12 марта 1737 года родился Василий Иванович Баженов — выдающийся русский зодчий, теоретик архитектуры и педагог, представитель классицизма.
Первоначальное образование он получил в Славяно-греко-латинской академии в Москве. Посещал архитектурную школу Д. В. Ухтомского. Продолжил образование в гимназии при Академии наук в Петербурге, затем в архитектурном классе Академии художеств, став одним из первых учеников только образованной Академии и одним из первых пенсионеров, посланных за границу. В 1760–1762 годах обучался в Парижской Королевской академии живописи и скульптуры. Совершенствовал мастерство в Италии. С солидным образованием и известностью, будучи членом парижской и нескольких итальянских академий, в 1765 году вернулся в Петербург. Состоял главным архитектором в артиллерийском ведомстве. С 1767 года работал в Москве в Экспедиции Кремлевских строений. Автор двух грандиозных, но незавершенных проектов.
В 1767 году, по повелению Екатерины II Баженов был направлен в Москву для строительства в Кремле нового административного здания. В итоге архитектор задумал перепланировать весь Кремль, включив в свой классицистический ансамбль шедевры древнерусской архитектуры. Начатое в 1773 году строительство было прекращено по указанию Екатерины II в 1775 году. Однако неосуществленный баженовский проект вместе с изготовленной тогда же уникальной проектной моделью послужил образцом для архитекторов следующих поколений. Являясь по своему градостроительному размаху самым грандиозным по тем временам в Европе, проект свидетельствовал о высочайшем развитии архитектурной мысли в России.
В 1775 году Баженов по заданию Екатерины II начинает постройку резиденции императрицы в имении Чёрная Грязь, вскоре переименованном в Царицыно. С 1775 по 1785 год были возведены Большой дворец, каменные мосты, Оперный дом, Хлебный дом (кухня) и другие сооружения, многие из которых сохранились до наших дней. Усадьба Царицыно была задумана Екатериной II как загородная царская резиденция. Спроектированный архитектором ансамбль представлял собою сложную композицию, состоящую из обширного дворца и большого количества дворцово-парковых сооружений, расположенных в соответствии с особенностями живописного рельефа местности. При создании романтического образа ансамбля Баженов, наряду с классическими, использовал архитектурные приемы Древней Руси в сочетании с мотивами средневековой готики. Когда строительство близилось к завершению, Екатерина II по собственной прихоти поручила архитектору М. Ф. Казакову его переделать и достроить.
Из проектов, которые удалось реализовать Василию Баженову, сохранились только несколько построек в ансамбле Царицына. Авторство остальных работ, которые приписываются архитектору, до сих пор остается под вопросом. Это и Дом Пашкова, и Каменноостровский дворец императора Павла I, несколько зданий в Гатчине, Спасские казармы. Среди так и не осуществленных проектов архитектора были здание Смольного института благородных девиц, Большой Кремлевский дворец, Инвалидный дом в Санкт-Петербурге, мастерские Адмиралтейства и Галерная гавань на Васильевском острове.
После смерти Екатерины II и вступления на престол Павла I, Василия Ивановича Баженова назначают статским советником, ему также поручена работа над проектом Михайловского замка. Но состояние здоровья уже не позволило архитектору принять участие в строительстве — он скончался в 1799 году и работы по возведению замка возглавил Винченцо Бренна (1747–1820), воплотив замысел Баженова, за исключением незначительных изменений, в полной мере.
