Начинается эта набережная со Стрелки Васильевского острова — мыса, омываемого сразу и Большой Невой, и Малой. Ансамбль Стрелки — один из символов Петербурга. Тут и Ростральные колонны, служившие прежде маяками, и здание Биржи, где сейчас ведутся реставрационные работы, а в недалеком будущем откроется музей Русской гвардии и геральдики — еще один филиал Эрмитажа.
Чуть подальше — спуск к реке, который охраняют гранитные львы (некрупные и нестрашные). Сооружен он был в 1806 – 1809 годах, еще во времена Пушкина.
Напротив — здание бывшей Портовой таможни, возведенное в 1829 – 1832 годах по проекту Ивана Лукини, архитектора таможенного ведомства.
Фасад этого строения, сочиненного по всем правилам позднего классицизма, строг и строен. На фронтоне — три медные статуи: Меркурий, Нептун и Церера. Выбор богов понятен — это покровители торговли, мореплавания и плодородия. Небезынтересны и интерьеры. С ними рекомендуем ознакомиться отдельно, ибо сейчас здесь расположен Пушкинский Дом, он же Институт русской литературы. При нем — Литературный музей. Тут можно узнать о мастерах русской словесности, начиная с Гавриила Державина и Василия Жуковского и заканчивая Николаем Клюевым и Леонидом Андреевым. Отдельные залы посвящены Михаилу Лермонтову и Льву Толстому. Словом, загляните — не пожалеете.
Ну а мы продолжаем движение. Слева по курсу — доходный дом купцов Елисеевых (№ 10/18), которым они владели с 1870‑х по 1917‑й. Однако значим он не торговой, а художественной частью своей биографии. В разное время здесь квартировали Чайковский и Шишкин, Крамской и Куинджи, Лозинский. Сейчас уже нельзя определить точно расположение всех квартир, ибо здание неоднократно перестраивалось. Но мастерская Куинджи сохранилась, и в ней работает музей — по‑домашнему уютный и атмосферный.
Далее обратите внимание на следующую достопримечательность (дом № 12). Это трехэтажное здание архитектор Владимир Цейдлер возвел для графа Алексея Стенбок-Фермора в 1900 году. Получилось весьма эффектно — яркий терракотовый цвет фасадов, шлемовидные купола, округлые балконы разных размеров. К слову, старинный номерной знак, снятый с этого дома, хранится теперь в Музее истории Петербурга.
Ну а сам дом стал в последние годы широко известен с легкой руки Петербургских сказочников (есть у нас и такое общество молодых литераторов). Ребята не только собирают старые городские легенды, но и придумывают новые. Так вот, если верить им, угловая квартира на втором этаже (та, что с левого края, с окнами на Неву) населена… призраками. В ней одновременно с нынешними хозяевами проживают неизвестный молодой художник середины ХХ века, его ослепительно красивый натурщик и некий господин по имени Лев — местное воплощение Смерти. Он ходит по улицам не с косой, а с осколком зеркала, и тот, кто умрет от его руки, не исчезнет, а переместится на изнанку Петербурга, где и продолжит свое существование. Впрочем, нынешним обитателям квартиры вряд ли известна эта красивая история, которая задерживает нас по указанному адресу чуть дольше.
А вот во дворе следующего дома, как уже знают наши постоянные читатели, спрятался зеленый деревянный домик с маленьким ухоженным газоном (№ 14Б). Выглядит он среди монументальных собратьев трогательно и слегка несуразно. Однако это вполне реальное, обитаемое жилище, пристроенное к своему каменному соседу (бывшему общежитию, сейчас заброшенному) в 1945 году. Не будем тревожить хозяев. Просто полюбуемся и пойдем дальше.
Туда, где рекомендуем сделать еще остановки. Например, на углу набережной и Тучкова переулка. Доходный дом (№ 20/17) за свою жизнь повидал немало разных жильцов. Весной 1891 года здесь снимал комнату Владимир Ульянов. А в 1912‑м сюда вселился поэт Николай Гумилев, к которому вскоре присоединилась его жена Анна Ахматова. Об этой квартире она не раз вспоминала и даже посвятила ей стихи:
…Я, тихая, веселая, жила
На низком острове,
который, словно плот,
Остановился в пышной
невской дельте.
О, зимние таинственные
дни,
И милый труд, и легкая
усталость,
И розы в умывальном
кувшине!
А следующее шестиэтажное здание у Тучкова моста (№ 32/61) — кондитерский комбинат. Вид его не особенно примечателен, и задержаться в этой точке, прежде чем нырнуть в метро, стоит только для того, чтобы, окинув взглядом пройденный маршрут, вспомнить: это место еще и средоточие науки: тут и Институт физиологии им. И. П. Павлова РАН (дом № 6), и Институт геологии и геохронологии докембрия РАН (дом № 2), а еще тут расположился факультет психологии СПбГУ. Словом, есть где и подумать, и полюбоваться, и снова вернуться.