На Новый, 1899 год в двух столицах появилась интересная техническая диковинка! Теперь не обязательно стало посылать телеграммы, чтобы сообщить срочную новость! Техника дошла до такой степени, что стало можно позвонить по телефону и рассказать важные и срочные новости голосом!
Мы, привыкшие к тому, что за 400-500 рублей получаем тонну гигабайт трафика и можем хоть все сериалы в мире пересмотреть, хоть со всем миром последние новости обсудить. Но так ведь было не всегда – коммуникационная революция случилась буквально на наших глазах, мы стремительно забыли модемы на 14,4 и 33,6 кбит/с и ноды FIDO. И уж тем более те времена, когда междугородняя связь казалась чем-то невозможно космическим и стоила тоже космически.
Как положено, перед открытием новой технической диковинки провели торжественное молебствие (видимо, о том, чтобы электрический сигнал меньше затухал в проводах между Петербургом и Москвой), потом перерезали ленточку перед телефонным аппаратом и торжественно открыли междугороднюю связь.
Не могу, к сожалению сказать, насколько качественную связь удалось обеспечить с самого начала и какие аппараты использовались для связи (могу предположить, что это были «Эрикссоны», потому что на тот момент они были самыми лучшими, а кроме того, эта фирма вообще считала российский рынок одним из основных и перспективных).
А вот сколько платили первые пользователи междугороднего телефона, известно совершенно, так как газеты сообщили, что обычный разговор продолжительностью не более 9 минут следует заплатить 1 рубль 50 копеек при звонке в порядке общей очереди и 4 рубля 50 копеек за звонок без очереди. Кроме того, отдельные аппараты установили на биржах Петербурга и Москвы. От биржевиков требовали уложиться в 6 минут, а платить им полагалось по 2 рубля за каждый три минуты разговора, то есть, максимум 4 рубля.
Весь штат петербургской междугородней станции состоял из 8 чиновников и 2 барышень. Бедные телефонистки, судя по тому, что их было всего двое, работали через день. Выматывающая, я вам скажу, служба, получается. Но платили телефонисткам относительно неплохо, хотя это и сопровождалось рядом весьма странных и не самых приятных ограничений вроде запрета выходить замуж, который, впрочем, через несколько лет отменили.
Ах да! На момент запуска междугородней линии Петербург-Москва она была самой длинной в Европе!