Пятьдесят золотых монет! Никогда раньше кожаный кошелек Родана, оружейника из Древнего Вавилона, не был так полон. Радостной походкой он вышел из царского дворца и направился вниз по улице. Золото весело позвякивало в такт его шагам, и эта сладкая музыка наполняла его безграничным счастьем.
Пятьдесят золотых монет! И все они принадлежат ему! Он с трудом мог поверить, что ему вдруг так несказанно повезло. Какая же огромная сила заключена в этих маленьких желтеньких кружочках! Ведь на них можно было купить все, что угодно: роскошный дом, участок земли, стадо овец или верблюдов, лошадей, колесницу — все, что он только мог пожелать.
На что же он их потратит? Тем вечером, когда он свернул в переулок, направляясь к дому, где жила его сестра, ему так и не пришло в голову ничего, на что он захотел бы обменять эти блестящие золотые монеты, доставшиеся ему так неожиданно.
Как-то вечером несколько дней спустя смущенный Родан зашел в лавку ростовщика Матона, который давал деньги в долг, а также торговал драгоценностями и дорогими тканями. Не глядя на пестрые товары, прихотливо разложенные со всех сторон, он прошел к дальним комнатам в глубине помещения. Там он и застал благородного Матона, который возлежал на ковре и ужинал в компании прислуживающего ему.
— Я пришел просить у тебя совета, ибо не знаю, что мне делать, — начал Родан, приняв невозмутимый вид и расставив ноги пошире. Из ворота его кожаной блузы виднелась заросшая грудь.
Бледное и исхудалое лицо Матона расплылось в дружеском приветствии.
— Какой опрометчивый поступок мог привести тебя в лавку ростовщика? Тебе не повезло за игорным столом? Или тебя обманула какая-нибудь хитрая женщина? Я знаю тебя много лет, но никогда раньше ты не приходил ко мне за помощью.
— Нет-нет. Дело совсем не в этом. Мне нужны не деньги, а твой мудрый совет.
— Вы только послушайте, что он говорит! Да никто не приходит к ростовщику за советом. Я просто не верю своим ушам.
— Однако ты все услышал правильно.
— Как же так? Наверно, оружейник Родан решил провести меня, раз пришел ко мне не за золотом, а за советом. Обычно все хотят получить от меня лишь деньги в долг, чтобы расплатиться за свои безрассудные поступки, но никому из них не нужен мой совет. И в самом деле, кто мудрее всех? Разумеется, ростовщик, к которому люди обращаются в трудную минуту.
Родан, я приглашаю тебя отужинать вместе со мной, — продолжал он. — Будь же моим гостем. Андо! — скомандовал он рабу, — расстели еще один ковер для моего друга — оружейника Родана, раз он пришел ко мне за советом. Такие гости редко захаживают ко мне. Принеси же ему вдоволь еды и самую большую чашу. Найди самое лучшее вино, которое точно доставит ему удовольствие.
А теперь расскажи мне, что тебя тревожит.
— Это все из-за подарка Царя.
— Из-за подарка Царя? Тебя щедро одарили, а ты переживаешь из-за этого? Что же это за подарок?
— Поскольку ему очень понравилась новая форма наконечников копий для его царской охраны, он вручил мне целых пятьдесят золотых монет, и теперь я нахожусь в крайней растерянности. Эти деньги настолько жгут мне карман, что я каждый час молюсь о том, чтобы этот день поскорее закончился, только бы мне не пришлось делиться с кем-то своим богатством.
— Это естественно. Многие желают иметь золото, но не обладают им и предпочитают найти того, кто сможет одолжить им немного. Но ведь ты можешь легко удержаться от этого. Или твоя воля не настолько крепка, как твой кулак?
— Я могу удержаться от многого, однако иногда гораздо проще поддаться своим желаниям. Разве можно удержаться от того, чтобы не поделиться богатством со своей единственной сестрой, к которой ты так привязан?
— Я уверен, что твоя сестра не стала бы лишать тебя твоего сокровища.
— Это все ради ее супруга Арамана, которого она желает видеть богатым торговцем. Ей досадно, что ему ни разу не выпадал ни один достойный шанс, и она умоляет меня одолжить ему мое золото, а когда он станет состоятельным человеком, он сможет вернуть мне долг.
— Друг мой, — ответил Матон, — ты затронул очень серьезную тему. Золото наделяет своего владельца определенной ответственностью и заставляет его менять отношение к своим ближним. Мы начинаем бояться, что потеряем свое богатство или его украдут у нас. Вместе с тем, золото приносит власть и желание творить добро. Однако оно может сделать и так, что благие намерения обернутся серьезными трудностями.
Далее Матон рассказывает притчу о быке и осле, а затем показывает Родану свой знаменитый сундук с залогами.
Матон освободил застежку и открыл крышку сундука. Родан нетерпеливо подался вперед.
Наверху на алой ткани лежало бронзовое оплечье доспеха. Матон взял его и нежно погладил.
