Огромный стальной лев дремал на волнах Красного моря, пока мир следил за каждым движением гигантского корабля, гордости американского флота — авианосца «Деральд Форд». Этот плавучий монстр, вооружённый до зубов самыми современными технологиями и несущий сотни самолётов, был призван продемонстрировать непревзойдённую военную силу Соединённых Штатов Америки всему миру. Но судьба решила иначе...
Тишину ясного неба внезапно разорвал звонкий треск пламени, вспыхнувшего словно по мановению невидимой руки среди стальных коридоров гиганта. Из глубины внутренних помещений авианосца поползли клубы едкого дыма, наполняя воздух запахом гари и тревоги. Это была катастрофа, сравнимая разве что с ночным кошмаром экипажа.
Сотни пар глаз округлялись от ужаса, когда огонь, будто ожившая стихия мести, начал стремительно распространяться по палубам судна. Матросы метались взад-вперёд, пытаясь справиться с пламенем, брызжущим из каждой щели и отверстия, будто бы корабль сам хотел уничтожить себя изнутри.
Но самое страшное ждало впереди. Сообщалось, что огонь охватил не только какие-то незначительные помещения, вроде постирочной или складских отсеков, где хранились повседневные вещи солдат. Нет, беда оказалась куда серьёзнее: языки пламени жадно лизали кухонные помещения, знаменитые своими аппетитными запахами, мгновенно превращаясь в пекло, способное остановить работу всего огромного механизма.
Вокруг звучали панические голоса офицеров, отчаявшихся держать ситуацию под контролем. Кто-то даже пошутил мрачно, что единственный победитель здесь сегодня — проклятый кулинарный жир, ставший катализатором катастрофы. Шутники быстро замолкли, осознав масштаб бедствия, которое могло погубить всю экспедицию.
Неужели легендарный военный корабль Соединенных Штатов, громогласно провозглашавший своё превосходство перед миром, мог рухнуть именно сейчас? Неужели грозный зверь превратился в жалкую жертву собственного огня?
Мир замер в ожидании дальнейших известий. Среди тревог и слухов поднимался тихий смех: похоже, авианосец не захотел воевать против Ирана вовсе не потому, что там кто-то проявлял чудеса храбрости. Нет, бойцы покинули поле боя сами собой, найдя достойный предлог для отступления — сбежав перед лицом своей собственной кухни!
Иранские наблюдатели смеялись особенно громко, наслаждаясь беспомощностью некогда всесильного врага. Казалось, теперь они победили дважды: сначала словом президента Трампа, объявившего свою страну побежденной, а теперь действием самих американцев, отказавшихся сражаться против мифического противника, предпочитающих скрыться за дымовыми завесами пожара.
Так закончилась эта странная страница истории американских военных кампаний, завершившись мощным символом поражения. Как же горько было американским военным сознавать, что самый мощный флот мира потерпел поражение... от собственных кухонь и стирки.
Теперь вопрос оставался открытым: кто посмеётся последним? Может быть, в этот раз действительно победил тот, кто сумел превратить величайшую демонстрацию силы в комедийный фарс?
СМИ всего мира сегодня обсуждают новость: Авианосец «Джеральд Форд» покидает Ближний Восток. Над Соединенными Штатами потешаются в Иране. Попутно смез побеждающего государства перекинулся и соседям: Саудовской Аравии, Бахрейну, ОАЭ и другим — все просто издеваются над страной, называющей себя гигемоном. Пальцем показывают в сторону Дональда Трампа.
В Пентагоне нарастает недовольство. Даже министр Войны Пит Хегсет ощущает себя опущенным на самое дно американского общества.
Что же дальше? Президент США обращается к тем, кто способен вытащить его из этого позора. Делает неожиданные предложения, которые никогда и не полагал делать:
— Мы разрешаем России продавать свою нефть в странах Азии, в частности в Индии.
Но признать поражение еще страшно, поэтому добавляет:
— Можно продавать ту нефть, что уже залили в нефтеналивные танкеры до 12 марта включительно.
Тем временем ослабевает морская группировка США на Ближнем Востоке.