Ученые Топливного дивизиона госкорпорации «Росатом» (ТВЭЛ) разработали и успешно протестировали технологию масштабного получения высокообогащенного изотопа азот-15. Для этого был создан специальный лабораторный стенд, на котором уже наработана первая партия продукции. В перспективе эта технология позволит наладить тоннажное производство уникального изотопа.
Азот-15 станет ключевым компонентом инновационного высокоплотного СНУП-топлива (уран-плутониевого нитридного топлива). Его главная особенность — нулевое поглощение нейтронов (в отличие от природного азота-14). За счет этого в активной зоне реактора будет поддерживаться идеальный нейтронный баланс. Это позволит значительно снизить объемы загружаемого топлива, радикально уменьшить выработку опасных радиоактивных отходов (в частности, углерода-14) и повысить общую эффективность эксплуатации энергоблоков.
Новое топливо будет применяться в реакторах на быстрых нейтронах (установках IV поколения), которые способны «дожигать» радиоактивные элементы и производить больше энергии при меньших затратах. Первой станцией, полностью работающей на таком СНУП-топливе, станет строящийся в Томской области реактор БРЕСТ-ОД-300.