Легендарный Хольменколлен готовится принять одно из самых статусных событий лыжного календаря – мужской масс-старт на 50 километров свободным стилем в рамках 11-го этапа Кубка мира.
Этот старт в пригороде Осло давно обрёл статус культового, и 14 марта в 12:00 по московскому времени пелотон отправится в изнурительный путь по сложнейшему рельефу. Ситуация перед стартом выглядит крайне необычно и наполнена главной интригой последних дней, которая сосредоточена вокруг здоровья абсолютного лидера сезона Йоханнеса Клебо. Норвежец, уже обеспечивший себе победу в общем зачёте и досрочно выигравший «Большой хрустальный глобус» с 2071 очком, попал в серьёзный инцидент на предыдущем этапе в Драммене. В полуфинале спринта американец Бен Огден совершил ошибку при перестроении, упав прямо под ноги Клебо, который не имел возможности избежать жёсткого столкновения и ударился затылком. Со стадиона его увезли в больницу, и теперь его появление на лыжне в Осло остаётся под боль большим вопросом. Тренерский штаб норвежцев отмечает, что спортсмен чувствует себя вялым, и форсировать его участие в изнурительном 50-километровом марафоне после такой травмы было бы неразумно. Даже если Клебо примет решение выйти на старт, его физическое состояние вряд ли позволит ему диктовать условия на протяжении двух часов гонки, что коренным образом меняет весь расклад сил и открывает широкое окно возможностей для остальных претендентов на подиум.
Эта неопределённость смещает фокус внимания на других фаворитов, среди которых особое место занимает российский лыжник Савелий Коростелёв. Если обратиться к недавним Олимпийским играм, то в классическом марафоне норвежское доминирование было абсолютным – Клебо, Нюэнгет и Иверсен забрали все медали, а Коростелёв финишировал пятым, показав, что способен держаться за лидерами почти всю дистанцию. В той гонке на последних километрах норвежские мастера «задёргали» его постоянными тактическими ускорениями, однако с тех пор россиянин явно прибавил в увер уверенности и тактической мудрости. Олимпиада в Италии стала для Коростелёва отличной школой, а его четвёртое место в скиатлоне и пятое в марафоне подтвердили, что в России вырос лыжник действительно мирового уровня. После возвращения из Милана Савелий уже успел отметиться бронзовой медалью в классической разделке в Лахти, а сознательный пропуск спринта в Драммене позволил ему целенаправленно и свежим подойти к марафону в Осло, который станет для него финальным международным выступлением в текущем сезоне. После этой гонки Коростелёв планирует вернуться домой для участия в финале Кубка России, и уйти на внутренние старты в статусе призёра легендарного норвежского марафона – задача, которую он сейчас вполне способен решить. Его текущие физические кондиции позволяют конкурировать с лучшими представителями Скандинавии, особенно на таких дистанциях, которые требуют не только скорости, но и огромной, стратегически распределённой выносливости.
Прогноз на мужской лыжный марафон предполагает, что гонка, скорее всего, пройдёт в выжидательном ключе. Основная нагрузка по контролю и ведению темпа ляжет на других норвежских лидеров, прежде всего на Мартина Нюэнгета и Харальда Амундсена. Норвежцы наверняка постараются работать скоординированной командой, используя родные склоны и знание рельефа, однако Коростелёв уже неоднократно доказывал, что умеет вклиниваться в их тактические построения и чувствовать себя комфортно в их группе. Лидеры будут экономить силы в первой половине дистанции, опасаясь коварных подъёмов и спусков Хольменколлена, поэтому основные события и решающие атаки развернутся, вероятно, только после 40-го километра. Если компактная группа фаворитов дойдёт до последнего километра вместе, у Савелия Коростелёва, который набрался необходимого опыта и теперь лучше понимает, как противостоять тактическим играм конкурентов, наверняка останутся силы на мощное финишное ускорение. Учитывая, что этот марафон является одним из главных стартов всей весны для российского лыжника, он приложит максимум усилий и концентрации для того, чтобы завершить свою международную кампанию попаданием на призовой пьедестал.