В истории футбола есть игроки великие. Есть легенды. А есть те, про кого говорят просто: гений.
Джордж Бест — из таких.
К середине 1970-х его европейская карьера уже напоминала красивую, но разбитую вазу. Когда-то он был главным украшением «Манчестер Юнайтед», обладателем золотого мяча и символом футбольной свободы. Но к 1974 году всё начало рушиться: алкоголь, скандалы, пропущенные тренировки, усталость от славы.
И тогда на горизонте появилась Америка — страна, которая в те годы пыталась научиться любить футбол.
Так началась американская глава карьеры Беста в лиге North American Soccer League.
Почему Бест оказался в США
Причины были простыми и в каком-то смысле неизбежными.
Во-первых, Англия от него устала. Точнее — устали клубы и тренеры. Талант оставался космическим, но управлять им было невозможно.
Во-вторых, Америка тогда скупала звёзд. NASL строила популярность на европейских именах. В лигу приезжали легенды:
- Пеле
- Франц Беккенбауэр
- Йохан Кройф
- Герд Мюллер
Футбол в США тогда был не столько спортом, сколько шоу. А Бест — как раз человек-шоу.
И, конечно, был ещё один аргумент — деньги. Американские клубы платили щедро, а у Беста с финансами отношения были, скажем так, сложные.
Лос-Анджелес: гений на солнечном побережье
Первым американским клубом Беста стал «Лос Анджелес Ацтекс»
Это был идеальный город для его образа жизни: солнце, Голливуд, вечеринки и лёгкое отношение к дисциплине.
Но на поле Бест вдруг снова стал тем самым Бестом.
Сезоны 1976–1977:
- 39 матчей
- 15 голов
Он обводил защитников так, будто они стояли в очереди за автографом. Американская публика тогда ещё плохо понимала тактику футбола, но одно понимала отлично — красоту.
А с этим у Беста всё было в порядке.
Его включили в сборную всех звёзд NASL. И это было честно.
Флорида: союз с Мюллером
В 1978 году Бест переехал во Флориду — в клуб «Форт Лодердейл Страйкерс».
Там его партнёром стал великий немецкий бомбардир Герд Мюллер. Получился удивительный дуэт.
Мюллер — машина для голов.
Бест — художник.
Бест снова забивал — 14 голов за сезон. Но главная проблема осталась прежней: дисциплина. Тренеры не знали, когда он появится на тренировке и появится ли вообще.
Впрочем, болельщикам было всё равно. Они приходили смотреть не на порядок, а на магию.
Сан-Хосе: последняя вспышка
Последней американской остановкой стал клуб «Сан - Хосе Эретквейкс»
И здесь Бест неожиданно провёл один из лучших периодов поздней карьеры.
Сезоны 1980–1981:
- 56 матчей
- 21 гол
Иногда он выглядел так, словно время повернуло назад. Те же финты, тот же дриблинг, те же сумасшедшие проходы.
Один из журналистов NASL тогда написал:
«Когда Бест получает мяч, на поле вдруг становится меньше защитников. Просто потому, что половина из них уже лежит».
Почему его обожали американские болельщики
Американская публика в 70-е не была футбольной. Она привыкла к шоу — бейсболу, баскетболу, американскому футболу.
И Бест идеально вписывался в этот мир.
Он был:
- эффектным
- дерзким
- непредсказуемым
Он мог пройти трёх защитников, ударить с острого угла и потом спокойно уйти в бар после матча.
В Америке его воспринимали не как спортсмена. Как рок-звезду футбола.
Футболист, который играл как хотел
Американская карьера Беста не была идеальной. Он менял клубы, пропускал матчи, попадал в скандалы.
Но в одном сомнений не было.
Когда на поле появлялся Джордж Бест,
игра сразу становилась интереснее.
NASL приглашала суперзвёзд ради рекламы.
Но Бест оказался редким случаем, когда реклама действительно соответствовала содержанию.
Он уже не был тем юным гением из Манчестера. Но иногда — на несколько секунд, на один дриблинг — в нём снова появлялся тот самый Бест. И ради этих секунд болельщики приходили на стадионы.
подпишись на мой телеграм - MLS под M&M’s