Южнокорейский концерн Hyundai решил расширить свое оборонное направление до уровня государственных ракетных программ. И это не шутка. Компания Hyundai Rotem, входящая в Hyundai Motor Group и известная по военной технике и железнодорожным системам, намерена к 2035 году выйти на массовый выпуск гиперзвуковых ракет. Работу ведут вместе с государственным Агентством оборонных разработок Южной Кореи, ADD.
План касается ракет со скоростью выше 5 Махов. Такой рубеж обычно считают началом гиперзвукового диапазона. Речь идет о полете быстрее примерно 6100 километров в час. Военным такие системы нужны по понятной причине: цель можно поразить очень быстро, а перехватить ракету становится сложнее. Проблему для противоракетной обороны создают сразу два фактора - высокая скорость и маневры на траектории. Если аппарат меняет высоту и направление уже в полете, расчет точки перехвата заметно усложняется.
Южная Корея пришла к программе не в пустоте. Гиперзвуковое оружие уже есть у США, России и Китая. Собственные проекты развивают и другие страны, среди них Индия, Франция, Великобритания и Северная Корея. Для Сеула такая гонка вооружений давно перестала быть отвлеченной темой: рядом находятся государства, которые либо уже развернули подобные комплексы, либо активно пытаются довести разработки до боевого состояния.
Ключевым элементом южнокорейской программы стала технология HyCore. Hyundai Rotem и ADD занимаются ей с 2018 года. Система должна обеспечивать устойчивую тягу для гиперзвукового аппарата в полете. По описанию проекта, двигатель забирает кислород из верхних слоев атмосферы и за счет этого поддерживает горение топлива. Подобная схема важна для гиперзвуковых машин: часть окислителя не нужно везти с собой, а значит, аппарат может дольше сохранять нужный режим работы на большой скорости.
Испытание 2024 года стало для программы важной проверкой. Во время теста система HyCore превысила скорость 6 Махов на высоте около 23 километров. Полет дал инженерам большой массив данных для следующего этапа. Разработчики получили информацию о работе силовой установки на разреженном воздухе, о стабильности горения и о поведении аппарата в режиме сильных тепловых нагрузок. Внутренняя оценка Hyundai Rotem показала, что при сохранении нынешних темпов график с выходом к 2035 году выглядит достижимым.
Военное значение таких ракет в Сеуле объясняют без лишней риторики. Гиперзвуковой носитель позволяет очень быстро ударить по важным объектам противника - командным пунктам, пусковым установкам, инфраструктуре ракетных войск и другим целям, где счет идет на минуты. Для Южной Кореи такой аргумент особенно важен на фоне постоянного напряжения вокруг КНДР.
При этом у южнокорейской армии уже есть собственные средства дальнего удара. Базой для такого потенциала стала серия ракет Hyunmoo. Гиперзвуковое направление рассматривают как следующий шаг: Сеул хочет не просто сохранить нынешние ударные возможности, а сделать их быстрее и труднее для перехвата.
Северная Корея занимается гиперзвуковой тематикой с 2021 года. Пхеньян не раз сообщал об испытаниях систем такого класса, а в прошлом году объявил об успешном запуске гиперзвуковой баллистической ракеты. Южнокорейские власти тогда поставили под сомнение заявленные характеристики и усомнились, что северокорейская сторона действительно показала те параметры, о которых говорила официально.
Китай ушел в этой сфере дальше. Комплекс DF-17 показали еще в 2019 году, и его относят к числу действующих гиперзвуковых систем. Параллельно китайская промышленность, по данным южнокорейской прессы, работает и над более дешевыми вариантами со скоростью около 7 Махов. На том же поле действует и Япония. Токио разрабатывает собственные гиперзвуковые ракеты и одновременно готовит перехватчики нового поколения. Появление японских систем противодействия запланировано примерно на 2027 год.
Южнокорейские аналитики считают, что новая программа нужна не только для сдерживания КНДР. Гиперзвуковое оружие расширяет набор средств, которыми Сеул может отвечать на угрозы в регионе в целом. Такая логика хорошо показывает, как быстро локальная оборона превращается в часть более широкой азиатской гонки вооружений.
Для Hyundai участие в проекте означает еще и заметное расширение бизнеса. Концерн давно вышел за пределы автомобильного производства. Hyundai Rotem уже работает с бронетехникой и другими военными системами, а покупка Boston Dynamics добавила группе сильные позиции в робототехнике. По одной из рыночных оценок, на которую ссылается исходный материал, мировой рынок гуманоидных роботов к 2050 году может вырасти до 5 триллионов долларов.