15 марта 1941 года был издан приказ наркома обороны Семена Константиновича Тимошенко за номером 138, устанавливающий введение личных медальонов для военнослужащих РККА.
Эти небольшие капсулы и сегодня помогают вернуть имена тысячам солдат и сержантов, ранее числящихся пропавшими без вести.
Рассказываем о том, зачем были введены «смертные медальоны», что они из себя представляли и почему были упразднены осенью 1942 года.
Средство учета
В первые месяцы Великой Отечественной войны Красная Армия остро столкнулась с задачей учета боевых потерь. Когда одни части сдерживали натиск врага в упорной обороне, а другие с боями выходили из окружения, особенно важно было установить личность каждого погибшего бойца. Для этого использовались индивидуальные опознавательные знаки — так называемые «смертные медальоны». Несмотря на мрачное фронтовое прозвище они служили гуманной цели: помочь опознать павшего военнослужащего, известить его близких и сохранить точность в учете потерь.
Впервые медальоны с личными сведениями о военнослужащих были введены в РККА еще приказом Реввоенсовета № 856 от 14 августа 1925 года. Они представляли собой прямоугольные коробочки из оцинкованной жести размером 50х33х4 мм с ушком для шнурка. Внутри находился пергаментный вкладыш, отпечатанный типографским способом. В нем были записаны краткие сведения о военнослужащем: ФИО, год рождения, воинское звание, данные о месте рождения и адрес проживания семьи, сведения о воинском призыве, группа крови. На смотрах и в походах медальоны предписывалось носить на груди, в остальное время их можно было носить в специальном кармане шаровар.
Медальон образца 1925 года копировал шейный знак, введенный в русскую армию в 1917 году. Солдаты прозвали его «ладанкой». У него было много недостатков, и самый главный — отсутствие герметичности. В коробочку легко проникала влага, из-за чего чернила расплывались, а бумага разрушалась.
Медальон 1941 года
Проблему попробовали решить накануне Великой Отечественной. 15 марта 1941 года вышел приказ наркома обороны № 138, вводящий в действие «Положение о персональном учете потерь и погребения личного состава Красной Армии в военное время». Наркомовский документ дополнялся «Инструкцией о порядке пользования медальонами с краткими сведениями о военнослужащих Красной армии». Новые медальоны следовало изготавливать из эбонита (текстолита) в форме шестигранной капсулы 5х1,5 см. Крышка была закручивающейся, что позволяло лучше герметизировать содержимое. Сам медальон можно было также носить на шее или в специальном кармашке шаровар.
Вкладыш имел размер 40x180 мм и состоял из двух одинаковых бланков. Один, в случае гибели бойца, должен был изыматься похоронной командой, а другой оставался на теле. Все воинские части обязывались докладывать о потерях через каждые пять дней, а соединения — три раза в месяц. Информация о погибших сержантах и рядовых направлялась в Управление формирования Красной Армии. Кроме того, надлежало уведомлять родственников в течение 45 дней.
Полностью обеспечить войска медальонами и бланками-вкладышами предписывалось к 1 мая 1941 года. Однако главному интенданту РККА не удалось выполнить приказ наркома полностью и в срок. Какая-то часть военнослужащих успела получить новые медальоны, остальные либо не имели этого учетного средства, либо носили старые «ладанки». Существовали также неуставные медальоны, выполненные из дерева и металла. А после начала войны некоторые бойцы приспособили для хранения вкладышей гильзы. В качестве заглушки вставляли пулю острым концом внутрь, карандаш, деревянную пробку и другие подручные материалы.
Проблемы и недостатки
С началом Великой Отечественной изготовление медальонов было сопряжено с дополнительными трудностями. В условиях эвакуации производств и ограничения ресурсов мелкие фабрики и артели попросту не справлялись с объемом заказов, а типографии не успевали печатать бланки. Имелись случаи изготовления некачественных капсул, в которые легко проникала вода. Из-за этого поисковики сегодня зачастую сталкиваются с отсутствием медальонов на останках погибших.
Кроме того, из-за суеверий, спешки при мобилизации, нехватки времени и общей неразберихи начала войны многие вкладыши оставались пустыми и полупустыми. Иногда солдат записывал только фамилию, иногда — неверные или неполные данные. Кто-то даже мог использовать листок, чтобы свернуть самокрутку. Некоторые неплотно закручивали крышку, хранили в капсулах посторонние предметы: иголки, фотографии, металлические перья для ручек, спички.
Существовала и такая опасность: вражеские агенты могли использовать снятые с убитых бойцов медальоны для проникновения в советский тыл. Поскольку полноценные документы в первые годы войны имели не все (те же проблемы с типографиями), вкладыши порой заменяли удостоверения личности. Однако фотографий на них не было и достаточно было просто найти агента соответствующего возраста, чтобы выдать его за красноармейца.
Красноармейская книжка
Как следствие, в ноябре 1942 года приказом НКО СССР № 376 медальоны были сняты с довольствия Красной Армии. Единственным документом, удостоверяющим личность солдата и сержанта стала красноармейская книжка с фотографией владельца. В приказе наркома обороны Иосифа Сталина № 330, вышедшем годом раньше, говорилось, что красноармейские книжки следует проверять в тыловых частях ежедневно, а фронтовых — при первой возможности, но не реже одного раза в три дня. В свою очередь, интенданты были обязаны обеспечить массовое изготовление фотографических карточек.
Медальоны стали необязательными, но многие продолжали их носить и после 1942 года. Дело в том, что книжки хотя и обеспечивали должный учет, но после их изъятия личность погибшего не всегда удавалось идентифицировать. Из-за этого количество пропавших без вести не уменьшилось даже после введения строгих учетных мер во второй половине войны.
Восстановление имен
Сегодня «смертные медальоны» имеют особую ценность. Во время экспедиций на местах боев поисковые отряды нередко обнаруживают останки красноармейцев с такими капсулами. Если вкладыш удается прочитать, пропавшему бойцу можно вернуть имя, а его семье сообщить правду о месте упокоения родного человека. Иногда несколько слов на полуистлевшем клочке бумаги становятся единственным связующим звеном между погибшим солдатом и его потомками. Таким образом, медальоны выполняют свою задачу даже через 81 год после окончания войны.
В фондах Музея Победы хранится 31 индивидуальный солдатский медальон уставного и неуставного типов. Эти уникальные реликвии можно увидеть на наших выставках, где они напоминают о цене Победы и судьбах тех, кто сражался за Родину.