— Оно всегда будет лежать в моем сундуке, ибо его хозяин отошел в мир иной. Я храню его в память о нем. Когда он пришел ко мне, у него не было ничего, кроме этого оплечья, но он хотел взять в долг, чтобы начать свое дело. Я поверил в него и дал ему золота. Он был толковым торговцем и добился успеха. А перед смертью он завещал своей жене: «Не забудь вернуть Матону все до последней монеты. Этот долг — память о человеке, который поверил в меня, когда никто не верил».
А вот еще одна интересная вещица! — Он достал кольцо, вырезанное из кости быка. — Она принадлежит одному землевладельцу. Я покупаю ковры, которые ткут его жены. Однажды на его поле напала саранча и уничтожила все посевы. Я выручил его в эту трудную минуту, и когда созрел новый урожай, он вернул мне долг. Потом он вновь пришел ко мне и рассказал об удивительных козах, которые, по словам путешественников, водились в одной далекой стране. Их шерсть была столь мягкой, что из нее ткались самые чудесные ковры, которые только можно было увидеть в Вавилоне. Он мечтал приобрести стадо таких коз, но у него не хватало средств. Я одолжил ему денег, чтобы он смог съездить в те земли и привезти этих коз. Теперь он успешно разводит их сам.
— Расскажи мне теперь об этом предмете, — попросил Родан, беря в руки тяжелый золотой браслет, украшенный редкими драгоценными камнями.
— Я смотрю, тебя привлекают женщины и все, что с ними связано, — пошутил Матон.
— Ведь я намного моложе тебя, — нашелся Родан.
— Согласен, но на этот раз ты намекаешь на романтическую историю, которой не было. Хозяйка этой вещицы — полная немолодая особа, которая к тому же постоянно трещит без умолку, чем сводит меня с ума. Когда-то ее семья была весьма зажиточной, и я с удовольствием давал ей в долг, но затем у них настали тяжелые времена. У нее был сын, которого она хотела сделать торговцем. И вот однажды она пришла ко мне и попросила одолжить немного золота, чтобы он смог войти в долю с одним караванщиком и начал путешествовать с ним, помогая ему в его торговых делах.
Тот оказался мошенником, ибо оставил этого беднягу в незнакомом городе без денег и связей, удрав рано утром, пока юноша спал. Возможно, когда он подрастет, у меня появится шанс получить долг обратно, а пока я не получаю никаких процентов с этой сделки — одни пустые разговоры. Но я все равно не могу назвать эту сделку неудачной, ибо редкие камни на этом браслете стоят гораздо больше той суммы, которую я одолжил ей.
В конце разговора Матон дает Родану главный совет:
— Я снова ушел от твоего вопроса, Родан, но теперь наконец слушай мой ответ: оставь эти пятьдесят монет при себе. Ибо то, что ты зарабатываешь тяжким трудом, и все награды, полученные тобой, принадлежат только тебе, и никто не вправе завладеть никакой частью всего этого без твоего разрешения. Если ты надежно инвестируешь это золото, это принесет тебе гораздо бóльшую прибыль, поэтому вкладывай осторожно, и лучше в несколько мест одновременно. Я не люблю легкие деньги, но еще меньше люблю напрасный риск.
Как долго ты уже работаешь оружейником?
— Полных три года.
— И сколько ты накопил за эти годы, если не считать подарка Царя?
— Три золотых монеты.
— Получается, что каждый год ты отказывал себе в разных приятных вещах, которые мог бы приобрести на одну монету?
— Получается так.
— То есть за пятьдесят лет ты бы накопил таким способом пятьдесят монет?
— Для этого мне пришлось бы работать всю жизнь!
— То есть получается, что твоя сестра хочет помешать заработать тебе то, что ты честно заслужил бы за пятьдесят лет тяжелой работы в кузнице, ради того, чтобы ее муж попытался стать торговцем?
— Вот бы и я мог говорить так же складно, как ты!
— В таком случае ступай к ней и скажи: «Три года я работал с утра до вечера не покладая рук и откладывал по одной золотой монете каждый год, из-за чего мне приходилось отказывать себе во многих приятных вещах. Ты — моя любимая сестра, и я хочу, чтобы твой муж занялся делом, которое принесет ему серьезную прибыль. Пусть он представит мне план своего будущего обогащения, и я покажу его моему другу — ростовщику Матону. Если он сочтет его разумным, тогда я с радостью одолжу твоему мужу свои пятьдесят монет, и у него появится возможность доказать, что он действительно может добиться успеха».
Сделай так, и если у него есть голова на плечах, он покажет серьезность своих намерений. Если же он не сможет составить этот план, то сам поймет, что не стоит лишний раз брать в долг, если потом не сумеет вернуть его.
А напоследок прими от меня еще один совет, который несомненно пригодится тебе. Я с удовольствием поделюсь им с тобой.
Прочитай, что я написал под крышкой моего сундука. Это относится и к тем, кто дает в долг, и к тем, кто берет:
Небольшая осторожность лучше горького сожаления.
Читайте книгу "Самый богатый человек в Вавилоне" (12+) по ссылке: https://ast.ru/book/samyy-bogatyy-chelovek-v-vavilone-klassicheskoe-izdanie-ispravlennoe-i-dopolnennoe-832456/
