120 летняя история подводных сил России начинается задолго до атомной эпохи ‒ с небольших, экспериментальных по меркам сегодняшнего дня, подлодок, построенных на Балтийском заводе в Санкт Петербурге. Именно здесь в 1903 году была спущена на воду, а в 1904 м введена в строй первая русская боевая подводная лодка «Дельфин».
«Дельфин» создавался как «миноносец № 150» по проекту выдающегося кораблестроителя Ивана Бубнова при участии Михаила Беклемишева и Ивана Горюнова. Подлодка имела однокорпусную схему, была рассчитана на погружение до 50 метров с серьезным запасом прочности и несла два торпедных аппарата Джевецкого. Для начала XX века это был передовой образец техники, а главное ‒ первый полностью отечественный опыт создания подводного корабля. Корпус, чертежи, сборка ‒ все делалось в России, на Балтийском заводе.
Испытания «Дельфина» выявили не только сильные стороны проекта, но и целый комплекс задач: от организации подготовки экипажей подводников до доработки конструкций и систем безопасности. Однако именно успешное завершение испытаний и принятие лодки в состав флота подтвердили, что отечественное судостроение готово к серийному подводному направлению. Уже вскоре Балтийский завод получает новые заказы, в том числе на подлодки типа «Касатка» и «Минога», а в 1906 году на предприятии создается специализированный «Отдел подводного плавания».
Этот отдел стал не только производственным центром подводного судостроения, но и своего рода конструкторской школой. Позже именно из него вырастет знаменитое Центральное конструкторское бюро морской техники «Рубин», которое сегодня, будучи неотъемлемой частью ОСК, остается одним из ведущих мировых разработчиков подводных лодок ‒ от стратегических ракетоносцев до неатомных проектов и автономных необитаемых подводных аппаратов.
Таким образом, путь от «Дельфина» до атомной эпохи начинался с конкретного места ‒ Балтийского завода ОСК, и с конкретных людей ‒ инженеров и мастеров, заложивших основы отечественного подводного кораблестроения. Сегодня завод специализируется на крупнотоннажных высокотехнологичных атомных ледоколах, по своей сложности, значимости и масштабам ничуть не уступающим подводным лодкам.