Гад Барнеа выявил влияние зороастризма на еврейские общины Египта V века до н. э.
В работе анализируются документы с острова Элефантина на Ниле, где существовала еврейская диаспора. Тексты включают письма, контракты, юридические и административные записи периода персидского владычества и позволяют реконструировать религиозную жизнь общины. Барнеа подчёркивает, что религии постоянно развиваются и взаимовлияют. В эпоху Ахеменидов — от Кирa Великого до Александра Македонского — зороастризм как религия правящей династии оказывал влияние на разные регионы империи. Учёный обнаружил свидетельства этого взаимодействия. В документах встречаются личные имена и титулы, связанные с зороастрийской традицией, включая жрецов-магов. Так, документ 434 года до н. э. фиксирует имущественную сделку между евреями, свидетелями которой выступают лица с титулом *maguš*, представителей зороастрийского жреческого сословия. Другим источником стала стела из красного песчаника из Асуана, датированная 458 годом до н. э., где упоминается сооружение зороастрийского типа, вероятно храмовое, рядом с еврейским поселением.
Особое внимание привлёк повреждённый папирус 410 года до н. э., описывающий нападение на еврейский храм. В перечне культовых предметов упоминается «жаровня» — термин, который исследователь связывает с зороастрийским ātārudān, обозначающим алтарь священного огня, родственный авестийскому ātašdān, используемому в современной зороастрийской практике.
Барнеа отмечает, что наличие такого алтаря не свидетельствует о религиозном обращении евреев. Вероятнее, это заимствование элементов государственной религии для демонстрации лояльности империи, не отменявшее традиции общины.
Следы зороастрийского влияния встречаются и в других регионах: в Иудее, Самарии и Вавилонии. На монетах с еврейскими именами появляются зороастрийские символы, а некоторые евреи использовали официальные имена персидского типа.
По мнению исследователя, эти данные отражают сложную культурную среду эпохи Ахеменидов. В этот период формировалась и редактировалась значительная часть текстов еврейской Библии, что делает изучение контактов с зороастризмом важным для понимания религиозной истории древнего Ближнего Востока.