13 марта 1940 года завершилась советско-финляндская война, истоки которой лежали в сложных отношениях после распада Российской империи. Финляндия получила независимость в декабре 1917 года – советская Россия одной из первых признала её суверенитет. Однако вскоре отношения обострились: в годы Гражданской войны отряды белофиннов вторгались в восточную Карелию, стремясь создать «великую Финляндию», что привело к конфликту 1918-1920 годов. По Тартускому договору 1920 года РСФСР признала Финляндию в границах бывшего княжества, передав ей Печенгу и острова в Финском заливе, но уже в 1921-1922 годах финские формирования вновь действовали в Карелии. Особую угрозу для СССР представляла граница на Карельском перешейке – всего в 32 километрах от Ленинграда. Северный берег залива и острова под контролем Финляндии затрудняли выход советского флота в Балтику. В 1939 году СССР предложил обмен территориями, по которому Финляндия передвигала границу до 90 километров у Ленинграда и получала взамен вдвое