Фавориты чемпионата России – 2026 в Тюмени хорошо известны – на пьедесталах различных соревнований регулярно оказываются одни и те же опытные спортсмены. Однако не менее интригующим является вопрос о том, кто из молодых надежд российского биатлона способен преподнести сюрприз на турнире, который стартует на «Жемчужине Сибири» 14 марта.
Одним из главных претендентов на прорыв является Савелий Коновалов, который уже перешёл из разряда подающих надежды в статус полноценного конкурента признанной элите. Для 22-летнего спортсмена из Свердловской области особенно насыщенным выдался январь. На этапе чемпионата России в Ижевске он впервые в карьере отстрелялся без единого промаха на четырёх огневых рубежах и одержал победу в большом масс-старте, опередив таких сильных соперников, как Кирилл Бажин и лидер сборной России Карим Халили. Затем последовал успешный этап Кубка Содружества в Раубичах, где Коновалов, вновь показав безупречную стрельбу в спринте, оказался быстрее Халили и снова взошёл на высшую ступень пьедестала. В гонке преследования он, допустив два промаха, лишь немного уступил лидеру сборной Беларуси Антону Смольскому, завоевав серебро. В конце февраля на финале Кубка России в Златоусте спортсмен вновь подтвердил отличную форму: стартовав в гонке преследования четвёртым, он благодаря чистой стрельбе и высокому темпу сумел отыграть позиции и одержать победу. В итоговом зачёте Кубка страны Коновалов занял высокое пятое место, обойдя даже чемпионов мира Александра Логинова и Антона Бабикова. С таким уровнем результатов в Тюмени он вполне может бороться за медали практически в любой дисциплине.
Ещё одним молодым спортсменом, демонстрирующим уверенный прогресс, является Дмитрий Евменов. Именно он сумел опередить Коновалова в спринте на финале Кубка России в Златоусте, поднявшись на третье место благодаря редкой в его нынешнем сезоне безупречной стрельбе. Сезон-2025/2026 стал для 21-летнего биатлониста первым полноценным на взрослом уровне, поэтому нестабильность на огневом рубеже была вполне объяснима – серьёзные провалы, вроде восьми промахов в пасьюте, случались в начале зимы. Однако по ходу сезона его точность постепенно улучшалась. В Златоусте, помимо бронзы в спринте, Евменов занял пятое место в гонке преследования и седьмое в масс-старте, что позволило ему завершить сезон в общем зачёте Кубка России на восьмой позиции. Учитывая, что этот старт был последним серьёзным испытанием перед чемпионатом страны, текущая форма даёт ему основания рассчитывать на высокие результаты и в Тюмени.
Среди женщин ярко выделяется Инна Терещенко, которая в прошлом сезоне возглавила юниорский рейтинг Союза биатлонистов России. Её переход на взрослый уровень быстро принёс серьёзные результаты: уже в декабре на этапе Кубка Содружества в Чайковском она завоевала серебро и в спринте, и в гонке преследования, где удержала вторую позицию, несмотря на три промаха. Пропустив январский этап в Ижевске, Терещенко вновь взошла на подиум на финале Кубка России в Златоусте, где снова стала второй в спринте с чистой стрельбой, уступив только своей подруге по команде и обладательнице «Большого хрустального глобуса» Наталии Шевченко. Для одной из самых ярких молодых биатлонисток страны сезон уже сложился успешно, но чемпионат России в Тюмени предоставляет ей отличный шанс пополнить свою коллекцию медалей.
Елизавета Фролова, представляющая Тюменскую область, выступает на взрослом уровне уже второй сезон, однако первую личную медаль на крупном старте завоевала только в этом году. Это произошло в конце ноября на этапе Кубка России в Ханты-Мансийске, где в спринте она взяла серебро, уступив лишь призёру чемпионата мира белоруске Анне Соле. При одинаковом одном промахе Фролова показала более высокую скорость на дистанции, чем Анастасия Халили и экс-лыжница Наталия Шевченко. Хотя в дальнейшем столь громких выступлений не было, и чаще она финишировала в районе 10-15-го места, на финале в Златоусте она вновь продемонстрировала качественную стрельбу и вошла в шестёрку сильнейших в спринте. В общем зачёте Кубка страны Елизавета совершила заметный скачок, поднявшись с 19-й на девятую позицию, что вселяет надежды на её успешное выступление на домашнем чемпионате России.
Ещё одной спортсменкой, способной на сенсацию, является Маргарита Болдырева, также представляющая Тюменскую область. Громко заявить о себе ей удалось на этапе Кубка Содружества в Раубичах в конце января. Допустив промах на втором огневом рубеже в спринте, она уходила на заключительный круг лишь третьей, однако финишный отрезок преодолела с такой мощью, что выиграла у ближайших преследовательниц более 20 секунд, одержав сенсационную победу и показав лучший результат в карьере. В целом её сезон складывался нестабильно: хорошая скорость на дистанции часто нивелировалась проблемами в стрельбе. Свой лучший результат на Кубке России Болдырева показала на финале в Златоусте, поднявшись в гонке преследования с 11-й на восьмую позицию, несмотря на три промаха. Если в Тюмени ей удастся совладать со стрелковым компонентом, эта молодая биатлонистка вполне способна удивить публику не меньше, чем в Раубичах.