На оборонной выставке BEDEX в Брюсселе, голландская компания Guard From Above представила Seagull Evo — беспилотник, который выглядит и летает как чайка. Размах крыльев почти два метра, вес — полтора килограмма, а в небе его не отличить от настоящей птицы.
Обычные квадрокоптеры в прибрежной зоне видны за километр: жужжат, висят, дергаются. Если надо понаблюдать за контрабандистами или проверить подозрительное судно, не раскрывая себя, такая техника не подходит. Чайки же — часть пейзажа. На них никто не обращает внимания.
Seagull Evo использует этот факт. Он не вооружен, не взрывается, не глушит сигналы. Он просто летает и смотрит. Внутри — электрооптический или инфракрасный датчик, который передает картинку оператору. Птица сверху видит все, а снизу никто на нее не обращает внимания.
Запускается с руки, садится на брюхо — никакой взлетной полосы. Собирается за три минуты, летает до часа, дальность связи — 5–10 километров. Крейсерская скорость — 60 км/ч, но может и планировать, используя восходящие потоки, как настоящая птица. Тогда и звука почти нет.
Разработчики специально настраивали поведение так, чтобы дрон не просто выглядел, но и двигался как чайка. Никаких резких рывков, никакого зависания в стиле коптера — только плавные круги и скольжение над волнами.
Guard From Above начинала не с дронов, а с соколов. В 2013 году они вместе с полицией Нидерландов учили хищных птиц перехватывать чужие беспилотники. Это дало уникальное понимание того, как птицы ведут себя в воздухе, как маскируются и как их воспринимают люди и животные. Потом из этих знаний родилась линейка биомиметических дронов. Сначала был орел Evolution Eagle (2023 год), теперь — чайка для морской зоны.
Пока открытых контрактов нет. Компания показывает аппарат на выставках, возит его на демонстрации, но конкретных заказчиков не называет. Скорее всего, первыми станут береговая охрана, пограничники, военно-морские базы и спецподразделения, которым надо незаметно посмотреть, что происходит на пляже, в порту или у причала.
Прямые конкуренты — Delair UX11 (летает дольше, 53 км дальности, но выглядит как самолет) и Puma 3 AE от AeroVironment (тяжелее, мощнее, но сразу видно, что дрон).
Визуальная маскировка — это не стелс-технологии с напылением и формой, а банальное сходство с тем, что есть в природе. Если дрон выглядит как чайка и летает как чайка, никто не будет вглядываться. Особенно в прибрежной зоне, где этих птиц тысячи, — говорят разработчики.
Читайте также нашу статью о том, как энтузиаст создал дрон-птицу со сменными хвостами.