МОНРЕАЛЬ — 10 марта 1955 года болельщики пришли на «Монреаль Форум» в надежде увидеть голевую феерию между «Канадиенс» и приехавшим в гости «Торонто Мейпл Лифс». Это было противостояние старых врагов, пропитанное горечью и страстью.
Вместо этого они стали свидетелями унылой ничьей 0:0 и дебюта на канадском льду НХЛ диковинной машины для заливки льда, появление которой не удостоилось даже пары строк в газетных отчётах на следующий день.
Когда во вторник «Мейпл Лифс» приехали на «Белл-центр» играть с «Канадиенс», две вещи были гарантированы: матч не закончится ничьей в любом виде, и две машины «Замбони» будут заливать лёд.
В тот вечер 71 год назад вратарь «Канадиенс» Жак Плант отразил 24 броска «Торонто» (неофициально, так как статистика бросков в створ появится в НХЛ только в сезоне 1959/60), а голкипер «Листьев» Гарри «Яблочные щёчки» Ламли остановил все 15 бросков «Монреаля».
На фото 1955 года: вратарь «Канадиенс» Жак Плант в раздевалке «Монреаль Форум» и Гарри «Яблочные щёчки» Ламли из «Торонто» на рекламном снимке в «Мэйпл Лиф Гарденс».
В заметке агентства United Press этот матч окрестили «вялым», написав, что «14 332 зрителей требовали действий на протяжении большей части 60 минут».
«Игру несколько раз останавливали, чтобы очистить лёд от мусора… Время от времени трибуны топали ногами, требуя игры, а уход игроков «Торонто» после матча встретили мощным свистом».
Судья Билл Чедвик выписал 11 малых штрафов, и все — в первые 40 минут.
«Шесть удалений получили «Листья», — сообщало агентство, — но их оборона так усердно преследовала и сковывала самую грозную игру в большинстве в лиге, что «Канадиенс» ни разу всерьёз не угрожали воротам Гарри Ламли».
Большинство бросков «Торонто» наносилось с дальней дистанции или острых углов, но Плант был особенно хорош против Теда Кеннеди.
Прототип машины для заливки льда Zamboni начала 1940-х годов, которая произвела революцию в обслуживании льда в НХЛ.
Нетерпение разочарованных болельщиков было так велико, что они начали швырять на лёд мусор: арахис в скорлупе, монеты, программки и… резиновые накладки на обувь (такие половинки галош, которые надевались на подошву мужских туфель от носка до пятки).
Среди прочих снарядов были «два слегка использованных свиных копыта и перезрелый лимон», — сообщил Ред Бёрнетт в Toronto Daily Star.
Это заставило «Канадиенс» пересмотреть меры безопасности на «Форуме». В рекламе билетов на плей-офф Кубка Стэнли появилось предупреждение фанатам о том, как будут наказывать за хулиганство.
«Мы были вынуждены приостановить и аннулировать 12 абонементов из-за того, что их владельцы настаивали на курении и бросании предметов на лёд, — гласило объявление. — Просим иметь в виду, что владельцы абонементов несут ответственность за действия людей, занимающих их места. Мы призываем вас защитить свои билеты на плей-офф и продление абонемента на следующий год».
Реклама Frank J. Zamboni & Co. 1940-х годов, продвигающая новую машину для заливки льда, и почтовая марка Canada Post 2014 года с изображением современной машины в раскраске «Канадиенс».
Предупреждение появилось в выпусках от 16 марта. По иронии судьбы, это был вечер накануне печально известного «Бунта Ришара», охватившего «Форум» и весь город. «Канадиенс» тогда присудили техническое поражение в игре с «Детройт Ред Уингз», потому что фанаты взбунтовались из-за исторической дисквалификации суперзвезды Мориса «Ракеты» Ришара.
В тени всеобщего недовольства от скучнейшей ничьей 0:0 осталась работа переделанного джипа, которому было суждено изменить обслуживание катков НХЛ.
С того исторического матча 10 марта 1955 года «Канадиенс» провели 3011 игр (регулярный сезон и плей-офф) на «Форуме» и «Молсон/Белл-центре». С «Замбони», заливающим лёд на «Форуме», у «Монреаля» были ошеломляющие 1200 побед против 370 поражений и 211 ничьих; на своей арене, открытой в марте 1996 года, они одержали 604 победы при 465 поражениях, 46 ничьих и 115 поражениях в овертаймах/буллитах.
Изобретённая в начале 1940-х годов Фрэнком Дж. Замбони в Парамаунте, Калифорния, машина для заливки льда выехала на лёд «Форума» примерно через неделю после своего дебюта в НХЛ в «Бостон-гарден».
