крестный ход в Курской губернии» «прибавил пыли», из-за чего, по мнению свидетелей, задний план стал плохо различим. После этого Репин известил Третьякова о проделанной работе письмом, в котором также критиковал развеску картин в галерее.
Увидев «исправления» Третьяков пришел в ярость и несколько месяцев не отвечал на письма художника. И с тех пор принял строгие меры, чтобы предотвратить повторение подобных инцидентов. Легенда гласит, что галерист даже запретил своим сотрудникам пускать художника в галерею, если при нем были краски.