Дело принимало серьёзный оборот.
- Ах он!.. Ух он!.. – Засыпальский сжал кулаки и затопал ногами в негодовании, - Вот же он!..
- Спиридончик! Зачем ему она?
- Сама подушка ему не нужна. Ему нужны сны.
- Цветные? Для чего?
- Не знаю. Но вряд ли для чего-то хорошего.
Засыпальский снял с себя шляпу и принялся нервно мять её в руках. Он явно напряжённо соображал.
- Что делать, Спиридош? – тихо спросил Веня.
- Думаю. Думаю… Надо его попытаться догнать. Может ещё успеем спасти твою подушку. Помчали!
- Куда?
- В Страну Снов!
- Это что? Это где?
- По дороге объясню! Повторяй: Каждый Охотник Желает Знать Где Сидит Фазан! Приснись!!!
Венина комната расцветилась тысячей радуг и Веня со Спиридоном как будто взлетели – по крайней мере так показалось Вене. Мальчик сперва зажмурился, но потом всё же открыл один глаз из нестерпимого любопытства. Вокруг бушевали радужные бури – огромные разноцветные облака сталкивались друг с другом, наползали друг на друга, растворялись друг в друге. Сверкали зелёные, красные и фиолетовые молнии и гремел цветной гром.
Цветной гром? Разве у грома может быть цвет? Хм… во сне всякое может быть.
Наконец, буря прекратилась. Конечно, никакой комнаты вокруг уже не было, а был… был… СЛОН!
Слон бежал прямо на Веню со Спиридоном, трубя как тепловоз, и топая так, что сотрясалась земля. Спиридон дёрнул Веню за руку и они отпрыгнули в сторону за секунду до того как огромное животное наступило на то самое место, где они только что стояли.
Не прекращая трубить, слон помчался дальше.
- Это!.. Что!.. Было?!. – переведя дух, спросил Веня.
- Слон, - буднично ответил Спиридон.
- Какой? Откуда? Почему слон?
- Не знаю. Слон как слон. Просто слон. Из чьего-то сна убежал и бежит в какой-то другой. Наверное. А может, просто так гуляет. Это же Страна Снов, здесь что угодно может быть.
Веня осмотрелся. Они со Спиридоном стояли на дороге, которая пролегала среди красивых полей, засеянных чем-то разноцветным. Лиловые, розовые, оранжевые деревья стояли тут и там. По деревьям скакали рыжие белки размером с кошку, в кронах чирикали птицы, по виду похожие на попугаев. Под одним из деревьев расположилась на пикник семья Енотов: на маленькой скатерти были аккуратно расставлены тарелочки с едой, и два енотёнка в слюнявчиках, с удовольствием что-то грызли. Папа Енот расслабленно привалившись к стволу дерева листал журнал, а мама Енотиха копошилась в корзине для пикника.
Веня уставился на это не в силах произнести ни слова. Он только подёргал друга за рукав и ткнул пальцем в сторону этого необычного зрелища.
- Что? А, это? Это еноты, - Спиридон помахал им рукой, - Привет, еноты!
Папа Енот махнул в ответ лапой, а Енотиха вежливо улыбнулась.
- Но, еноты, они же… какие-то необычные еноты!.. – захлёбываясь от удивления, воскликнул Веня.
- Вениамин, дорогой. В Стране Снов может быть абсолютно всё. Здесь живут, растут, появляются, исчезают части всех снов на свете. Всё, что люди видят во снах берётся отсюда. Так что, по меркам того мира, где ты привык жить, да, семья Енотов на пикнике – это необычно. А для Страны Снов это нормальное дело. Сейчас Еноты отдыхают, никому не снятся. Но, придёт время, кому-то понадобится увидеть их во сне, и они отправятся в сон. И будут сниться. Столько, сколько это необходимо. А так же, белки, птицы, динозавры, автомобили, цветы, воздушные шары… в общем, всё-всё-всё здесь существует по законам Сонного Времени.
- Что, и динозавры тоже есть? – переспросил Веня.
- Да, полно!
- И как же они узнают, что им пришло время кому-то присниться?
- О-о! – протянул Спиридон, - Да здесь все только этого и ждут! Даже в очереди стоят.
- В очереди куда? – не понял Веня.
- В Генератор Снов. Это такая большущая… ну как бы… машина, в которую попадают части снов, а на выходе получаются готовые сны. Понятно?
- Не очень… – честно признался мальчик.
- Ох. Ну смотри. Давай начнём с азов. По стране Снов протекает Колыбельная река. Её вода – важнейший компонент сна. Река втекает в Генератор и там испаряется. Получается Сонный туман. Без него никакие сны существовать не могут.
