Каждая великая музейная вещь имеет свою легенду. У некоторых она героическая, у некоторых трагическая. У бюста Нефертити — почти детективная.
Расскажу в соответсвующем стиле:
Глава первая. След в песке
Зима 1912 года.
Немецкая археологическая экспедиция работает в пустыне на месте древнего города Амарна — столице фараона-еретика Эхнатона. Руководит раскопками египтолог Людвиг Борхардт — человек педантичный, внимательный и, как позже выяснится, обладающий лёгким вкусом к археологическим приключениям.
6 декабря рабочие расчищают помещение, которое вскоре опознают как мастерскую придворного скульптора Тутмос. Внутри — гипсовые модели, головы царевен, фрагменты статуй, словно художник только что вышел и обещал вернуться после обеда.
И вдруг — она.
Из песка появляется лицо: длинная шея, высокая синяя корона, идеально очерченные губы. Почти современная красота, только ей уже более трёх тысяч лет.
Борхардт записывает в дневнике сухо и по-немецки дисциплинированно:
«Описание: раскрашенный бюст царицы».
Но по свидетельствам участников экспедиции, в тот вечер на раскопках царило настроение, которое археологи обычно стараются не показывать в научных отчётах — почти детское изумление.
Глава вторая. Операция «Скромный бюст»
В те годы археологические находки делились между Египтом и иностранными экспедициями по системе официального раздела. Всё происходило при участии службы древностей и выглядело вполне бюрократично.
Но именно здесь детектив становится особенно интересным.
Когда пришло время описывать находки, Борхардт представил бюст комиссии в довольно скромном виде:
не самый эффектный снимок, лаконичное описание и осторожную формулировку.
По документам это был всего лишь «раскрашенный гипсовый бюст».
Комиссия не возражала.
Глава третья. Путешествие царицы
В 1913 году бюст отправился в Германию. Его перевезли сначала в коллекцию мецената и финансиста раскопок Джеймс Симон.
Симон, к слову, поступил благородно: вскоре он подарил находку берлинским музеям.
Сначала бюст держали почти в секрете. Лишь спустя несколько лет публика увидела то, что археологи уже знали: перед ними одно из самых совершенных произведений древнеегипетского искусства. В 1924 Нефертити впервые была показана широкой публике.
Глава четвёртая. Место преступления
Сегодня Нефертити живёт в Новом музее на Музейном острове в Берлине.
Зал построен так, что посетитель видит её почти внезапно: в центре пространства, освещённую мягким светом. И происходит странная вещь — люди инстинктивно понижают голос.
Тем временем Египет уже десятилетиями просит вернуть бюст, утверждая, что он покинул страну слишком хитро. Германия отвечает, что всё происходило по правилам своего времени.
Археологи спорят. Юристы пишут доклады. Министры культуры обмениваются дипломатическими фразами.
А Нефертити, как и три с половиной тысячи лет назад, просто смотрит вперёд — спокойная, безупречная и слегка ироничная.
А спустя века я рассказываю о ней детям в музее как о нонсенсе археологической этики.