Многие исследователи уверены, что собаки в данный момент проходят третью стадию одомашнивания.
Первая – дикари превратились в помощников на охоте.
Вторая – охотники стали рабочими животными: охрана дома, забота о стаде, готовность защитить хозяина и его семью даже ценой жизни.
Сейчас приоритеты полностью изменились. Людям нужны спокойные, общительные, дружелюбные питомцы, максимально вписывающиеся в современный малоподвижный образ жизни.
История одомашнивания собак – это, по сути, селекция, растянувшаяся на много тысяч лет: древние свирепые хищники превратились в ласковых домашних любимцев. Причина – уровень окситоцина в организме. У людей этот гормон отвечает именно за общение. Почему у братьев наших меньших должно быть по-другому?
В 2017 году ученые из Линчёпингского университета (Швеция) опубликовали научную работу, которая подвела итоги многолетних наблюдений за собаками. В первую очередь, шведские исследователи задали предельно простой вопрос: как у собак развилась уникальная способность работать в одной команде c людьми, по сути, приняв семью человека за свою стаю.
Вот тогда-то исследователи и выдвинули предположение, что в социальных процессах у собак задействован окситоцин. Этот гормон определяет уровень общительности собаки, особенно служебной. Кроме того, именно окситоцин подталкивает собак больше контактировать со своими хозяевами, то есть получается, что перемены в образе жизни сильно изменили внутреннюю химию домашних собак. Теперь в их организме гораздо больше окситоцина.
Чтобы выяснить все до конца, ученые из Линчёпингского университета наблюдали за 60 собаками породы золотистый ретривер. Животным дали банки с лакомствами, крышки которых были сделаны так, что собаки чувствовали запах, но никак не могли открыть. Перед началом эксперимента исследователи взяли у всех подопытных мазки из носа, чтобы по ДНК определить, какой вариант рецептора окситоцина задействован у каждой собаки в организме.
Каждая собака прошла эксперимент дважды. Сначала ей брызгали на нос окситоциновым спреем. А в другой раз — назальным спреем с нейтральным солевым раствором.
Далее исследователи начинали вести хронометраж: за какое время собака, которая не сумела вскрыть банку с вкусняшками, обратится за помощью к человеку. И тут выяснилось следующее.
Под воздействием окситоцина животные гораздо быстрее бежали к хозяевам, чтобы позвать их на помощь. С нейтральным спреем решение о том, что нужно обратиться к человеку, значительно затягивалось. Таким образом, исследования показали, как постоянная жизнь с человеком повлияла на гены, которые отвечают за социализацию собак.
Брайан Хэйр и Ванесса Вудс, весьма известные в США специалисты по собакам. Хэйр руководит калифорнийским центром, где изучаются познавательные и интеллектуальные способности собак. Вудс – сотрудница центра, она возглавляет программу «Детский сад», в которой щенков тренируют для службы в полиции, армии, поводырями слепых.
На основе долголетних наблюдений Хэйр и Вудс пришли к выводу, что домашние собаки вступили в новую фазу развития. По словам экспертов, именно служебные собаки лучше других подготовлены к изменившимся условиям жизни в XXI в.
«Служебные собаки прошли тысячи лет селекции. Их биология постоянно изменялась в сторону дружелюбности», – это цитата из их статьи.
По словам исследователей, современный мир стремительно меняет домашних собак. Еще несколько десятилетий назад они проводили большую часть жизни на улице, пасли скот, охраняли дом и территорию, должны были стать активными, внимательными и недоверчивыми к чужим.
Сейчас жизнь наших питомцев коренным образом поменялась. Теперь собаки живут в городах, по большей части, внутри домов и квартир. С незнакомыми людьми и другими собаками им приходится общаться намного больше. Теперь нужны другие качества, и новые собаки охотно эти качества демонстрируют.