Выходец из московской купеческой семьи Константин Алексеевич Коровин (1861-1939) знал толк в традициях русского чаепития. Пожалуй, самое известное полотно художника на эту тему – «За чайным столом», написанное в 1888 году. Тогда Коровин гостил на даче у своего наставника, академика живописи Василия Дмитриевича Поленова и запечатлел его семью.
В 1897 году Коровин купил у своего друга и покровителя Саввы Ивановича Мамонтова землю во Владимирской губернии на берегу реки Нерль (в нескольких десятках километров от Переславля-Залесского). Сначала в небольшой деревне Охотино (сейчас относится к Переславскому району Ярославской области) художник выстроил дом с мастерской и двумя жилыми комнатами, потом появился и зимний домик с террасой, на которой художник любил работать. В 1905 году Коровин после долгих упрашиваний продал значительную часть своего имения Федору Ивановичу Шаляпину – тот часто гостил здесь. Право пользования зимним домиком он оставил за собой, а для Шаляпина создал план и эскизы большого деревянного дома в русском стиле.
На охотинской «даче» или «в деревне», как говорил художник, было создано около 200 картин; здесь отдыхал за рыбалкой, охотой, дружескими посиделками и любительскими театральными представлениями весь цвет отечественной творческой интеллигенции – Шаляпин, Рахманинов, Серов, Горький. «Я построился в лесу, поблизости от речки Нерли. У меня был чудесный новый дом из соснового леса» – вспоминал Коровин. Или. «В моем доме, в лесу, у самой речки, пахло сосной. В большой комнате – мастерской – шипел самовар... Деревенские лепешки, ватрушки, пирожки...». «Это лето 1903 года Шаляпин и Серов проводили со мной в деревне... Шаляпин, умывшись, пришел в мою большую мастерскую. Там уж кипел самовар. Подали оладьи горячие, пирожки с вязигой, сдобные лепешки, выборгские крендели». «Утром рано, чем свет, когда мы все спали, отворилась дверь, и в комнату вошел Горький...
– Спать изволят? – спросил Горький.
– Раздевайтесь, Алексей Максимович, – ответил я. – Сейчас я распоряжусь – чай будем пить».
До наших дней в подлинном виде сохранилась лишь часть охотинского дома художника. В 2015 году здесь открылся музей «Дача Константина Коровина».
Интересно, как сложилась судьба одного «чайного» охотинского сюжета Коровина. Исследователям жизни и творчества художника были известны три фотографии. На одной из них в компании за самоваром на террасе запечатлены (слева направо) Коровин, а также его друг и ученик – московский коллекционер и художник-любитель Петр Иванович Суворов (ок. 1880–1937). Между Коровиным и Суворовым – жена Суворова Анна Николаевна. На второй фотографии Суворов наблюдает за работой Коровина. И, наконец, на третьей видно, что Коровин пишет портрет Суворова. Само же полотно, на котором Суворов изображен сидящим на той самой охотинской террасе за столом с тем самым самоваром, долгое время пребывало в неизвестности. И вот 27 января 2024 года полотно с автографом «Konst. Korovin 1918 / Okhotino» было выставлено на аукционе во Франции, в Верноне. На аукцион портрет передал один из потомков Петра Ивановича Суворова.