В детстве по выходным я часто ездила в соседнюю деревню к бабушке и дедушке. Эти поездки были для меня настоящим маленьким праздником.
Днём мы занимались обычными деревенскими делами, а вечером обязательно садились перед телевизором. Это было наше любимое занятие.
Однажды мы смотрели передачу о ведьмах и колдунах. Там рассказывали разные мистические истории. Когда программа закончилась, я, смеясь, сказала:
— Всё это выдумки. Ну какие ведьмы? В наше время такого просто не бывает.
Бабушка с дедушкой переглянулись.
И вдруг дед серьёзно сказал:
— А зря ты так думаешь. Мы одну ведьму своими глазами видели.
Я сначала решила, что он шутит. Но бабушка даже перекрестилась и тихо сказала:
— Это правда. И случилось всё много лет назад…
Когда бабушка с дедушкой только поженились, они остались жить в старом доме дедовых родителей. Работали оба в колхозе.
Вскоре у них появились дети — сначала один, потом второй, потом третий.
В те времена в колхозе деньги платили редко. А маленьких детей нужно было кормить, одевать, обувать.
Поэтому бабушка с дедушкой держали хозяйство: огород, кур и корову.
Именно корова и выручала семью. Молоко продавали соседям, иногда отвозили на рынок. Эти деньги очень помогали.
Но однажды бабушка заметила странную вещь.
Корова вроде бы здорова, а молока становится всё меньше и меньше.
Сначала подумали — может, корм не тот. Потом решили, что животное заболело.
Но однажды утром бабушка пришла доить Бурёнку и увидела, что корову уже кто-то подоил.
Она была уверена — в коровник никто из домашних не заходил.
Так повторилось несколько раз.
Молоко будто исчезало.
Вскоре по деревне поползли слухи.
Женщины на лавочке шептались, что в селе появилась ведьма. Говорили, что по ночам она превращается в чёрную кошку и пьёт молоко у чужих коров.
Дед сначала только смеялся над этими разговорами. Но когда молоко снова пропало, он сказал:
— Всё. Сегодня ночью я сам посмотрю, кто туда ходит.
Бабушка пыталась его отговорить, но дед упрямо взял большую палку и отправился в коровник.
Он устроился в кормушке и стал ждать.
Ночь была тихая.
Корова спокойно лежала, жуя жвачку. Деда уже начало клонить в сон, когда вдруг тихо скрипнула дверь.
Он приподнялся и увидел, как в коровник медленно вошла чёрная кошка.
Корова сразу забеспокоилась, вскочила и прижалась к стене. Она испуганно мычала и не сводила глаз с животного.
А кошка тем временем медленно подошла к ней… и полезла к вымени.
Дед не выдержал. Он вскочил и со всей силы ударил палкой по кошке.
И тут произошло то, что он никогда не забудет.
Кошка закричала человеческим голосом.
Дед, не веря своим ушам, ударил ещё раз.
Кошка снова завизжала — совсем по-человечески — и выскочила из коровника.
Корова ещё долго дрожала от страха.
Дед успокоил животное, налил воды, насыпал сена и пошёл домой.
Бабушка, конечно, не поверила его рассказу. Но попросила:
— Только никому об этом не говори.
На следующее утро дед погнал коров на пастбище.
Обычно, когда стадо возвращалось вечером, люди часто видели одну старуху. Она стояла возле своего двора и внимательно смотрела на коров.
Но в тот день её не было.
Не было и на следующий.
И только через несколько дней она появилась снова.
Но теперь старуха сильно хромала, опиралась на палку и всё время держалась за спину.
Дед тогда только тихо сказал бабушке:
— Похоже, я её ночью всё-таки достал…
С тех пор странности прекратились.
Корова снова начала давать много молока, как раньше.
А через некоторое время та старуха вообще исчезла из деревни.
Куда она делась — никто так и не узнал.
Бабушка закончила рассказ и снова перекрестилась.
А я тогда впервые задумалась…
Может быть, в старых деревнях и правда происходят вещи, которые трудно объяснить.