В конце XIX века на железных дорогах Южной Африки появился уникальный паровоз, который запомнился солдатам не только своей необычной конструкцией, но и колоритным прозвищем — «Hairy Mary» («Волосатая Мэри»).
История машины началась в 1888 году. В мастерских Дурбана (британская колония Наталь) был построен локомотив «NGR 4-6-2TT Havelock» — первый паровоз, спроектированный и собранный непосредственно в Южной Африке. Изначально он не имел брони и использовался для транспортировки пресной воды.
Технические характеристики «Havelock»:
- длина: 12,5 м;
- высота: 3,6 м;
- общая масса: 50,2 т;
- тип топлива: каменный уголь;
- колёсная формула изначально 2-8-2, после модернизации 4-6-2
Паровоз назвали в честь одного из местных губернаторов — Хэвлока.
От мирного транспорта к бронепоезду
Всё изменилось с началом Англо‑бурской войны (1899). Железные дороги стали стратегическими объектами: по ним перебрасывали войска и оружие. Буры регулярно нападали на составы, поэтому англичанам пришлось срочно адаптировать поезда для боевых действий.
«Havelock» переоборудовали в бронепоезд. Но возникла проблема: изначально локомотив не был рассчитан на установку металлической брони. Инженеры нашли нестандартное решение — защиту сделать из толстых конопляных канатов.
Для бронирования паровоза было потрачено 3600 метров конопляных канатов, снятых с военного корабля «Terrible» (интересно, он тоже так был бронирован?). Канаты плотно обматывали корпус локомотива, создавая эффект «шершавой» или «волосатой» поверхности.
Солдаты, привыкшие к строгим линиям стальных бронеплит, не могли не отметить комичность ситуации — грозный бронепоезд выглядел так, будто его одели в мохнатый костюм. Так и родилось прозвище «Волосатая Мэри».
Хотя идея казалась странной, у неё были практические преимущества:
- Простота ремонта. Повреждённые участки канатов можно было быстро заменить запасными, которые возили прямо в составе.
- Низкая цена. В отличие от дефицитных металлических листов, верёвки были под рукой.
- Огнеупорность. Пропитка снижала риск возгорания при обстреле.
- Защита от осколков и пуль. Канаты неплохо гасили энергию выстрелов и предохраняли от мелких осколков. Но против тяжёлого вооружения защита была бесполезна
«Волосатая Мэри» активно использовалась на протяжении всей Англо‑бурской войны. Она сопровождала военные эшелоны, прикрывала высадки десанта и участвовала в патрулировании железных дорог.
После войны паровоз прослужил ещё несколько лет и был утилизирован в 1905 году. О нём остались лишь чёрно‑белые фотографии — свидетельства инженерной смекалки и солдатского юмора эпохи колониальных конфликтов.
Подписывайтесь на канал — не пропустите новые интересные статьи! А алгоритм Дзена поможет вам находить ещё больше увлекательного контента!