Отныне бригаде из 8-10 мужчин (обычно билетёров) больше не нужно было счищать лёд лопатами и заливать его горячей водой из бочек, которые они таскали от борта до борта. «Механическое чудовище», как в компании Zamboni ласково называли своего четырёхколёсного зверя, было армией из одного человека, очищавшей и подновлявшей площадку размером 200 на 85 футов за шесть-семь минут.
Подготовка льда на «Монреаль Форуме» в 1930-х годах бригадой с трактором, лопатами и шлангом.
«Особая прелесть машины в том, что для её работы нужен всего один человек, — сказал суперинтендант «Форума» Джим Хантер. — Она также даёт льду гораздо более гладкую поверхность, чем бригада мужчин, работающих с нынешними бочками горячей воды».
Машина была готова к использованию на «Форуме» после двух дней пробных запусков.
«Сначала машина срезает ледяную поверхность на нужную глубину с помощью семифутового лезвия под джипом, — говорилось в статье Montreal Gazette, опубликованной за день до дебюта. — Затем она собирает рыхлый снег и с помощью конвейерной ленты отправляет его в бункер. И наконец, она создаёт исключительно гладкую поверхность, нанося тонкий слой горячей воды».
Билетёры «Монреаль Форума» счищают лёд лопатами, а за ними тянется полоса горячей воды из бочки, которую тащат вручную. Фото 1940-х годов.
5400-фунтовая машина (канадская версия продавалась примерно за 10 000 долларов) была оснащена баком на 190 галлонов горячей воды. Модель E для «Форума» была новейшей из 29 машин, произведённых на калифорнийском заводе Фрэнка Замбони; только одна другая была в Канаде, к северу от Монреаля, на катке колледжа в Лавале, остальные 27 были разбросаны по США.
Замбони задумался о создании машины для заливки льда ещё в 1942 году, управляя катком в Парамаунте, Калифорния. Путём проб и ошибок он разработал агрегат, который так понравился чемпионке по фигурному катанию Соне Хени (она тренировалась в Парамаунте), что она взяла его с собой на гастроли для своих ледовых шоу.
Вскоре посыпались заказы, и уже довольно скоро машину использовали по всей территории США в шоу Ice Capades, Holiday on Ice и почти на 20 хоккейных аренах.
К 1961 году только «Форум», «Бостон-гарден» и «Олимпиа» в Детройте использовали эту машину. «Мэдисон-сквер-гарден» в Нью-Йорке, «Чикаго Стэдиум» и «Мэйпл Лиф Гарденс» в Торонто всё ещё полагались на бригады с лопатами и бочки с водой в перерывах. Но и они вскоре последовали примеру других.
Сегодня «Замбони» и аналогичные машины других производителей-конкурентов являются стандартным оборудованием практически на всех серьёзных аренах мира.
Ветеран ледовой бригады «Монреаль Канадиенс» Кит Томбс, который управляет машиной Zamboni с 1968 года, на «Белл-центре» 10 марта 2020 года, в 65-ю годовщину исторического первого появления ледозаливочной машины на льду НХЛ в Монреале.
Некоторые команды НХЛ устраивают конкурсы, давая фанатам шанс прокатиться на пассажирском сиденье во время заливки льда, а в 1990 году Мартин Зеллар и его группа Gear Daddies записали песню «I Want to Drive The Zamboni», ставшую культовым хитом, который часто играют на аренах, пока машина творит свою механическую магию в перерывах. Есть также хоккейная рок-группа под названием "The Zambonis".
Во вторник Кит Томбс будет управлять одной из двух машин Zamboni на «Белл-центре» во время заливки льда после раскатки и в перерывах матча «Канадиенс» — «Мейпл Лифс», который точно не закончится 0:0 и на котором, скорее всего, не увидят резиновых накладок на льду.
Томбсу за 80, он управляет различными машинами сначала на «Форуме», а затем на «Белл-центре» с 1968 года и сегодня, вероятно, смог бы залить один из лучших льдов НХЛ с завязанными глазами.
Летом, будучи студентом, он помогал реконструировать холодильную установку «Форума» во время масштабного ремонта арены в 1968 году и планировал вернуться в университет той же осенью. Суперинтендант Джим Хантер, первый водитель Zamboni в Монреале, и слышать об этом не хотел.
И вот, почти 60 лет спустя, Томбс всё ещё наматывает круги.
«Я выигрывал Кубок Стэнли 12 раз на «Форуме», — с гордостью сказал он в интервью 2014 года.
Сегодня можете не спрашивать его, надеется ли он оказаться за рулём в 13-й раз (что стало бы 25-м Кубком в славной истории «Канадиенс»). Ответ очевиден.