После нескольких задержек миссии, в рамках которой четыре астронавта должны совершить облёт Луны, NASA сегодня провело пресс-конференцию и объявило, что запуск Artemis II может состояться не ранее 1 апреля.
«По итогам проверки готовности к полёту (FRR) все команды подтвердили готовность к запуску и выполнению миссии Artemis II с облётом Луны — при условии завершения ряда оставшихся работ», — заявила исполняющая обязанности заместителя администратора дирекции разработки систем исследований Лори Глейз.
«Напомню всем: мы говорим об этом каждый раз, когда обсуждаем этот полёт. Это испытательный полёт, и он не лишён риска. Но наша команда и наша техника готовы. Мы планируем вывести ракету на стартовую площадку уже на следующей неделе», — добавила она.
Сегодняшняя пресс-конференция была посвящена проверке готовности к полёту (Flight Readiness Review) — одному из последних ключевых этапов перед запуском.
Глейз также отметила, что в стартовое окно добавлена новая дата — 2 апреля. Это означает, что миссия Artemis II может стартовать в любой день с 1 по 6 апреля.
Миссия Artemis II отправит на траекторию облёта Луны канадского астронавта Джереми Хансена вместе с астронавтами NASA Ридом Уайзманом, Виктором Гловером и Кристиной Кох.
Астронавты отправятся на карантин 18 марта, после чего 27 марта прибудут в Космический центр имени Кеннеди.
Ракета Space Launch System (SLS) была выведена на стартовую площадку ещё в январе, поскольку первоначально запуск планировался на февраль. Однако перед этим ракета должна была пройти «мокрую генеральную репетицию» (wet dress rehearsal) — полный прогон процедуры запуска с заправкой жидким водородом и жидким кислородом.
Во время первой такой репетиции возникла утечка водорода — проблема, которая уже проявлялась во время подготовки беспилотной миссии Artemis I. Это перенесло возможное окно запуска на начало марта.
19 февраля NASA провело вторую репетицию. Сначала казалось, что проблема утечки водорода устранена, однако позже была обнаружена неисправность в подаче гелия к двигателям верхней ступени. В результате 25 февраля ракету вернули в здание сборки (Vehicle Assembly Building — VAB), и NASA окончательно исключило возможность запуска в марте.
С тех пор NASA устранило проблему с гелием, установило новые батареи для верхней ступени SLS, центральной ступени — большого оранжевого бака — и твердотопливных ускорителей, а также запланировало повторное тестирование системы аварийного уничтожения ракеты, которая должна сработать в случае потери управления.
В прошлом месяце новый администратор NASA Джаред Айзекман объявил об изменениях в программе Artemis. Теперь миссия Artemis III больше не будет нацелена на высадку на Луну. Вместо этого она станет испытательной миссией по стыковке с одним из лунных посадочных модулей, которые разрабатываются по контрактам со SpaceX и Blue Origin.