- Туман? Как у Храпелкина?
- Нет! Нет! Нет! – замахал руками Спиридон, - Совсем не то! У Храпелкина своя мерзкая Серая Мгла. Она ничего общего не имеет с настоящим Сонным туманом. И вообще, не перебивай, а то я напутаю что-нибудь.
- Не буду, - перебил Веня, - продолжай.
- Так… на чём я остановился… А, Сонный туман. Да. Это первый ингредиент сна. А второй ингредиент – светлячки.
- А! Которые в подушке? Разноцветные?
- Вот сейчас опять перебил, - сухо заметил Спиридон.
- Ну прости! Продолжай!
- Светлячки – это «запакованные» сны. Они становятся такими тоже в Генераторе. То есть, заходит в Генератор, например, наш друг Енот. Пшик! И превращается в «светлячка» - то есть запаковывается в сон…
- А это не больно? – не выдержал Веня.
- Вениамин! – Спиридон даже голос повысил, - Я же просил!..
Веня весь сжался и сложил ладошки у груди в жесте, который означал «ну прости меня, дорогой Спиридончик, я больше не буду тебя перебивать!»
- В общем… Сон состоит из двух частей. Туман и «светлячки». Одно без другого бесполезно. «Светлячок» без тумана рано или поздно распакуется обратно в того, из кого он был сделан. А туман без «светлячков» – это сон без сновидений. Как-то так.
- А дальше?
- А что дальше? Дальше «туманно-светлячковая» смесь, порциями по тысяче «светлячков», закачивается в снососы. Их разбирают Разносчики… а дальше ты знаешь.
- Закачивают в подушки! - закончил Веня.
Он вздохнул, потому что подумал о своей пропавшей подушке, полнёхонькой новых снов. Но любопытство всё же взяло верх над грустью. И поэтому Веня продолжил расспросы:
- Погоди. Но где же набрать столько снов? Это ж сколько людей в мире, сколько подушек, да в каждую по тысяче снов ежегодно… Откуда всё берётся?
- Ага! А это самое интересное! Помимо Генератора Снов есть ещё один мощный и важный прибор – Коллектор Фантазий.
Веня вопросительно выпучил глаза.
- Да-да! – кивнул Спиридон, - Коллектор Фантазий. Это такая… ну… вроде… штука круглая с широким раструбом внизу. Она постоянно летает над Землёй, высоко в небе и собирает особую фантазийную энергию. Понимаешь, каждая мысль, которую думает человек, оставляет в пространстве что-то вроде следа. Или эха. Вот это всё, Коллектор Фантазий собирает и отправляет сюда. А здесь, фантазии, идеи, мечты, образы, всё-всё воплощается в реальность. Волшебное место, скажи?
- Подожди-ка… - у Вени закружилась голова от фантастики, которую выдавал Спиридон, - Это как «летает над Землёй?» А почему её никто до сих пор не видел?
- Как это – никто не видел? Очень даже видели! Про НЛО слышал?
- Слышал. Но я думал, это инопланетяне…
- Ага, конечно! – рассмеялся Спиридон, - Станут инопланетяне на своих тарелках лететь через всю Вселенную к нам в гости. У них и своих дел хватает. Нет, Коллектор Фантазий иногда попадается на глаза людям, и его принимают за корабль инопланетян. Но чаще всего, Коллектор Фантазий прячется за облаками. Ну, для маскировки.
- А если нет облаков? – подумав, спросил Веня, - Если погода хорошая?
- По всей Земле работают заводы по производству облаков. Если облака заканчиваются, заводы сразу делают новые.
- Заводы, которые делают облака? – Веня уже ничего не понимал.
- Ну конечно. У тебя из окна такой видно. Огромные полосатые трубы, высоченные. И рядом ещё широкие и низкие трубы. Вот они и делают облака.
- А папа говорил, что это электростанция…
- Ну, может, электричество у них тоже получается. Но основная продукция – облака. Так что Коллектору Фантазий всегда есть где укрыться от любопытных взглядов.
Веня опять замолчал, представляя себе всю эту машинерию.
- А если что-то сломается? – спросил он, - Тогда что? Люди останутся без снов?
- Не сломается. Не волнуйся. Всё очень надёжное.
- Вот бы взглянуть, - мечтательно протянул Веня.
- Может быть, как-нибудь… Но сейчас у нас здесь дело, не забыл?
- Да как такое забудешь? – вздохнул Веня.
- Ладно. Давай искать твою подушку. Вот только где её искать?..
